Карнавал устроили на нашем школьном футбольном поле. Там были киоски с домашними пирогами, сосисками, обжаренными в кукурузном тесте, сахарной ватой и мороженым и всякого рода аттракционы вроде чертова колеса, скремблера, комнаты смеха, серсо, игры в крестики-нолики и призового кольца для бросания мяча. Пахло сахарной ватой и жареными кукурузными початками.
Мы с Александром прошли через толпу как принц и принцесса тьмы, но он не замечал, какое впечатление производит на других, потому что сам походил на ребенка, впервые попавшего в парк развлечений и не знающего, с какого аттракциона начать.
- Неужели ты никогда не бывал на карнавале? - спросила я.
- Нет. А ты?
- Конечно бывала.
- Эй, привет, - услышала я знакомый голос.
Я обернулась и увидела, что мои родители сидят за переносным столиком, уминая сосиски в тесте.
Александр пожал руку моему отцу и вежливо поздоровался с мамой.
- Может, хотите посидеть с нами? - предложила она.
- Ну да, была им охота проводить весь вечер в стариковской компании, - вмешался папа. - Развлекайтесь, ребята.
Он полез в бумажник и предложил мне двадцатку.
- Я угощаю сам, мистер Мэдисон, - сказал Александр.
- Мне нравится твой стиль, - ответил мой отец и положил деньги обратно в бумажник.
- Спасибо, папа, - сказала я. - Еще увидимся.
Когда мы с Александром шли мимо киосков, персонал и клиенты таращились на нас, словно мы были участниками какого-то представления.
- Привет, Рэйвен, - окликнула меня Беки, продававшая домашние пироги в киоске своего отца. - Папе пришлось гнать домой. Представляешь, мы распродали все яблоки в карамели, и у нас осталось всего два пирога.
- Поздравляю, - сказала я. - А мне так хотелось полакомиться.
- Я приберегу парочку для тебя, когда вернется отец Беки, - сказал Мэтт, только что вручивший покупателю кусок яблочного пирога.
- По-моему, ты нашел свое призвание, - пошутила я.
Мы попрощались с Беки и Мэттом, старавшимся, чтобы предложение не отставало от спроса. По пути к аттракционам я углядела Руби, которая стояла между двумя киосками.
- Привет, Руби. Ты здесь с Дженис? - спросила я.
- Ой, привет, Рэйвен, - сказала она и по-дружески обняла меня. - Нет, я здесь с другом, - добавила Руби и подмигнула.
Тут появился Джеймсон с палочкой сахарной ваты. Он был не в обычной униформе дворецкого, а в темном костюме и черном галстуке.
- Привет, мисс Рэйвен, - сказал он и деликатно вручил вату Руби. - Я рад, что Александр оказался в хороших руках, поскольку сегодня у меня выходной.
Мой гот улыбнулся.
- Я рада, что вы с Джеймсоном вернулись в город, - сказала ему Руби.
- Я тоже, - ответил он и незаметно сжал мою руку. - Джеймсон хорошо себя ведет? А то, я знаю, он может такое отчудить!… - пошутил мой кавалер.
- Он джентльмен с головы до пят, - ответила она и шепотом добавила: - Остается надеяться, что останется таким и по окончании праздника.
Мы с Александром рассмеялись.
- Что ж, мы оставляем вас с вашими сластями. Я обещал Рэйвен покатать ее на чертовом колесе.
Мы двинулись в сторону от продуктовых палаток, мимо аттракционов.
- Рэйвен! - окликнул меня сзади Билли.
Мы обернулись, и мой брат налетел на нас, держа в руках полиэтиленовый пакет с живой рыбкой. Позади него шел Генри, тоже с призом.
- Смотрите, что мы только что выиграли! - воскликнул Билли.
- Прикольно, - заметил Александр.
- Ага, славная рыбешка, - сказала я, постучав по пакету. - Только постарайся держать ее подальше от Кошмарки. Киска пока маленькая, но она обязательно вырастет.
- Не переживай. Я сделаю надежные крышки для аквариумов, - гордо заявил Генри.
- Кто бы сомневался! Уж ты-то точно сделаешь, - сказала я приятелю моего братца.
- У нас закончились все билетики, - заныл Билли. - Ты видела где-нибудь папу?
