Но помощь ламии им не понадобилась. Вскоре узкая горная тропа вывела их на небольшую, относительно ровную площадку на скале, заросшую редким кустарником. Тропа поворачивала, уводя вглубь гор, а на равнине у подножья скал они увидели тысячи и тысячи костров, протянувших дымные щупальца к небу. Люди, одетые в косматыё шкуры, сновали между ними, перегоняя туда и сюда небольших, косматых лошадок, и расставляя странные, похожие на большие шалаши жилища из жердей и шкур.
Все, как по команде, бухнулись на стылые камни, и осторожно подползли к краю скалы.
- Скажи своему истукану, чтобы не маячил тут. - Злым шёпотом прошипел Эльф, указывая Аксину на неподвижно стоящего костяного рыцаря.
Повинуясь знаку юноши, Грей отошел в тень, скрывшись от глаз людей на равнине.
- Так это же варвары! - Прошептал Рой. - Только откуда их столько набралось?!
- Их пока не так уж и много. - Ответил Флерес. - Хаген только начал стягивать свои войска к границам. Это только первые отряды, скоро их будет больше, куда больше.
- Так их же и так здесь несколько тысяч! - Произнёс поражённый Стен.
- А ты думаешь, мы из-за чего затеяли всё это со Звездой Бури? - Флерес был как никогда серьёзен. - Если мы не добудем это оружие, то эти дикари прокатятся по землям империи, как стая голодной саранчи, уничтожая всё на своём пути.
- Тогда мы должны как можно скорей добыть эту Звезду Бури. - Неторопливо проговорил Марк. - Да и наших об этой армии дикарей предупредить не помешает.
- Прекрасная идея, но сначала нам должны добраться до земель империи. - Спокойно произнесла ламия. - А это становится несколько проблематично.
- Почему? - Обратился к ней Флерес. - Дикари нас пока ещё не заметили, мы легко проскользнём мимо.
- Дикари, может, и не заметили, а вот твоя родня - да.
Резко вскочив, не обращая внимания на варваров, Флерес завертел головой. Наконец, что-то заметив среди камней, он махнул рукой.
- Выходите, а то на камнях сейчас лежать слишком холодно. Ещё застудитесь.
Аксин удивлённо посмотрел на него. В эти слова Флерес вложил столько яда, что ему могла бы позавидовать любая змея. До этого момента юноша был уверен, что в списке врагов он у эльфа на почётном первом месте, но сейчас понял, что ошибался. Интересно посмотреть, кого это Флерес так люто ненавидит?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Из укрытий на тропу попрыгали фигуры неизвестных. Когда они подошли ближе, то все увидели стройные, гибкие тела, длинные, белоснежные волосы, острые уши, тёмную кожу и огромные, миндалевидные глаза.
- Дроу.... - Обречённо произнёс Акрид. - Тёмные эльфы.
Глава 15
- Ой, что-то на сердце у меня не спокойно, господин. - Ворчал Джонатан, убирая остатки завтрака.
- Ну что тебе на этот раз не нравится? - Возмутился Гарвин. - Спокойно сижу, никого не трогаю, отдыхаю....
- Вы не просто отдыхаете, господин, а что-то обдумываете. - За много лет старик изучил все привычки мага, и прекрасно знал, что означает эта спокойная, даже немного отрешённая мина на его лице. - Когда вы, очертя голову, бросаетесь навстречу очередной авантюре, это ещё половина беды. А вот когда вы что-то обдумываете, вот тогда это полная беда. Похоже, нам опять грозит катастрофа.
- И откуда ты таких слов набрался: беда, катастрофа?
- А на службе у одного непутёвого мага.
- Что?!
- А что такого? Вы его всё равно не знаете. - Невозмутимо ответил Джонатан.
- Смотри у меня, старый ворчун. - Маг, донельзя довольный, откинулся назад, и громко захохотал, хлопнув себя ладонью по коленке. - И, не поверишь, но на этот раз ты ошибся. Я не стану влезать ни в какую авантюру....
- Ну, слава богам, вразумили несмышлёного....
- На этот раз в авантюру влезешь ты. - Невозмутимо закончил маг.
- И во что же я влез, позвольте спросить? - Старый слуга подозрительно посмотрел на мага.
- Да ничего серьёзного. - В глазах Гарвина промелькнули искорки веселья. - Помнишь Ларга?
- Это того негодного актёришку, который вечно вас впутывал во всякого рода неприятности? Конечно, помню, как не помнить. Вот попадётся он мне в руки, пожалеет, и не посмотрю, что это ваш друг. Пополам переломаю!
От избытка чувств руки Джонатана сжались, и, как бумагу, смяли деревянный поднос, на который слуга собирался убирать ненужную посуду. На пол посыпались щепки, и Джонатан с некоторым удивлением посмотрел на испорченную вещь.
- Что, неужели ты всё ещё злишься на него из-за того досадного случая? - С невинным видом поинтересовался Гарвин.