Киаран и Сюзанна вернулись в резиденцию около полуночи. Совещание с Советниками Императора превратилось в званый ужин, на котором Киаран сидел за одним из столом вместе с Сюзанной Мэль и выслушивал злые шутки о войне и противнике. Киаран тогда совершенно ясно понял, что для всех этих людей война является некой игрой, которая не только приносит им прибыль, но и позволяет развлечься. Частью этого общества он становиться не хотел. Более того, в тот вечер он понял, насколько всех их ненавидит.
Киаран принял душ и переоделся в новый спортивный костюм, который любезно был оставлен на его кровати. Обув ноги в домашние тапочки, он пошел в комнату Аудроне. Как и подозревал, Аудроне уже легла спать. Киаран разделся и лег рядом. Закрыл глаза. Он хотел проникнуть в сознание Аудроне и подглядеть за ее сном, но не получилось.
Киаран открыл глаза и взглянул на ее бледное лицо. С каких пор Аудроне научилась блокировать ментальные контакты? На это требуются годы тренировок, а она, вдруг, взяла и научилась? Или она умела делать это и раньше?
Он выбросил из головы эти мысли, повернулся на бок и обнял Аудроне. Завтра снова ему предстоял день в разъездах с Сюзанной Мэль. Не на такую подготовку в свадьбе он рассчитывал. Это точно!
Киаран проснулся ночью от того, что Аудроне ударила его в грудь. Открыв глаза, он осознал, что его личный кошмар продолжается.
Аудроне били судороги.
— Врача!!! — закричал Киаран, что было сил, усаживаясь на нее сверху и пытаясь удержать сжатые в кулаки руки, которые ходили ходуном вместе со всем телом.
Шум вокруг поднялся очень быстро. Еще быстрее в комнату влетел доктор Брос. Киаран поразился этому факту. Неужели врач все время находится где-то неподалеку, возможно, даже в соседней с Аудроне комнате?
Брос что-то ввел Аудроне в плечо, и постепенно судороги стали ее отпускать.
— Зовите Онью, иначе все будет очень плохо, — подытожил Брос и посмотрел на Сюзанну Мэль, застывшую в дверях в одной ночной рубашке.
Та только кивнула в ответ и вышла.
Тартас приехал спустя тридцать минут. Пока он пел песни, а сотрудники резиденции заносили медицинские приборы в спальню Аудроне один за другим, Сюзанна Мэль в пеньюаре поверх ночной рубашки сидела в столовой и пила кофе.
Там ее Киаран и нашел, предварительно обыскав половину особняка.
— Я требую, чтобы вы объяснили мне, что происходит! — не сдерживаясь в интонациях, произнес Киаран.
— Обычное переутомление, — спокойно ответила Сюзанна. — Хочешь кофе? Может быть, перекусить?
Киаран отодвинул стул и сел за стол рядом с ней.
— Если сейчас вы не скажете мне правду, я отменю свадьбу.
— Ты не в том положении, чтобы торговаться, — напомнила Сюзанна и сделала глоток горячего напитка.
— Я все равно попробую, — злобно прошипел он.
— Допустим, ты отменишь свадьбу, — начала издалека Сюзанна. — Дальше что? Полагаешь, после того, как ты бросишь мою дочь, Император оставит тебя в живых? Или не запрет ее там, откуда достал? Заменить один номер другим — дело быстрое. И только мы с тобой понимаем, насколько номер шестнадцать — двадцать девять уникальна для тебя.
Киаран пристально смотрел на Сюзанну, а та в ответ усмехнулась.
— Милый, не думай, что я знаю меньше твоего. Лучше озаботься тем, что я знаю гораздо больше. Сейчас тебе лучше успокоиться и выпить чай. Попросить заварить? — она вскинула бровь.
— Что происходит с Аудроне, — повторил Киаран, не сводя озлобленного взгляда с Сюзанны.
— Она умирает, — ответила та.
Киаран медленно отвернулся. Ему казалось, что он больше не чувствует ударов сердца в груди. Все замерло, мир остановился, и лишь он один, сидящий на этом стуле, продолжает существовать.
— Последствия разгерметизации в гиперпространстве наслоились на уже имеющиеся проблемы, связанные с воздействием сингулярности, — продолжила говорить Сюзанна. — Ни доктор Брос, ни я не знаем, почему она вообще выжила после того, как оказалась в разгерметизированном отсеке во время полета в гиперпространстве. Но Аудроне здесь, с нами, и ее состояние ухудшается. Если о проблемах с ее здоровьем станет известно кому-то постороннему, шестнадцатую заменят другим номером, а тебя заставят делать то, что выгодно Альянсу. Никто не свободен, Киаран, — покачала головой Сюзанна. — Ни ты, ни она, ни я.
— И вы не боитесь говорить об этом на кухне своего дома? — Киаран откинулся на спинку стула.