Чи усмехнулся.
- Я понимаю, почему ты улыбаешься, - продолжал Ковбой. - Но, похоже, на этот раз они поработали как следует: пешком там все обошли и с самолета все осмотрели.
- Если бы ты прятал автомобиль, то сделал бы это так, чтобы его нельзя было увидеть с воздуха. Например, поставил бы под нависающими со скалы кустами. Под деревом. Замаскировал бы ветками.
- Точно, - согласился Ковбой. Выставив локоть из окна машины и подперев подбородок ладонью, он задумчиво глядел на Чи. - Почему ты считаешь, что мог бы найти машину?
- Погляди-ка, - Чи жестом подозвал Ковбоя и достал из-под сиденья топографический атлас.
Ковбой вылез из патрульной машины и пересел в пикап Чи.
- Мне бы такой атлас, - заметил он. - Да только шериф слишком прижимистый, не станет платить.
- Предположим, ты задумал спрятать автомобиль, - сказал Чи. - Хорошо. Бог знает зачем, но задумал, и все тут. И ты знаешь, что полиция станет ее искать. У полиции есть самолеты, вертолеты и все такое прочее. Стало быть, надо отогнать машину туда, где ее не углядеть с воздуха.
Ковбой кивнул.
- Итак, - Чи провел пальцем вдоль извилистой синей линии на карте, обозначающей ущелье Вепо, - он поехал вниз по ущелью. Следов, которые вели бы вверх, нет. Лично я поставил бы на то, что он доехал до того места, где над ущельем проходит шоссейный мост, а потом направился в Лос-Анджелес. Но федеральная полиция думает иначе, у федералов есть свои методы получения информации, которыми они не склонны делиться с нами, индейцами. Так что, возможно, тот человек все-таки спрятал машину. Спрашивается - где именно? В каньоне ее нет. Я бы увидел. Наверное, и ты увидел бы. - Чи изобразил на лице сомнение. - Возможно, даже федералы увидели бы. Стало быть, в ущелье ее нет. Надо искать где-то между местом аварии и шоссе. Это около сорока километров. Здесь три оврага, они глубоко врезаются в месу, и там много деревьев, а главное - кустарников, которые растут на стенах и нависают над дном.
Он обвел пальцем каждый из оврагов и посмотрел на Ковбоя.
Ковбой явно заинтересовался. Он наклонился над картой, изучая ее.
- Согласен?
- Ага, - медленно произнес Ковбой. - Другие овраги так глубоко не врезаются.
- Вот эти два спускаются с месы Большой Горы, - сказал Чи. - Этот ведет вверх к Черной месе. Кстати, примерно туда, где находится ручей Кисиги, неподалеку от которого мы нашли тот самый труп.
Ковбой продолжал рассматривать карту.
- Ага, - повторил он.
- Словом, не пообещай Ларго переломать мне руки и уволить, если я буду совать нос в это дело, я стал бы искать именно здесь.
- Проблема в том, что они уже искали, - произнес Ковбой не слишком уверенно.
- Представляю себе эту картину. Они едут на машине вверх по ущелью, останавливаются перед устьем оврага, кто-то вылезает и смотрит, нет ли следов шин. Ничего не находит, возвращается, и машина едет дальше. Верно?
- Ага, - согласился Ковбой.
- Так вот, если ты задумал спрятать автомобиль, то как станешь действовать? Сначала прикинешь: если оставишь следы, тебя по ним скоро отыщут. Значит, ты свернешь в овраг, поедешь вверх, выйдешь из машины, возьмешь в руки собственную рубашку или еще что-нибудь и будешь заметать следы, сколько хватит терпения.
Ковбой посмотрел на Чи.
- Я не знаю, насколько старательно искали федералы, - сказал он. Бывает и на старуху проруха.
- Теперь вот еще что, - продолжал Чи. - Если и впрямь окажется, что машина спрятана в одном из этих оврагов, лучше помалкивай о нашем разговоре. Ларго даст мне жару. Он завелся - сказал, что второго предупреждения не будет н сразу меня выгонит.
- Черта с два, - возразил Ковбой. - Не станет он тебя увольнять.
- Я серьезно, - сказал Чи. - Не впутывай меня.
- Ладно, не буду. Но этой машины давно и след простыл.
Настало время переменить тему.
