В люк снова попыталась протиснуться голова, но Мод играючи разнёс её. Упрямец поднялся, недовольно глянул на спутников. Тина продолжала беспечно дремать свернувшись калачиком и видеть плохие сны.
— Так и знал, — «некнязь» попытался встать в полный рост, но уткнулся головой в низкий потолок. — Рыжая, давай сюда мой церемониальный клинок.
— Что?
— Быстрее давай.
— Держи, — девушка порылась в отделениях брони, выудила сияющий кинжал и протянула Упрямцу, а когда он взял клинок и немного отодвинулся, спросила у Пепла: — Зачем он ему, им разве что зарезаться только.
— То-то и оно, — уныло вздохнул Пепел.
Упрямец нервно походил по неуютному схрону. Сделать можно было всего по паре шагов туда сюда. Затем бросил кинжал к ногам Ёрика, а сам улёгся на своё место.
— Давай, недомерок, сделай как надо.
— Ты уверен, хозяин?
— Да.
— Подтверждаешь приказ? — Ёрик поднял нарядное оружие и внимательно осмотрел лезвие.
— Подтверждаю.
— Принято к исполнению.
Казалось, что хакер направился прямо к лежащему «некнязю» с явным намерением сделать что-то непоправимое. Но коротышка просто перешагнул разлёгшегося на пути хозяина, знаком попросил Мода отодвинуться от люка и полез наружу.
— Эй, — вскинулась Лиса, обращаясь к Упрямцу. — Ты совсем поехал? Ты куда его послал? Ёрик стой, подожди.
Девушка бросилась к люку, но Упрямец поймал её за ногу и задержал:
— Не стоит за ним ходить, это зрелище не для твоих глазок.
— Какое ещё зрелище, болезный? — Лиса попыталась вырвать ногу. — Я боевик канцелярии, я всякое видела.
— Я сейчас не о твоей чуткой натуре, рыжая. Ты лучше приляг…
Люк лязгнул окончательно закрывая проход и отрезал все звуки. На долю секунды в убежище воцарилась гнетущая тишина, а через мгновение что-то ослепительно вспыхнуло перед самым лицом.
В засыпанном зале стало тихо и темно. Даже хвалёное тепловое зрение мечников отказало напрочь. Затем мир вокруг раскололся на разноцветные пятна, будто картинка калейдоскопа.
Сразу отовсюду послышался гомон толпы, как на рынке. Разноцветные пятна поплыли и начали блекнуть. И только когда чувства вернулись, стало понятно, что до этого они вообще отключались. Отключались все сразу — зрение, слух, осязание, равновесие, даже ощущение времени.
Мод валялся на спине не в силах подняться, не понимал где низ, а где верх. Лиса лежала поперёк тела «некнязя», пыталась за что-то схватиться вовсю размахивая руками, и думая что падает в глубокий колодец. Упрямец прижал девушку к себе и молча терпел нечаянные побои от рыжей. Мечники одновременно говорили, но ничего не слышали.
Ещё через пару секунд мир пришёл в норму. Люди в убежище поражённо замолкли, с удивлением переглядываясь. Тина затравленно зыркала из своего угла и скалила зубы. Бронированные стёкла метровой толщины, что опоясывали зал по кругу, почти все потрескались. Хотя до этого охраняли помещение сотни лет и не раз подвергались обстрелам, ударам и разным катаклизмам, но оставались целыми.
— Лучше расслабиться и просто лежать, — сообщил Упрямец и спихнул с себя рыжую. — Кстати, руками глаза и уши закрывать бесполезно, не помогает.
Вспышка.
Глава 12
Глава 12
Отряд спешно уходил в пустыню. Оплот остался где-то за спиной. Небо на востоке уже посерело и стали видны столбы дыма над древними развалинами. Ноги неприятно увязали в чёрном песке по щиколотку. Песчинки набивались в обувь и это жутко раздражало.
Из двух плащей и двух труб, что подобрали среди развалин, соорудили волокушу. Тащили по очереди. На волокуше лежал Ёрик, так что она была не такая уж и тяжёлая.
— А почему мы опять идём не в сторону Империи? — с облегчением вздохнул Пепел передавая волокушу Лисе.
— Караван, — пояснил Упрямец. — Есть шанс, что Шкодник ушёл, постепенно оставляя некоторые машины, чтобы они задерживали погоню. Нам не с руки идти по его следам.
— Да, — Лиса поудобнее перехватила поручни волокуши. — Скот ты ещё тот.
— А я причём? — удивился «некнязь».
— А кто надоумил барыгу оставлять приманки?
— Ой, рыжая, я тебя умоляю. Зачем ты думаешь Бодя вообще набрал столько народу? За компанию?
— Жрец прав, — поддержал Мод. — Бодя планировал избавиться от большей части наёмников. Это было очевидно изначально.
— Ну, — засомневалась девушка.
— Я всё не пойму, — Пепел бросил очередной озабоченный взгляд на постепенно удаляющийся дым над руинами Оплота. — Откуда столько псов? Они же маленькими стайками ходят.
— Это сплоиты, — Упрямец перешёл на тон для глупых малолетних. — Значит они часть большой армии. А значит тут применим принцип идеальной силы противодействия.