Я то прихожу в сознание, то теряюсь, теряюсь в онемевшей пустоте, которая окружает меня, душит меня.
Как долго я плыву, неясно. Прошел ли день, неделя, год? Здесь нет способа измерить время.
Изнеможение тянет меня. Я пытаюсь бороться с ним сильнее, чем когда-либо прежде, потому что я не хочу снова растворяться в пустоте. Я хочу остаться. Я хочу проснуться.
Но я слишком слаб.
Как только надвигается тьма, я слышу шепот. Я следую за ним, как за ниточкой, пока, наконец, не слышу голос. Ее голос. Голос ангела.
— Я люблю тебя, Майкл.
Как сирена, она зовет меня откуда-то из темноты, увлекая меня из черных глубин на поверхность, туда, где я хочу быть.
Она повсюду. Ее тепло окружает меня, чем ближе я к ней подхожу. Надо мной маленький свет пронзает поверхность темноты, и я пробиваюсь к нему.
— Вернись к нам. Пожалуйста.
Я пытаюсь, Роуз. Я пытаюсь.
На этот раз темнота отличается от других чувств. Я осознаю свои другие чувства вместо постоянного ощущения парения. Запах лавандово-ванильного геля для душа, ровный ритмичный писк машины и тепло мягкого, знакомого тела, прижатого ко мне.
Роуз.
— Ты любишь моего брата?
— Да.
Ее единственное слово — мое спасение. Свет устремляется ко мне, и я наконец прорываюсь сквозь тяжелую поверхность. Я открываю глаза, и ее прекрасное лицо — все, что я вижу.
Моя маленькая роза, моя Роуз. Слова, которые я не успел сказать раньше, но должен сказать сейчас.
— Я полюбил тебя первым, — все одновременно поворачивают ко мне головы с одинаковыми потрясенными выражениями. А затем Роуз падает. Она неудержимо рыдает и ползет дальше по кровати. В тот момент, когда она касается повязки на моем бедре, внезапная боль вспыхивает, заставляя меня шипеть, что заставляет ее быстро слезть с кровати. Нет. Мне это не нравится. Ни капельки. Я пытаюсь протянуть руку, чтобы остановить ее, но мои руки кажутся невероятно тяжелыми.
— Не уходи, — хриплю я, мое горло пересыхает и першит.
После короткого колебания Роуз осторожно садится рядом со мной на кровать. Мне удается перевернуть мою руку ладонью вверх на кровать для нее. Она тут же скользит своей рукой в мою и нежно сжимает ее. Я пытаюсь ответить тем же, но каждое движение кажется тяжелым, словно гравитация давит на меня, делая даже эту простую вещь сложнее, чем обычно.
— Как долго? — я прочищаю горло и делаю глоток воды, которую протягивает мне Роуз, прежде чем продолжить. — Как долго я отсутствовал?
— Неделю.
События той ночи в церкви стремительно развиваются, словно ускоренная кинолента. — Лиам?
Роуз оглядывается через плечо, когда Рафаэль приближается с шевелящимся ребенком на руках.
— Привет, брат, — его глаза стеклянные, когда он смотрит на меня.
— Рафаэль.
Роуз забирает Лиама у Рафаэля и сажает его к себе на колени достаточно близко, чтобы я мог видеть и трогать его. Я протягиваю пальцы, и Лиам тут же хватает один из них.
— Я пойду за доктором и скажу ему, что ты проснулся, — Рафаэль вытирает глаза, прежде чем направиться к двери, бросая на меня последний взгляд перед уходом.
Следующими подходят папа и мама, и я рад видеть их обоих.
— Майкл! — мама рыдает, ее лицо искалечено, и она плачет у меня на плече. — Я так рада, что ты в порядке.
Папа сжимает мою руку. — Рад видеть, что ты не спишь.
— Рад, что не сплю, — говорю я ему. — Что случилось в церкви?
— Когда Патрик направил пистолет на Роуз, в этот момент появился Коннор и уложил его, — взгляд Данте метнулся к Роуз, и я последовал за ним.
Роуз склонила голову, целуя макушку Лиама, и я переплел наши пальцы в знак молчаливой поддержки. Я уверен, что она чувствует некоторую степень вины за действия своего отца и, возможно, за его смерть, но Патрик сам несет ответственность за свои действия. Ничто из того, что произошло, не было ее виной, и мне нужно, чтобы она это знала. Мне нужно сказать ей, что я сожалею обо всем, что я сказал на пляже.
Что когда я сказал, что люблю ее, я имел это в виду. Я люблю каждый ее дюйм. Хорошую, плохую, уродливую. Черную, белую и серую.
Еще одно воспоминание промелькнуло в моей голове, заставив меня резко сесть. Внезапное движение вызвало резкую боль в моем теле, не давая мне возможности сделать что-либо еще. Руки тянутся ко мне, как будто пытаясь остановить меня, но это было излишне. Я падаю обратно на кровать, и мой взгляд перемещается в сторону Роуз.
— Тебя ударили ножом.
— Да.
— Дай мне посмотреть.