– Подходящий момент? Как вы смогли определить его? Я потеряла целую жизнь, не зная, куда вписываюсь! А вы могли исправить это! И вы ждали все это время, чтобы сказать, что я какой-то сверхъестественный урод?! – Чувствую, как кровь начинает закипать, и вспоминаю мистическое темно-рыжее свечение.
Я сразу заставляю себя успокоиться, боясь, что это произойдет снова и напугает до чертиков мою мать. – Послушай, я не знаю, что думать обо всем этом. Даже не знаю, реально ли это. Просто я запуталась.
– Хорошо, давай не торопиться. Сколько ты прочитала? – спросила она.
– Много, – ответила я. – Но не все. Я добралась до части, где, гм, моя мать, я имею ввиду, Наталия, выясняет, что Темные преследуют ее. Она скрывается в лесах, пытаясь подготовиться. Ты знаешь, гм-м-м, восстанавливая свою силу. Становясь сильнее, – говорю я явно неловко, просто произнося слова вслух.
Серьезно, звучит как брехня, но если я хочу получить ответы на некоторые вопросы, мне придется говорить. Я пью большим глотком смузи, чтобы смыть нежелание.
Донна глубоко вдыхает. Могу сказать, что она нервничает.
– Хорошо, итак, что ты хочешь знать?
– Ты знала мою мать? – спросила я робко. Чувствуя себя ужасно, называя Наталью – мамой, но это то, кто она есть. Или была.
– Да. Наталия была отличным другом, – Донна делает глубокий вдох и смотрит мне в глаза. – Она спасла мне жизнь.
– Как? – спрашиваю я. Окей, такого я не ожидала. Не могла представить, что Донна когда-либо попадала в переплет. Она кажется такой… благоразумной.
– Я та, кого люди бы назвали темной колдуньей. Та небольшая сила, что у меня есть, появилась не с рождения. Это, скорее, духовная связь с природой. Теперь я этим практически не занимаюсь, потому что хотела защитить тебя. Пришлось. Я не могла привлекать к тебе излишнее внимание, – объясняет она.
– Погоди, что ты сказала? Так ты… ведьма или что-то типа того? – какого черта? Последние двадцать лет я бродила по жизни вслепую? Что еще они от меня утаили?
– Нет, мы не любим, говорить "ведьма". Это больше, чем религия, – Донна делает глоток чая и смотрит на меня. Киваю, и она продолжает. – Однажды ночью в лесу я в одиночестве практиковалась в заклинаниях. Меня застиг Темный. Я не представляла кто он или что он такое, но он был прекрасен и соблазнителен. Я была заворожена, практически загипнотизирована им. Никогда не забуду его холодные пугающие глаза. По сей день мне иногда является по ночам их взгляд.
Донна заметно вздрагивает, крепко сжимая чашку в своей маленькой руке.
– Я мало помню из того, что произошло, но следующее, что всплывает в памяти, так это как я проснулась на влажной куче листьев с Наталией, присевшей рядом. Она рассказала, что Темный мгновенно зачаровал меня, и собирался убить, и заполучать мою ничтожно малую силу. Ты теперь знаешь, что этим они и занимаются.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Они зачаровывают тех, в ком есть магия, и высасывают их силу. Убийство своих жертв делает их сильнее, могущественнее. Плюс ко всему… дает другие преимущества, – она снова вздрагивает. – Тот, кто напал на меня, должно быть просто посчитал расточительством тратить свое время на крохи моей магии. Я была сущей блохой перед его силой.
Донна в смятении опускает взгляд на чашку. Могу сказать, что воспоминания до сих пор выбивают ее из колеи. Тянусь к ней, чтобы успокаивающе похлопать по руке и поощрить продолжение рассказа.
– Наталия остановила его, когда я висела на волоске от смерти. Потом она исцелила меня. Хотя могла бы оставить там умирать. Тогда бы не раскрылось, кем она является. Но она поступила иначе. Она была хорошим человеком. Я обязана ей всем, – могу слышать чувства в дрожащем голосе матери. Могу сказать, что она глубоко любила Наталию, и жаль, что я не смогла узнать маму с этой стороны.
– Значит, она спасла тебя. А что случилось с тем парнем? С колдуном, который попытался тебя убить? – спрашиваю я. Сижу как на иголках в ожидании, но уже знаю ответ на свой вопрос.
