- Ничего страшного, найдём кровать пошире, и вместе подежурим....
- Командир, если ты не прекратишь, то я начну волноваться о твоей ночной безопасности. Очень сильно начну волноваться. - Наконец смог связанно сказать красный, как спелое яблоко, Аксин. - И пошлю тебе ночью в кровать Грея, чтобы ты спокойно спал в безопасности.
- Ни к чему такие жертвы, как так можно - лишить тебя одного из телохранителей. - Поспешно произнёс эльф. - Я уж как-нибудь сам себя поохраняю ночью.
- Так и я сам себя с удовольствием бы поохранял.
- Аксин, сколько раз повторять - сейчас от тебя зависит слишком многое. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за нелепой случайности в шаге от древней земли.
- Ты прав, лучше пусть я пострадаю на этой самой древней земле. - Юноша постарался вложить в эти слова весь запас сарказма, вложенного в него природой. - Флерес, ну к чему такие меры предосторожности.
- Сейчас народ напуган, и готов на всё. - Эльф был серьёзен, как никогда. - Помнишь, что произошло в Иридисе, когда ты оказался без должной охраны?
- А что такого произошло? Воришка схватился за то, за что никак не должен был хватать.... Ну, и получил по заслугам.
- Аксин, он сумел подойти к тебе. - Втолковывал эльф. - Сейчас люди не будут аккуратно стараться избавить тебя от великой драгоценности, как они думают, что ты хранишь в своей сумке. Куда проще дать по голове, или пырнуть ножом, а потом грабить труп.
- Тогда со мной не было Беллы и Грея. - Пытался возразить юноша.
- Твой мертвяк может не успеть среагировать, а Белла.... Без обид, но вокруг будет слишком много людей, и она будет постоянно отвлекаться. Слишком уж аппетитной для неё будет выглядеть толпа людей. Да ещё и после многовековой диеты. И, вообще, хватит пререкаться, ешь давай.
Пробурчав что-то нечленораздельное, Аксин вгрызся зубами в кусок мяса с овощами, лежащего перед ним в тарелке. Несмотря на осень и богатый урожай продукты резко взлетели в цене из-за надвигающейся войны.
- Командир, к нам опять гости. - Не отрываясь от похлёбки, спокойно произнесла Лера.
- Это уже становится традицией. - Вздохнул эльф. - Сколько на этот раз?
- Десять подходят, и ещё несколько человек сидят с взведёнными арбалетами, оружие направлено в нашу сторону, держат под столами. Сидят в разных концах трактира.
- Похоже, на этот раз на нас нападают профессионалы. - Усмехнулся Флерес. - Вот что значит близость цивилизации.
- А нечего золотом светить на каждом углу. - Пробурчал Акрид. - Глядишь, и поменьше бы внимания привлекли.
- Внимание мы к себе в любом случае привлечём. Отряд, хорошо экипирован, на хороших лошадях. А если ночевать у костра, и питаться неизвестно чем - не восстановим силы после Торзалии и перехода через горы. А силы нам скоро очень понадобятся, все, без остатка....
- Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу. - Громила с невыразительным лицом стоял рядом с их столом. Позади него стояли другие грабители, выразительно положив руки на оружие. - Нам надо кое-что обсудить.
В трактире моментально стало свободнее. Видя намечающуюся заварушку, все стремились покинуть здание.
- Ну, вам надо, вы и обсуждайте. - Отмахнулся эльф.
- Вы не поняли, уважаемые. - Громила подался вперёд - Вам придётся с нами поговорить.
- Вот ведь какие надоедливые люди, поесть спокойно не дают. - Вздохнул Флерес. Остальные члены отряда с интересом следили за дальнейшим развитием событий. - И что же вы хотели?
- Мы собираем посильные взносы с граждан империи, в фонд помощи доблестным защитникам своих земель.
- Интересно, интересно.... - Эльф с любопытством осмотрел грабителей. Обычно требование раскошелиться звучали в их устах куда более просто и примитивно. - И каков же размер взноса в ваш фонд?
- Патриотам не должно быть жалко для защитников ничего из того, что у них есть. - Патетично произнёс громила. - Вы же все патриоты, так что зачем эти вопросы?
- Понятно, вот, смотрите. - Флерес с улыбкой повернулся к остальным. - Любое преступление можно превратить в нужное и важное дело. Смотря как это преподнести.
- А разве вы где то видите преступников? - Громила с угрозой положил ладони на потёртые рукоятки клинков на поясе.
- Да перед собой. - Эльфа искренне забавляла возникшая ситуация. - Скажите, уважаемый, а вас не смущает тот факт, что мы все вооружены, и с нами маг?
- Мы тоже не с голыми руками подошли. - Отбросив формальности, рассмеялся громила. - А на вашего мага пять стрел направлено, да не простых, заговорённых, какая нибудь да щелочку в защите найдёт. Да и другие без подарка не останутся.