- Белла, а ты что стоишь? - Не оборачиваясь, произнёс он, нанося на остриях лучей звезды странные, только ему понятные символы. - Мне понадобится жертва. Найди мне кого-нибудь из живых, и чем больше, тем лучше: я видел вокруг несколько раненых. Только не вздумай пить их кровь! Она мне ещё понадобится.
- Конечно, Тёмный Властелин. - Ламия склонилась перед юношей в глубоком поклоне....
Бледный, смертельно уставший, юный маг догнал эльфа и остальных через несколько часов.
- Ну, и что ты там сделал? - Сразу пристал с расспросами Флерес.
Не сказав ни слова, юноша поехал вперёд. Его белое, напряжённое лицо казалось, вытесано из камня, и лишь в глазах плескалась безграничная боль.
- Что сделал, что сделал.... - Ответила за Аксина Белла. - Спас он только что всех вас, вот что он сделал.
Прогнозы эльфа и Леры не были точны. Торзальцы не бросились сразу в погоню за беглецами. Сначала командир воинов и жрецы во главе с Верховной жрицей собрали небольшой военный совет, на этот раз тщательно планируя преследование и атаку этих, оказавшихся такими серьёзными, врагов.
За это время воины пришли в себя, и были готовы сломя голову броситься в погоню, чтобы догнать и растерзать обидчиков, заставивших их так позорно бежать с поля боя. Но жрецы на этот раз не хотели рисковать, безрассудно атакуя этого странного молодого мага. Было принято решение догнать беглецов, и сначала измотать их магическими атаками, находясь под защитой плотного строя воинов, и затем взять в плен. Первоначальное решение просто уничтожить всех врагов на месте было пересмотрено. Теросена понимала, что необходимо взять их живыми, и узнать, откуда у обычного имперского мага может быть такая сила. В том, что этот юноша один такой на всю империю, Верховная жрица не сомневалась. В противном случае император бы уже давно атаковал Торзалию, укомплектовав армию непобедимыми боевыми магами.
Через два часа торзальцы начали преследование беглецов. Они ничуть не сомневались в том, что их догонят: у каждого торзальского воина было по две сменной лошади, и жрецы прочитали молитву братьям-богам, давшую силы и свежесть уставшим воинам. Теперь они могли скакать целые сутки без отдыха, меняя лошадей. Но торзальцы на этот раз не торопились.
Они ехали со средней скоростью, в боевом построении, держа оружие наготове. У воинов были чёткие инструкции: при обнаружении беглецов не вступать в бой, а создать заградительный барьер из щитов и острой стали между ними и жрецами, чтобы послушники братьев-богов, в свою очередь, могли без всяких помех атаковать пришельцев. На этот раз торзальцы просто не могли проиграть бой. Но этому тщательно разработанному плану не суждено было сбыться.
Уже в сумерках подъехав к первому полю боя, торзальцы были вынуждены остановиться. Лошади остановились и не желали идти дальше. Они вставали на дыбы, хрипели, выкатывая глаза; по их телам пробегала волна мелкой дрожи.
- Да что случилось с этой скотиной! - Раздражённо проговорил один из воинов, в сердцах сплюнув на землю. - Неужели они так от запаха крови шарахаются?
- Может быть. - Произнёс седой ветеран, спешиваясь и стараясь успокоить своего коня. - Они почти все ещё в бою ещё не бывали, не привычные. Или волки пришли падалью полакомиться, вот лошади и беспокоятся.
- Что встали?! - Вперёд выехал командир на храпящем жеребце. Конь боялся, но был вынужден подчиниться железной руке наездника. - А ну, вперёд!
- Дак эти твари словно взбесились.
- Ну и что? Берите под узды, и ведите. Главное - перевести их через поле, а дальше они успокоятся.
Ведя упирающихся лошадей, воины с тревогой оглядывались по сторонам. Беспокойство животных понемногу стало передаваться и им. Они шли вперёд в сгущающейся темноте в полном безмолвии. Лес вокруг был так же тих и неподвижен.
- Слушайте, а где все тела? - Шепот одного из воинов прозвучал в этой неестественной тишине, словно раскат грома.
- Что?
- Я помню, мы здесь бились с этими имперскими псами. А левее прыгала их девка с двумя кинжалами, похожими на крючки. Размахивала ими во все стороны, аж глаз не успевал уследить. Эта сумасшедшая стерва тогда много наших положила, тела лежали друг на друге; а сейчас здесь чисто, как в кошельке у пьяницы после хорошей попойки.
- Может, ты ошибся? Место, наверное, перепутал.
- Да вроде здесь....
Договорить ему не удалось. Впереди раздались звуки шаркающих шагов, и воины увидели тёмные силуэты нескольких десятков людей, приближающихся к ним.
- Эй, кто там! А ну, стоять! - Один из солдат поднял повыше факел, и огонь осветил лица надвигающихся фигур.