- Насколько богатым?
- Очень богатым. Своими действиями ты спасёшь человечество от власти некромантов. Ведь Аксин не успокоится, получив такую власть, сложно от неё отказаться. Он уничтожит своих врагов с помощью некромагии и "Звезды бури", обучит других некромантов. А ты помешаешь этому. Как думаешь, какой награды достоин такой подвиг? Ты получишь золота столько, сколько сможешь поднять от пола. С таким богатством ты не будешь знать нужды до конца своих дней. И титул, не ниже барона. А, может, и выше....
- Я всё сделаю, Владыка Гарвин. - Толстяк облизал пересохшие губы. - Если другие сломались перед этим некромантом, то я - нет.
- Они просто поддались его тёмному очарованию, и думают, что Аксин - всё тот же добрый юноша. А этот монстр обманывает их. - Довольный маг протянул толстяку резную палочку. - Возьми. Император надеется на тебя.
- Я не подведу..... - Перед глазами толстяка стояла гора золота. Эти радужные видения застилали взор, туманили разум, заставляли забыть о благоразумии.
- Я в тебя верю, друг мой. - Гарвин с доброй улыбкой снова пожал руку Акриду. - Иди. А то другие тебя потеряют. Никто не должен об этом знать.
Поравнявшись со столбом, помеченным пёстрой лентой, Акрид глубоко вдохнул. Толстяк задержал дыхание, чтобы воздуха в лёгких хватило, чтобы успеть слезть с коня, и переломил резную палочку. Лёгкий всплеск магической силы стал замыкающим звеном недавно наложенного заклинания, и запустил в действие ловушку, но совсем не ту, на которую рассчитывал Акрид.
Под этим столбом Гарвин сплёл магическое плетение, день за днём терпеливо вкладывая в него огромную, разрушительную силу. Ту силу, благодаря которой Гарвин стал непревзойдённым боевым магом, силу, которая сделала его архимагом, и никто из более опытных членов гильдии боевых магов не смел сказать слова против. Силу, которая позволяла ему выигрывать все магические бои и дуэли, в которых Гарвин участвовал. Силу изначального, всепоглощающего огня. У Гарвина был талант обращения с этой стихией. Если бы Ваалор смог увидеть нового архимага гильдии боевых магов, он бы сразу понял причину такого могущества. Внутри Гарвина горела частичка первородного пламени, растворённая в его крови, плоти, душе. Поэтому эта стихия с таким удовольствием всегда служила магу. Как Аксин, благодаря крови демона, бегущей по его венам, стал ближе к духам природных стихий, так и Гарвин, по прихоти судьбы, при рождении получил толику огня.
И теперь этот огонь, освобождённый толстяком, вырвался наружу. Пламя со страшным грохотом рванулось в разные стороны, сметая всё на своём пути. Первым погиб Акрид, так необдуманно поддавшийся на посулы мага. Через доли мгновения огонь достиг остальных. Виллис, и воины погибли, не успев понять, что произошло. Отточенные рефлексы убийцы позволили Лере суметь среагировать на внезапно возникшую угрозу. Девушка буквально взмыла в воздух, сильные мышцы ног одним быстрым прыжком вытолкнули её из седла, и она оказалась... между Аксином и несущимся пламенем. В глазах девушки, обычно спокойных, в этот момент юноша увидел яркое, ни чем не сдерживаемое чувство. Любовь.... Мгновенно в голове вспыхнули слова ламии о том, что Лера его ещё сильно удивит и поразит.
Девушка не могла прикрыть юношу от бьющего со всех сторон пламени, но её тело, отброшенное волной жара, сослужило роль снаряда, вытолкнувшего Аксина из седла. Юноша упал, а волна пламени прошла выше, продолжая свой разрушительный путь. Следующим был Флерес. Эльф, охваченный огнём, вскинул посох, и успел активировать подготовленное заранее защитное заклинание. Обожжённый, терзаемый жуткой болью, но живой, он упал с бьющейся в конвульсиях лошади, и потерял сознание. Единственный, кому пламя не смогло причинить вреда, был Грей. Костяной рыцарь вскочил, отбросив с себя придавивший его труп коня, и бросился к Аксину, стремясь защитить хозяина от опасности. И эта следующая опасность не замедлила появиться.
Пламя исчезло так же быстро, как и появилось. И тут же двери заставы распахнулись, выпуская вперёд боевых магов. Один, два, три... двадцать. Разбившись на четыре группы, они встали полукругом, охватив дугой вскочившего на ноги юношу. Четыре группы по пять магов. Аксин понял, с кем имеет дело. Пятёрка магов, кулак.... Элита гильдии боевых магов, лучшие из лучших, их отбирали и готовили биться командой. Эти пять магов много лет училось действовать сообща, все, как один. И к концу обучения такой кулак превращался в грозную, почти непреодолимую силу. И теперь четыре таких кулака окружали юношу.