- Возьми, - сказал Александр, полез в задний карман и, прежде чем я успела ответить, вручил Билли пригоршню мелочи.
У братишки глаза на лоб полезли, как будто он только что выиграл в лотерею.
- Спасибо, Александр! - воскликнул он.
- Ага, спасибо, старик, - подхватил Генри, и они припустили обратно к палатке с золотыми рыбками.
- Это было любезно с твоей стороны, но вовсе не обязательно, - сказала я Александру.
- Не бери в голову. Пойдем покатаемся на чертовом колесе, - предложил он.
Обычно я терпеть не могла стоять в очереди на аттракционы и всегда норовила пролезть вперед, да еще и тащила за собой упиравшуюся Беки. Но теперь очередь меня не раздражала, ведь я стояла в ней с Александром. Время ожидания пролетело незаметно, и скоро мы уже поднимались в ночное небо, медленно вознеслись до верхней точки, и тут колесо остановилось, чтобы высадить тех, кто находился внизу.
- Как ты думаешь, нам будет очень трудно оттого, что между нами такие различия? - спросила я, глядя вниз.
- Между нами больше сходства, чем у многих других.
- Тебя не беспокоит то, что мы не одинаковые? - спросила я, глядя на Александра.
- Мы одинаковые здесь, - сказал он, указав на сердце.
- Будь я на месте Луны, ты провел бы церемонию?
Александр растерялся.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты хочешь, чтобы я стала… - начала я.
Неожиданно движение возобновилось, оборвав наш разговор. Мы прижались друг к другу, когда наша кабинка наконец опустилась на землю. Александр помог мне сойти с чертова колеса. Мы стояли, озираясь по сторонам и не зная, на чем остановить свой выбор при таком разнообразии угощений и развлечений.
- Пойдем кольца бросать, - предложил наконец Александр.
Когда от аттракциона с разочарованным видом и без призов отошла какая-то парочка, мы направились туда. Я посмотрела на призовые мягкие игрушки, потом на служителя в сине-белой униформе и черном цилиндре, собиравшего с пола кольца, и покачала головой.
- Они все неправильные. Мне ни за что не выиграть. Обычно я трачу здесь все свои карманные деньги и еще ни разу ничего не получила.
Александр положил деньги на стойку. Служитель встал и вручил ему три кольца.
- Это труднее, чем кажется, - предупредила я.
Александр посмотрел на деревянный шест, как волк на оленя. Он бросал кольца быстро, одно за другим, как крупье, раздающий карты в казино. Мы со служителем просто обалдели, оглянуться не успели, как три кольца оказались наброшены на шест.
Я запрыгала.
- Ты сделал это!
Александр просиял, когда служитель вручил мне гигантского пурпурного мишку. Я светилась от восторга, одной рукой обнимая Александра, а другой прижимая к себе медведя, который был чуть ли не больше меня.
- Мороженое за мной, - заявила я, когда мы стали пробираться обратно через толпу, конечно же, сбилась с шага и на кого-то налетела. - Простите, - сказала я, прилаживая мишку сбоку так, чтобы можно было видеть.
- Эй, чудовище, смотри, куда идешь! - заорал Тревор, держащий в руке два билета.
- Я тоже рада тебя видеть, - саркастически хмыкнула я, схватила Александра за руку, и мы направились за фруктовым льдом.
- Эй, Луна! - крикнул сзади Тревор.
Мы с Александром замерли как вкопанные. Нет, конечно, этого не могло быть. Нам просто показалось.
- Луна! - снова позвал Тревор.
Мы с Александром недоверчиво переглянулись. Нет, ошибки в имени не было. Но не может же быть, чтобы он звал ту самую Луну, сестру-близнеца Джаггера. Откуда бы ей взяться здесь, в Занудвилле?
Мы обернулись и увидели, что Тревор смотрит в сторону огромного многоцветного прямоугольного павильона смеха. Сверху на левой стороне сооружения красовалась гигантская голова клоуна, его рот служил входом. Выход осуществлялся через огромный коричневый башмак с красными шнурками.
- Это она! - сказал Александр, дрожащей рукой указывая на стройную девушку, стоявшую перед пандусом, который вел к входу.