Глаза Донны темнеют, дыхание становится поверхностным.
– Она убила его.
Должно быть, после всех этих лет произошедшее все еще беспокоит ее. Что он с ней сделал? Но я не смею спросить о подробностях, не после того, как увидела, насколько воспоминания о нападении сказываются на ней. Что бы тогда ни произошло, это должно быть ужасающе жестоко. Никогда не видела Донну такой потрясенной.
– А потом? Вы оставались на связи? Стали подругами? – хочу увести разговор от мрачных воспоминаний.
– Да, стали, – Донна оживляется, задумчиво улыбается, словно вспоминая. – Так как у меня уже имелись кое-какое представление о магии, вера и принятие сверхъестественных сил дались мне легко, мой третий глаз был широко открыт, с тех пор, как Наталия использовала большую часть своего собственного волшебства, чтобы излечить меня. Все стало ясно как божий день. Куда бы я ни пошла, я могла видеть сверхъестественную силу! Так я могла сказать, кто обладал небольшими способностями. – Подмигивает мне.
– Тёмные и Светлые, под личиной простых людей – я их видела. Что поражало и пугало одновременно. Все это время, думая, что имею дело с обычными людьми, я была в непосредственной близости от великой силы. Силы, которая могла бы убить нас в считанные секунды.
Донна смотрит вниз и качает головой. А когда снова возвращает взгляд ко мне, сострадание и серьезность отражаются в ее глазах. – Ты понятия не имеешь, сколько их. Это так поражает, я не могла лишить тебя детства, рассказав обо всем этом. Если ты запуталась сейчас, то представь, каково было бы маленькой девочке. Ты постоянно бы жила в беспокойстве и страхе. И конечно, могла бы разоблачить тайны, за которые очень многие погибли. Тебя заперли бы в психиатрической больнице. Или еще хуже.
Хуже?
– Значит, моя мама, Наталия, она помогла тебе. А за это ты взяла меня? – хочу понять, как и из-за чего умерла Наталия. И почему она выбрала Донну и Криса защищать меня и заботиться обо мне. – А что на счет папы?
Глаза Донны расширились, она смотрела вопрошающе и с опасением. Куда угодно, только не на меня.
– Эм, что ты имеешь в виду? – заикается она.
– Ты же знаешь, Крис. Мой папа, – произношу снисходительнее, чем намеревалась. – Он тоже ее знал?
– Ах, да, Крис. – выдыхает она, намек на облегчение в ее голосе. Обращаю на это внимание и откладываю на потом. – Он знал ее. Она – та, кто уверила меня, что его сердце чисто. Сказала, что он – прирожденный защитник и никогда не позволит вредить тем, кого он любит. После нападения я была так недоверчива и опасалась людей. Крис научил меня, заново жить.
В ее глазах любовь. Чувствую облегчение, потому что знаю, что была принята в настоящую семью, построенной на настоящей любви. Не показное благополучие, чтобы имитировать нормальную семью ради меня.
– И много мне подобных? – спрашиваю я. Проглатываю остальную часть смузи, теперь уже комнатной температуры. Ик!
– Много сверхъестественных существ окружает нас, но нет… Никого похожего на тебя, – улыбнулась она. Типичные мамаши, всегда думающие, что их ребенок особенный.
– Почему у меня нет магических сил? Разве я не часть… Не чародейка? – Сказанное вслух, прозвучало нелепо.
– Нет, но будут. Огромная сила. Хотя не знаю, какая.
Огромная сила? Я на мгновение застыла. Не могу представить себя, обладающей силой над кем-нибудь или чем-нибудь! Я не могу даже управлять своим посредственным средним баллом, безнадежной личной жизнью или дрянной работой. Где, к сожалению, должна быть уже менее чем через час. Я еще не готова завершить этот разговор, не тогда, когда мама так общительна.
Как я могу работать, зная, что мистические существа бродят вокруг? Теперь я можно понять опасение родителей, рассказывать раньше.
После горячего, успокаивающего душа, чтобы смыть запах клубного дыми с волос, долго рассматриваю себя в зеркале. Я не выгляжу волшебной. И нет ничего очаровательного во мне. Миндалевидные карие глаза смотрят на меня недоуменно, в поисках ответов.
Кто я?