Когда все вокруг упали, забрызгав зеленый комбинезон Киарана кровью, он забрал пистолет из руки мертвого солдата и позволил его телу упасть на пол. Материалист и его охранники остались лежать на стоянке. Точно так же, как и трупы солдат ВКФА, которых те убили, пока добирались до этого места.
Собрав с жертв оружие, Киаран побежал к коридору, ведущему в каюту. Ноги стали отрываться от пола. Такие частые отключения системы гравитации свидетельствовали в пользу того, жить тем осталось недолго. А если учесть, с какой скоростью адмирал Мэль решила покинуть терпящий бедствие корабль, дела у «Эскомборда» были намного хуже, чем рапортовала система оповещения из динамиков. Нырнув в коридор, Киаран увидел остальных. Дон летел первым. За ним Шори. Они поочередно тащили Вильяма за руку, пока Око и Жасмин подталкивали того за ноги.
Гравитация снова включилась, и Киаран едва успел сгруппироваться, падая на пол.
— Твою мать! — выругался Шори.
Каким образом Дон еще не затянул одну из своих ортодоксальных молитв, Киаран не знал, но судя по ситуации, пора было заводить предсмертную шарманку в исполнении верующего Дона Тауниса.
— Вильям! — теребила его за плечо Око. — Ты меня слышишь? Вильям!
Жасмин прижала пальцы к его шее, прощупывая пульс.
— Живой пока, — сообщила она.
— Но без сознания, — констатировала Око, открывая Вильяму веки.
Киаран подошел к ним.
— А мы как раз за тобой шли, — попытался пошутить Шори.
— Что с ним? — Киаран присел рядом с Вильямом.
— Контузило, — пояснила Око. — Он в отключке.
— Капитан, — Жасмин с сожалением смотрела на Киарана. — Тартас… Мы его потеряли.
— Тартас с Аудроне направляются к «Анвайзеру» адмирала Мэль и попытаются его задержать. Так что давайте пошевелимся и не будет заставлять адмирала нас долго ждать.
— Как он выжил? — Дон пытливо смотрел на Киарана.
— Много вопросов, — отрезал Киаран. — Шори, взваливай на спину Вильяма и держись за Доном. Я пойду впереди. Жасмин и Око замыкающие.
— Так точно, сэр, — пробурчал Шори, морально готовясь тащить Вильяма на себе.
Они успешно миновали парковку сектора F, собрали оружие с мертвых тел и по коридорам вышли к желтым стенам командной части «Эскомборда». Там-то их и поджидала засада из сил противника, которые атаковали обороняющиеся отряды офицеров ВКФА.
— Ведут перекрестный огонь из трех точек, — доложила Око, выглядывая в соседний коридор и анализируя ситуацию на поле боя. — Похоже, у бойцов Армии Освобождения нервы сдают. Главное, чтобы не психанули и не начали гранаты забрасывать. Если умудрятся разгерметизировать отсек — всем хана.
— Отец наш всемогущий, — наконец-то начал молиться Дон, — дай нам сил выстоять в этом сражении и прости нам грехи наши, как и мы прощаем прегрешения врагам нашим.
— Ничто так не воодушевляет на подвиги, Дон, как твои молитвы, — улыбнулась Око, готовясь идти в бой.
— Я тоже люблю тебя, детка, — внезапно ответил он и снял автомат с предохранителя.
Око покраснела. Киаран готов был поклясться, что впервые в жизни увидел, как Око Йен заливается пунцовым тоном смущения.
— Еще признания будут? — поинтересовался Киаран, дабы разрядить обстановку перед боем.
Жасмин, которая должна была остаться рядом с Вильямом в укрытии, покосилась на Шори.
— Ты все знаешь, — произнес он. — И нечего на меня так смотреть!
— Тупой мужлан! — шикнула она.
— Повторишь это завтра! В день традиционных возлежаний! — ответил он и первым ринулся в бой.
— Завтра третийские возлежания? — спросил Киаран и пошел следом.
— Кому-то перепадет! — подхватил Дон и скрылся за поворотом.
— Точно не тебе! — бросила Око ему в спину и тоже ушла.
— Что скажешь, Вильям? — спросила Жасмин, готовясь прикрывать остальных. — Он на «Ониксе» меня замуж позвал, а я ответила, что меня волнует только, доживу ли я до следующего дня традиционных третийских возлежаний. Наверное, стоило сразу ответить да, а не тянуть резину. Хотя, если не выберемся, это будет уже неважно.
— Что ты устроила?! — взревела «мать», стоя в своей каюте на борту личного «Анвайзера».
— Не я, а Кай Тим, — сипела Аудроне, придерживаясь на плечо Тартаса. — Это из-за тебя он решил поквитаться и напал на меня. С собой прихватил бомбу и взорвал ее в отсеке.