— Кто ты, Майкл? — шепчу я.
Майкл хмурится и наклоняет голову, словно пытаясь понять мой вопрос. — Я не понимаю.
— Как твоя фамилия?
— Галло, — говорит он после долгой секунды. Незнакомое имя немного успокаивает мое беспокойство. — Твоя?
— Беннетт, — фамилия, которую я использовала, выскальзывает прежде, чем я успеваю остановиться. Не то чтобы я собиралась говорить ему свою настоящую фамилию, в любом случае. Я не готова открыть эту банку с червями. Если вообще когда-либо. — Как ты меня нашел? Ты был там сегодня вечером? На том аукционе? Ты… собирался кого-то купить?
— Нет. Конечно, нет. У меня несколько предприятий, и одно из них — охранная фирма. Мы получили электронное письмо о человеческом аукционе и отправились собирать доказательства. Для полиции, конечно, — кажется, он добавляет эту последнюю часть как нечто второстепенное. — Когда я увидел тебя на той сцене… я не мог позволить, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Роуз.
Я втягиваю нижнюю губу, и прежде чем уверенность успевает покинуть меня, я наклоняюсь вперед и прижимаюсь губами к его щеке. Это быстрый поцелуй, больше похожий на невинный поцелуй в знак признательности за мое спасение, но следующее, что я помню, — рука Майкла обхватывает мой подбородок, а его губы на моих. — Извини, — стонет Майкл, отстраняясь еще до того, как я замечаю поцелуй. — Я не хотел этого делать. Тебе больно, и я не…
Я поднимаю руку и глажу его щеку, наслаждаясь тихим звуком, который он издает, когда тыкается в мое прикосновение. Мне следовало бы согласиться с ним. Но слова, которые привели все в движение много месяцев назад, вылетают вместо этого.
— Поцелуй меня.
Не медля ни секунды, Майкл снова прижимается губами к моим. Его голод всепоглощающий и слишком знакомый. Его поцелуй оставляет меня бездыханной, и только его рот может вдохнуть в меня жизнь. Он отстраняется лишь настолько, чтобы прикусить мою нижнюю губу, спрашивая разрешения, и я с радостью расступаюсь для него. Его язык жадно исследует мой рот, переплетаясь с моим в танце, таком же древнем, как время. Его рука ласкает мой позвоночник, побуждая меня приблизиться.
Я вытаскиваю ноги из-под одеяла и собираюсь забраться к нему на колени, когда по всей комнате раздается громкий стук. Я быстро отстраняюсь, смущаясь, когда понимаю, насколько мы собирались выйти из-под контроля. Но одного его прикосновения достаточно, чтобы стереть каждую мучительную минуту, которую мы провели порознь за эти десять месяцев.
Майкл стоит и подмигивает мне, бесстыдно поправляя брюки. Он идет к двери и открывает ее, чтобы увидеть пожилого мужчину в белом халате и с потертой коричневой кожаной сумкой.
— Роуз, это доктор Гонсалес. Он пришел проверить тебя, теперь, когда ты проснулась.
Доктор сразу же напоминает мне дедушку Эвелин. Он был приятным пожилым мужчиной, который всегда носил в кармане эти маленькие ириски. Доктор Гонсалес проводит стандартный осмотр. Он проверяет мое кровяное давление, слушает мое сердце и просит меня сделать глубокий вдох, что вызывает еще один приступ кашля. Майкл быстро предлагает мне воды, и я благодарю его с легкой улыбкой, на что он отвечает еще одним нежным, но крепким пожатием руки.
В общем, я изрядно помята, но могло быть и хуже. Я это знаю. И если порезы и синяки — это все, с чем я уйду, то мне повезло больше, чем другим жертвам прошлой ночи.
Врач вручает Майклу немного антибактериальной мази, чтобы он нанес ее на мои запястья, бедра и ссадины на коленях. Синяки на моем плече, лице и шее должны будут зажить сами собой.
После того, как врач уходит, Майкл показывает мне ванную комнату, чтобы я приняла душ. Когда я вижу свое избитое и покрытое синяками отражение в зеркале, мне внезапно становится неловко раздеваться перед Майклом, хотя меньше тридцати минут назад я была готова залезть на него, как на чертово дерево. Майкл прочищает горло и ставит стопку одежды, которую он принес, на стойку.
— Я оставлю тебя в покое, если хочешь.
Я хочу сказать «нет» и попросить его остаться, но вместо этого молча киваю. Когда он поворачивается, чтобы уйти, я протягиваю руку, словно останавливая его, и торопливо говорю: — Не мог бы ты… — он с любопытством смотрит на меня через плечо, и я опускаю взгляд на светло-серый кафельный пол. — Не мог бы ты оставить дверь открытой и, может быть… подождать снаружи?
— Конечно, — Майкл пересекает элегантную ванную комнату в два шага. Он нежно обхватывает мой затылок, понимая, как мне больно, и наклоняется, чтобы поцеловать меня в макушку. — Позови, если что-нибудь понадобится.