Я хочу запомнить ее такой, какой она выглядит сейчас, нелепо счастливой и красивой, готовящейся к самому большому приключению в своей жизни. Коннор — счастливчик, и я усердно молюсь, чтобы папа не развратил его в последующие годы. Моя сестра заслуживает самого лучшего, и я хочу, чтобы у нее было это, когда меня не станет.
— Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видела, — восхищаюсь я, подходя и вставая позади нее, чтобы мы могли видеть друг друга в зеркале в полный рост. Я обнимаю ее за талию и нежно кладу подбородок на ее открытое плечо. Ее руки поднимаются, чтобы крепко сжать меня.
— Спасибо, Роуз, — она сжимает один раз, и я целую ее в щеку, хихикая, когда она извивается в моих объятиях из-за своего макияжа.
Отступая назад, я замечаю часы на стене, когда отпускаю ее. У меня есть полчаса, прежде чем я должна вылезти из окна ванной и сесть в свой Uber. Я провожу оставшееся время, смеясь и улыбаясь с моей сестрой, вместо того, чтобы погрязнуть в печали. Я хочу создать счастливые воспоминания, воспоминания, которые принесут нам обоим утешение в грядущие темные времена.
Когда часы приближаются к тридцатиминутной отметке, я встаю и использую спазмы как предлог, чтобы воспользоваться уборной. Я еще раз крепко обнимаю ее, смакуя ощущение ее в своих объятиях, прежде чем отворачиваюсь и хватаю свою сумку. У двери я оглядываюсь на Грейс. Она встречается со мной взглядом в зеркале и улыбается. Я возвращаю жест, надеясь, что чувство вины, которое переполняет меня, не отразится на моем лице. Как только я закрываю дверь, в моей груди взрывается острая боль. Я сильно надавливаю на это место. Как будто мое сердце разрывается на куски с каждым ударом сердца. Но я не могу останавливаться. Я увижу ее снова. Я должна в это верить.
Я прохожу мимо охранника, стоящего в конце коридора. Он смотрит на меня, когда я приближаюсь, поэтому я поднимаю тампон, встряхивая им в воздухе. — Природа зовет.
Это срабатывает. Охранник заметно сглатывает и отворачивается, смущенный моими женскими делами.
Ванная комната находится в конце следующего коридора. Я проскальзываю внутрь и быстро щелкаю замком. Расстегивая сумку, я достаю часы на батарейках и проверяю время. Пока все хорошо. Я переодеваюсь из платья в леггинсы и рубашку-тунику. Я надеваю пару Chucks, складываю платье и кладу его и каблуки на маленький столик в углу. Это действительно красивое платье. Я хочу оставить записку, но Эвелин убедила меня не делать этого вчера вечером. Оставив записку, я укажу только на одну историю, и мне нужно все время, которое я могу получить, если они думают, что меня похитили.
Обратив внимание на раковину и окно наверху, я приступаю к работе. Окно такое же старое, как и сама церковь, и кто знает, когда его в последний раз открывали. Замок немного тугой, но после нескольких секунд покачивания его взад-вперед он наконец поддается. Я поднимаю окно и выглядываю наружу. Убедившись, что путь свободен, я просовываю сумку в небольшое отверстие. Мы выбрали это окно, потому что оно скрыто за линией кустов, что хорошо, когда мне трудно протиснуться в окно, проклиная свои пышные бедра. Я трачу несколько дополнительных секунд, чтобы закрыть окно за собой. Что угодно, лишь бы они не вышли на мой след.
Закинув сумку на плечо, я выглядываю из-за кустов. Дальше по тропинке я замечаю пару охранников, наблюдающих за местностью. Я знаю расписание наизусть, внимательно слушая, как папа и Коннор обсуждали детали безопасности однажды вечером за ужином. Вот-вот они разделятся. Один зайдет за угол, а другой пройдет мимо кустов, за которыми я прячусь, прежде чем войти в сад, оставив меня в своей слепой зоне.
Кажется, пройдет целая вечность, прежде чем охранники наконец разделятся. Я приседаю и задерживаю дыхание, когда охранник проходит мимо меня, не подозревая о моем присутствии. Папе действительно стоит подумать о том, чтобы нанять лучшую охрану. Я не дышу, пока он не входит в слепую зону, и я рискую. Сейчас или никогда. Я проскальзываю через небольшую щель в кустах, повыше подбрасываю сумку на плече и выхожу на улицу так быстро и тихо, как только могу. Я не останавливаюсь, пока не вижу свой Uber, торчащий дальше по улице. Я машу ему рукой и спешу сесть в машину. После того, как я подтвердил пункт назначения как Miami International, я достаю телефон и отправляю Эвелин закодированное текстовое сообщение, чтобы сообщить ей, что я на пути в аэропорт. Это будет наше последнее общение перед тем, как я приземлюсь в Лондоне.
Прежде чем машина отъедет от обочины, я выключаю телефон и опускаю стекло ровно настолько, чтобы выбросить его. Водитель либо не видит, либо не обращает внимания, чтобы что-то прокомментировать. Откинувшись на спинку сиденья, я возношу тихую молитву, чтобы оставшиеся шаги прошли так же гладко, как и первые, потому что теперь пути назад нет.