- И вот еще, если ты когда-нибудь меня снова найдешь, то внимательно вглядись в глубь себя, прежде чем загадывать желание.
И вышел.
В кроватку к внуку Гастон заглядывать не стал. Он нутром чувствовал, что увидит в ней. На ватных ногах Гастон поплелся во двор. Там стояло шесть бочонков, до верху набитых золотом и драгоценностями. Гастон смотрел на них, раскачиваясь из стороны в сторону, и беззвучно плакал. Из оцепенения его вывел душераздирающий крик жены.
***
- Ну и в чем здесь смысл? - недоуменно хмыкнул рыжий купец, - когда ремесленник окончил свой рассказ и замолчал, - Он же хотел достатка для своей семьи, как и все мы, а ему вон что.
- Ты чем слушал? – хохотнул ремесленник, - Смысл здесь в том, что все мы хотим чего-то: счастья детям, здоровья родителям, достатка и благополучия близким. Мы говорим о своих желаниях или же нет. Иногда даже свято верим, что это правда. Но где-то внутри нас, в самых потаенных уголках нашей души, живет наше истинное «я». А вот оно может в корне отличаться от видимых и ощущаемых человеком чувств и желаний. Мы порой даже не догадываемся о его существовании, но Темный Странник видит каждого насквозь. Он сразу понял суть этого Гастона, поэтому и назначил такую плату.
И тут голос подал брюнет:
- А всё-таки что-то не сходится в твоей истории .
- Чего не сходится?
- Ты сказал, что во дворе было шесть бочонков с богатствами. У Гаспара было трое детей, плюс невестка с внуком. А так как Странник пощадил жену Гастона, то получается пять. Не сходится.
- Ух ты! Заметил! – рассмеялся рассказчик, - Тут дело вот в чем. Невестка Гастона в ту пору была на сносях. Знала об этом только жена Гастона Астрид. Они с Марлой боялись рассказать мужчинам. Как-никак лишний рот. Вот пока и придумывали, как эту новость лучше преподать. Так и получается, что за неродившегося младенца Странник и отдал шестой бочонок. Всё по-честному.
- Ну, Ну. А дальше-то что? – подпрыгивал, уже протрезвевший и во всю заинтересовавшийся историей рыжий, - Что стало с Гастоном и его женой.
- Да ничего особенного, - повернулся к нему ремесленник, - Жена Гастона не вынесла горя утраты и слегла. Гастон не жалел денег, всё тратил на врачей и лекарства, чтобы ее спасти. Но всё было тщетно и, к лету Астрид умерла. Гастон же, собрав остатки своих сокровищ, уехал в Северные земли. Там он много работал и приумножил свои богатства, став одним из именитых купцов. Но, люди поговаривают, что все эти десять лет, после того случая, каждую осень он приезжает на ярмарку Месяца урожая и ходит по рядам, выглядывая того, кто может оставлять призрачный след. Он ищет вход в Нижний мир, в ту самую таверну. Ему нужен Темный странник. Теперь он точно знает, чего желает больше всего на свете. Сейчас он готов отдать все свои богатства до последнего гроша, чтобы вернуть свою семью.
- Да враки это всё, - гоготнул брюнет.
- Вот смотри, - подскочил рыжий, - он опять не верит!
Троица снова заспорила.
Каспар поднялся с места и не спеша подошел к ним. Заметив высокого старика с седой бородой, в богатых одеждах и хмурыми глазами, окруженного грозного вида слугами, все трое притихли и с недоумением уставились на него.
Каспар обвел всех троих внимательным взглядом и тихо произнес:
- Каспар. Его звали Каспар.
Сказал и вышел в ночную мглу Постоялого двора.
Конец