- У тебя есть какие-нибудь соображения насчет ветряка? - спросил Чи.
- Ничего нового, - ответил Ковбой. - У тебя один выход: убеди Ларго, что единственный способ сохранить ветряк - это поставить охрану в три смены. - Он усмехнулся: - Или же переводись обратно в Кроунпойнт.
Чн включил зажигание.
- Ладно, мне пора.
Ковбой открыл дверцу, свесил ногу, чуть помедлил.
- Джим, - спросил он, - ты уже нашел эту машину?
Чи хмыкнул.
- Ты же слышал, что я сказал. Ларго велел мне держаться от этого дела подальше.
Ковбой вышел из машины, закрыл дверцу и оперся локтями па опущенное стекло.
- А если Ларго тебе что-то запрещает, ты его слушаешься?
- Я серьезно, Ковбой. Парни из Управления достали капитана. Они считают, что в ту ночь я ездил встречать самолет и знаю, куда делся товар. Это не шутка. Черт подери, не хочу я связываться с этим делом! Я вне игры.
Ковбой забрался в свою патрульную машину, включил зажигание и посмотрел на Чи:
- Какой у тебя размер обуви? Чи нахмурился:
- Сорок четвертый.
- Так вот, - сказал Ковбой. - Если я в том овраге увижу следы твоего размера, замету все до единого!
17
Черная меса - вовсе не черная и не совсем меса. Она слишком большая, чтобы быть месой - огромное неровное плоскогорье, по площади примерно как штат Коннектикут, да и очертаниями похоже на него. Здесь практически нет дорог, почти нет воды и совсем нет людей, если не считать нескольких летних лагерей пастухов. Оно возвышается над Разноцветной пустыней на два с лишним километра. Около десятка ущелий и с тысячу безымянных оврагов служат водостоками во время суровых зим и коротких, но бурных "мужских дождей" сезона летних гроз. Свое название меса получила из-за разрезающих высокие скалы черных угольных пластов. Вообще же цвета здесь в основном серый и зеленый - от зарослей шалфея, серебристого лоха, можжевельника, кактусов, грамовой травы и дерна, а там, где растут креозотовый куст, мимозка, съедобная сосна, - еще и темно-зеленый; возле редких источников можно увидеть ели. Пустынные даже в пастбищный сезон, эти места всегда привлекали Священных Людей навахо и качия и духов-хранителей хопи. Кроваволицый страж Четвертого Мира хопи - Масау - повелел разным кланам Мирного Народа вернуться сюда, когда они завершат свои героические странствия, и поселиться на трех месах, что протянулись, будто огромные узловатые пальцы, от южных бастионов Черной месы. Зубчатые скалы этого края - обитель орлов, перья которых собирают кланы племени хопи - Флейты, Кукурузы, Наносного Песка, Змея и Воды. Здесь множество всяких святынь. Для народа Чи Черная меса неотъемлемая часть Денетах, Страны Людей, где Меняющаяся Женщина учила народ навахо быть достойным красоты Стези, на которую его наставили она и Священные Люди.
Чи знал только малую часть восточного края обширного плоскогорья. Мальчиком он вместе с Дядюшкой Накаи ходил из деревни Многих Ферм на запад к Синему Ущелью собирать в святых местах травы и камни для обряда Горной Стези. Однажды они дошли даже до гор Дзилидушжиних, обители самого Говорящего Бога, и там набрали все, что Дядюшке Накаи требовалось для его "джиш", - связки священных предметов, необходимых знахарю. Но горы Дзилидушжиних лежали далеко на востоке.
Лагерь Фанни Мушкет, матери Джозефа Мушкета, находился на южной окраине плоскогорья, где-то там, где заканчивалась тропа, ведущая на юг от школы в Тополях к горе Балакаи. Чи впервые очутился в этом краю и плохо ориентировался, а потому остановился у фактории в Тополях, чтобы уточнить, правильно ли ему объяснили дорогу. Хозяйка фактории, тощая белая женщина, нарисовала ему карандашом карту на листке блокнота.
- Если поедете по тропе, которая ведет за овраг Балакаи, то не ошибетесь, - сказала она. - И лучше не съезжайте с нее, не то пропорете днище машины. - Она усмехнулась: - По правде говоря, если не будете осторожны, то и на тропе пропорете.