— Я собралась быстрее, чем вы, капитан, — обронила адмирал и указала испачканным ножом на соседний стул. — Ваш кофе на столе. Присаживайтесь.
В интонациях Сюзанны Киаран услышал приказ, потому не стал нагнетать и сел рядом с ней, отложив фуражку на другой стул.
— Ваш завтрак, — адмирал протянула ему булочку, которую только что намазала джемом.
— Благодарю, мэм, но это лишнее, — он вцепился в чашку с кофе и сделал глоток.
Сюзанна поднесла булочку ко рту и откусила. Быстро прожевав, она бросила остатки в тарелку и вытерла губы салфеткой.
— Орландо Уошл узнал о предстоящей гибели вашей матери за два дня до того, как это произошло, — произнесла она.
Киаран со звоном поставил чашку на блюдце.
— Трансгрессир, который сообщил ему этот прогноз, до сих пор жив, — продолжила говорить Сюзанна. — У вашего отца был выбор: все отменить и спасти жену от смерти, а вас от плена, либо не вмешиваться в ход событий и поднять бунт на Дженерии. Как все мы знаем, он выбрал второй вариант.
— Вы пытаетесь меня в чем-то убедить? — спросил Киаран и взял с тарелки булочку. Разрезал ее ножом и начал намазывать маслом. — Я в курсе, что из себя представляет мой отец. И если встречусь с ним лицом к лицу, — Киаран отложил нож, — сделаю все возможное, чтобы убить.
Он откусил кусок и начал есть.
— Мне не хочется, чтобы ваша любовь к моей дочери оказалась такой же фальшивкой, как любовь Орландо Уолша к Дакоте Рурк, — в повисшей тишине произнесла Сюзанна.
Киаран перестал жевать и повернулся лицом к адмиралу.
— Поторопитесь, капитан Рурк, — Сюзанна встала и бросила салфетку на стол. — Машина уже ждет, — она коснулась плеча Киарана и застыла на одном месте, глядя ему за спину.
Киаран обернулся. У двери стояла Аудроне. Кажется, она только что вошла.
— Умеешь подкрадываться бесшумно, когда тебе это выгодно? — переливчатый смех Сюзанны заполнил помещение, а пальцы соскользнули с плеча Киарана.
— Я думала, вы уже уехали, — ответила Аудроне и подошла к столу.
— Значит ты опять ошиблась в прогнозе, — обронила Сюзанна и выпорхнула из столовой.
Киаран бросил остатки булочки в тарелку и встал.
— Будь осторожен, — прошептала Аудроне, глядя на него.
— Ты тоже, — он забрал фуражку и ушел.
Тартас приехал в Резиденцию Мэль к назначенному часу. Сотрудник, который встретил его на парковке для обслуживающего персонала, любезно проводил Тартаса до двери в комнату Аудроне.
Раньше он в наблюдении не нуждался, проводя дни напролет в этом доме и его помещениях. Но теперь ситуация изменилась, и уровень доверия к Тартасу тоже.
— Ты сегодня долго вокруг меня руками водишь, — пожаловалась Аудроне, стоя перед ним. — Я усну быстрее, чем ты начнешь.
— Главное, чтобы ты проснулась после этого, — с досадой заметил Тартас.
— Все настолько обалденно, что ты прямо воодушевлен, как я посмотрю! — не без злости бросила Аудроне и легла на кровать.
Тартас уронил руки и склонил голову, глядя на подругу.
— Ты не умрешь, — произнес он.
— Сейчас нет. И если ты поможешь, то и до свадьбы протяну. А там уж, — она хмыкнула, — как пойдет.
— Не храбрись. Бояться смерти — это нормально. А не поставить в известность жениха о том, что происходит — нечестно. Он имеет право знать правду.
— И что это изменит? — она повысила голос. — Ничего!
— А разве тебе не хочется, чтобы Киаран тебя поддержал? Чтобы был рядом и помог пройти через это испытание?
— И превратить два с половиной месяца его жизни в пекло Сахиды? — Аудроне отрицательно покачала головой. — Нет, Тартас. Иногда лучше жить в неведении и надеяться на лучшее, чем узнать правду и лишиться веры.
— Веры мы лишаем себя сами, — парировал Тартас. — А нас лишают доверия.
— Киаран никогда мне не доверял, так что и лишаться мне нечего, — она отвернулась.
— Ты себя-то слышишь? Перестань играть роль избалованной дочери всего флота и верни мне здравомыслящую Аудроне Мэль. Дженериец тебе предложение сделал и терпит все это, — Тартас помахал рукой, подбирая слово, — дерьмо!
— Давай ты меня полечишь мелодией, а не нравоучениями! — не выдержала Аудроне.
— Как скажешь, — согласился Тартас и прижал амортир к виску.
Покинув дом Сюзанны Мэль, Тартас помчался на окраину города в свою квартиру. Изменения в вибрациях Аудроне были слишком сильными, и это заставляло Тартаса готовиться к худшему. Недалек тот час, когда ему придется лечить ее несколько раз в день. И чем больше он станет тратить на это сил, тем медленнее сам будет восстанавливаться. Порочная практика приведет к неминуемому истощению его ресурсов, и к моменту свадьбы Тартас может потерять практически все силы. А это не входило в его планы. Точнее, абсолютно им противоречило.