— Как это делаешь ты? — Киаран повернул к ней голову.
— Именно, — ответила она.
К ним подошел Второй Советник Императора со своей супругой.
— Рад встрече, — улыбался «слуга Империи», скаля зубы с вставленными в них бриллиантами.
Его супруга, обмахивалась веером из ярких перьев, протянула Киарану холеную гладкую руку, увешанную браслетами все с теми же бриллиантами. Киаран склонился и сделал вид, что коснулся ее губами. Поскольку рука была без перчатки, если бы он по-настоящему ее поцеловал, это могло бы трактоваться, как заигрывание. Киаран в этот капкан любовного флирта попадать не собирался.
Супруга Второго Советника скривила губы, оценивающе глядя на наряд Киарана и, очевидно определившись с тактикой поведения, все-таки улыбнулась. Скромно и почти доброжелательно.
— Поведай секрет, дорогая, — Советник наклонился к Аудроне и по-отечески опустил ладонь на ее предплечье (знак доверия и поддержки), — как твоему жениху удалось очаровать тебя за столь короткое время?
Аудроне замахала ресницами, как опахалами, и выдала:
— Он настолько рьяно спасал мне жизнь в бою, что я решила проверить, каков же он в постели. И вот сюрприз: мне не захотелось из нее вылезать!
Киаран от ее ответа обомлел.
Советник и его жена тут же громко расхохотались. До слез. Киаран при этом натянуто улыбался и не понимал, где находятся те самые грани дозволенного, которые в общении с одними представителями высшего света преступать нельзя, а с другими наоборот, нужно?
— Вы так дивно смотритесь вместе! — с восхищением констатировала супруга Советника и взмахнула рукой (знак восхваления). — Немного старомодно, конечно, но в этом есть определенный шарм, — она сверкнула взглядом в сторону Киарана. — Даже интересно, что там скрывается под этой вашей девичьей юбкой?
— Штаны, — Киаран продолжал улыбаться.
Советник и его супруга снова рассмеялись.
— А знаете, зачем дженерийцы носят штаны под платьем? — Аудроне деликатно опустила ладонь на плечо Киарана (знак крайней степени доверия).
— Нет, — супруга Советника с интересом уставилась на нее.
— На них они крепят оружие и прячут его под юбкой, которая легко отстегивается от платья.
— О! — супруга Советника прижала веер к губам. — Надеюсь, сегодня вы безоружны, лоуд Рурк?
— Капитан Рурк не лоуд, дорогая, — поправил ее Советник. — Из-за трагических событий его род потерял свой высокий статус.
— Стоит попросить Его Величество жаловать ему титул лоуда, — задумчиво произнесла супруга Советника. — Не должны дети расплачиваться за грехи родителей. Правда, дорогая? — она перевела взгляд на Аудроне и покрутила кистью (знак «я займусь этим»).
— Уверен, после бракосочетания Его Величество сделает молодоженам подарок, — ответил Советник. — Нам пора. Я вижу министра энергетики и хотел бы перекинуться с ним парой слов.
— Конечно, — супруга кивнула Аудроне и Киарану, и пара удалилась.
— Я не понимаю этот мир, — прошептал Киаран. — Как ты определяешь, с кем можно так пошутить, а кому нужно улыбаться и кивать?
— Я всех их слишком давно знаю, — Аудроне скользила рассеянным взглядом по гостям. — Но моих вольностей себе не позволяй. То, что простят мне, ни за что не сойдет с рук тебе.
— Я понял, что меня считают отбросом, — хмыкнул Киаран.
— Проводи меня в уборную, пожалуйста.
— Все в порядке? — засомневался он, пристально заглядывая в ее прекрасное лицо.
— Конечно, — она ласково улыбнулась.
Аудроне вошла в туалет, который по площади был сравним с ее спальней, и уединилась в кабинке. Она подняла юбки, нашла на бедре подвязку с фиксаторами и достала одноразовый инъектор с препаратом, который дал ей доктор Брос в обед, после того, как она едва не потеряла сознание прямо во время примерки платья. Энергетиками злоупотреблять нельзя, но какой у нее выход? Голова опять кружилась, и картинка перед глазами плыла, словно вид из иллюминатора набирающего высоту корабля.
Аудроне сняла зубами колпачок с «ручки» и прижала ее бедру. Нажала кнопку сверху и медленно выдохнула. Пустой инъектор в мусорное ведро выбрасывать не стала, чтобы следов после себя не оставлять. Закрыла колпачок и снова спрятала под пышной юбкой. Выпрямилась, расправила платье и щелкнула пальцами. Параллельные реальности наслаивались друг на друга и разобрать, где из них какая, было невозможно. Она теряла дар вместе с силами, которых с каждым днем у нее становится все меньше.
Аудроне не предвидела такого поворота событий. И хотя ее прогнозы то и дело изменялись, а разброс данных с каждым днем становился все больше, уверенность в том, что она точно знает, как все произойдет, ни на секунду ее не покидала.