— Ну, вот она. Лот номер 71. И какая она красавица. У нее довольно вспыльчивый характер, не так ли, ребята?
Я поворачиваюсь лицом к аукционисту. — Ты чертовски отвратительный, — плюю я в человека, похожего на хорька, в его тонких очках и с зачесанными назад волосами. — Ты кусок дерьма, бесхребетный, извращенный маленький человек. Я…
Мои слова обрываются, когда полоска ткани засовывается мне в рот и завязывается за головой… туго. Но это меня не останавливает. Я продолжаю кричать через тканевый барьер и бросать кинжалы в аукциониста.
— Мы начнем торги с двухсот тысяч. У меня есть триста тысяч? Да, сэр. Как насчет трехсот пятидесяти? Да, номеру пятнадцать. У меня четыре? Отлично. У меня четыреста пятьдесят? Да, мадам. Как насчет пятисот? Еще раз спасибо, сэр. У нас тут идет хорошая торги. Не упустите это прелестное создание, дамы и господа. Если вы ищете немного веселья, она вас не разочарует.
Мое сердце колотится в груди, а приливающая кровь наполняет мои уши. Пот выступает на коже, и я задыхаюсь, пытаясь отдышаться под тканью, и моя грудь болезненно сжимается от недостатка кислорода. Я слишком хорошо знаю чувство панической атаки, и это похоже на ее начало. Черные точки появляются на краю моего зрения. Я закрываю глаза и склоняю голову. Я на грани обморока.
— Продано! Участнику четырнадцатого номера за пятьсот тысяч. Спасибо, сэр. Поздравляю и наслаждайтесь.
Весь воздух покидает мое тело, когда я падаю на колени.
Меня только что продали.
Майкл
— Майкл, не двигайся, — предупреждает меня Рафаэль, когда я пытаюсь встать. Он хватает меня за рукав куртки, чтобы удержать, пока никто не заметил. — Я серьезно. Ты не можешь устроить сцену.
— Но это Роуз, — спорю я, как будто эти слова — достаточная причина для меня выпустить на волю своих демонов и опустошить все это логово извращений и насилия. Мне требуются все мои силы, чтобы оставаться на месте и не спешить на сцену.
— Я знаю, что это так. Но мы безоружны и у нас меньше людей. Мы должны спасти ее каким-то другим способом.
Спасти ее.
Она та, кого имел в виду анонимный отправитель электронного письма. Я понял это в тот момент, когда увидел ее. И если по какой-то случайности это не так… ну, теперь она есть. Потому что после того, как я потратил больше полугода на поиски моего прекрасного цветка, вот она. На аукционе людей, из всех возможных. Какого хрена?
Она чертовски сияет. Даже после всех этих месяцев мое влечение к этой женщине не угасло, ни на йоту. Я думал, что если увижу ее снова, то пойму, что ее безумное очарование мной было не более чем результатом жаркой ночи с избытком алкоголя. Но нет. Один взгляд сейчас, и я хочу большего. Как в ту ночь.
Ее великолепные рыжие волосы короче, чем я помню, но ее зеленые глаза все еще ярко горят тем же интенсивным огнем, который преследовал меня во сне в течение нескольких месяцев. Ее черное платье облегает каждый из ее изгибов самым восхитительным образом, оставляя меня с внезапным желанием заново познакомиться с каждым из них.
Мои глаза расширяются от вспышки Роуз. За ней быстро следует вспышка чистой ярости, когда охранник выходит вперед и вставляет кляп ей в рот. Однако это не мешает ей пытаться кричать, и гордость вспыхивает в моей груди от ее борьбы.
— Ну, разве ее не будет весело укротить? — аукционист смеется, но я замечаю, как он смотрит на Роуз с некоторой неуверенностью. Хорошо. Он должен бояться ее. Не из-за того, что она сказала, а из-за меня. Я дьявол на ее плече. Тьма на ее свете. Монстр под ее кроватью. И я натравлю своих демонов на каждого гребаного человека, который причинил ей вред, и они положат головы к ее ногам.
Рафаэль наклоняется, в его голосе звучит юмор, когда он говорит: — Я понимаю, почему она тебе так нравится. У нее такой же грязный рот, как у тебя.
Я ухмыляюсь. — И она знает, как им пользоваться.