- То есть, у них в команде два мага?
- Нет. - Тарис встал, и, опираясь на посох, подошёл к главе гильдии. - Второй не был магом. Судя по структуре заклинаний, туман вызвал эльфийский колдун. И, если бы твои оболтусы взяли бы с собой пару средненьких магов, то наши друзья легко могли втоптать всё твоё воинство, Рупаз, в камни мостовой. С магами, или без них.
Глава воровской гильдии погрузился в тяжёлые раздумья.
- Говоришь, простые маги не смогли бы справиться. А ты?
- Да, я маг не из последних. - В голосе старика не было ни нотки самодовольства, или похвалы. Он просто констатировал факт. - Но атаковать в лоб такого противника слишком глупо, только дурак решится на такое. Здесь надо сначала сто раз подумать. Уж очень странная картина получается.
- Ты прав, старина. Очень непростые у нас гости. Имеют свиток, дающий им неограниченные полномочия, с печатью самого императора. Говорят, идут договариваться с гномами по поводу оружия, но я в это не верю. Зачем в таком посольстве такой сильный маг, да ещё невесть откуда взявшийся эльфийский колдун. Да и остальные на придворных купцов не очень похожи.
- Выводы напрашиваются однозначные, Рупаз. Это никакое не посольство, а небольшой диверсионный отряд. Причём, очень хорошо подготовленный, и пришли ребята не просто прогуляться, а по какому-то серьёзному делу. - Старый маг впервые за весь вечер улыбнулся. - И бодаться с такими людьми - чистое самоубийство.
- Предлагаешь простить им убийство моего внука?! - Глава гильдии настолько вышел из себя, что, забыв об обычной сдержанности, начал кричать. - Эти сволочи убили бедного мальчика, а ты советуешь не связываться!
- Спокойнее, мой друг. - Маг знал Рупаза много лет; и, кроме этого, действительно был очень могущественным, поэтому мог позволить себе некоторое панибратство при общении с ним. - Глупо бросаться на дракона с голыми руками: поджарит, и не заметит. Надо быть хитрее. Где бессилен меч, поможет маленькая, незаметная иголочка. Особенно, если она пропитана ядом.
- Что ты предлагаешь? - Голос Рупаза был спокоен, и невозможно было даже подумать, что мгновение назад глава воровской гильдии вышел из себя.
- Свою помощь. Я разберусь с магом, убившим твоего внука.
- Почему ты на это решился? - Рупаз с недоверием посмотрел на Тариса. - Только что ты говорил, как опасно связываться с этим Аксином, и вдруг предлагаешь помощь. Неужели ты так уверен в своих силах?
- Если ты думаешь, что я собрался вызвать Аксина на магический поединок, то глубоко ошибаешься. Я хоть и старик, но пока в своём уме. Этот юноша владеет огромной, почти безграничной силой.
- Тогда как ты собрался с ним справиться?
- Терпение, мой друг. Конечно, он умрёт не сразу. Придётся скрытно следовать за ним и его друзьями, ждать удобного момента. Даже великие должны где-то спать, что-то есть. Рано или поздно он умрёт.
- Хорошо, ты меня почти убедил. - Рупаз обдумывал предложение мага. - Объясни одно: зачем тебе это? Вряд ли из-за награды. Золота у тебя и так больше, чем ты сможешь потратить за оставшиеся годы жизни.
- Мне нужно только то, что я найду у мальчишки. Награду, что ты пообещал за его голову, можешь оставить себе.
- Прекрасно. - Решился Рупаз. - Считай, что мы договорились. Если тебе нужна помощь, всё, что угодно, ты только скажи.
- Спасибо за предложение. - Маг не доверял Рупазу. - У меня есть всё, что необходимо.
- Возьми хоть раба. Нельзя такому уважаемому человеку самому таскать вещи. Вот, например, Валус. - Глава гильдии махнул рукой, и к нему подошёл здоровенный детина с холодными, неподвижными глазами. Очень хороший и исполнительный раб, абсолютно преданный и послушный. И, в случае чего, сможет защитить своего господина. Валус, покажи, что ты умеешь.
Громила неожиданно мягко и плавно для своих габаритов прыгнул к группе людей, стоявших неподалёку. Маг не заметил ни одного атакующего движения, но человек, командовавший захватом юноши, и так бездарно проваливший операцию, вдруг обмяк, и рухнул на каменные плиты пола. Присмотревшись, Тарис увидел небольшой стилет, по рукоятку вогнанный в грудь несчастного. Судя по удивлённому выражению лица у покойного, бедняга был убит мгновенно, и даже не успел понять, что умирает.