«Я не имела права приходить сюда и подвергать их опасности».
И еще ее мучили раздумья о том, что делать дальше. Она знала, с кем хотела бы поговорить, но не могла найти способа. В эти часы, когда ее не трясло от страха, она просмотрела все файлы о методах коммуникаций, хранившиеся в ее памяти. Их оказалось больше, чем она думала, поскольку можно было подсоединиться к домашней сети и выйти в унисферу. Так удалось получить отличные практические навыки. Осталось только выяснить, как их применить.
Араминта продолжала обдумывать свою проблему, словно прогоняя в мозгу какую-то особенно неудачную программу. Если «А» не работает, надо попробовать «Б», потом перейти к «В» и так далее. Она в восьмой раз дошла до «Я», когда за дешевыми бумажными шторами забрезжили первые утренние лучи. Но восьмой вариант «Я» показался ей вполне осуществимым и, возможно, самым хитроумным. Кроме того, его никто не сумел бы предвидеть. И это стало решающим аргументом. Она уже убедилась, насколько настойчивы представители Воплощенного Сна в попытках ее поймать. Они наверняка проанализируют всю ее жизнь до мельчайших подробностей. И каждой подробностью обязательно воспользуются.
Вскоре Тандра на цыпочках вошла в гостиную, направляясь к кухонному блоку, и Араминта села в постели.
– Извини, – сказала Тандра. – Я тебя разбудила?
– Нет.
Тандра подняла шторы.
– Ой, ты неважно выглядишь.
– Я почти не спала, – призналась Араминта.
Из ванной вышел Мартин, одетый в поношенную футболку и голубые шорты.
– Не раскаиваешься, что пришла? – насмешливо спросила Тандра.
Они обе захихикали. Мартин, бросив на женщин хмурый взгляд, скрылся на кухне.
– Могу я позаимствовать кое-что из твоей косметики? – спросила Араминта, как только услышала, как он гремит чашками.
– Да, конечно, милая, – ответила Тандра. – Половина мембран уже просрочена, но это не так уж и важно. Пользуйся, чем хочешь. У меня не так много поводов вертеться перед зеркалом.
– Спасибо.
– Собираешься встретиться с парнем?
– Нет, ничего подобного.
– Ладно. Хочешь кофе?
Араминта улыбнулась. Кофе, принесенный вчера вечером Мартином из кухонного блока, оказался ужасным.
– Да, с удовольствием.
Завтракали они в тесноте, едва поместившись вокруг маленького стола. Близнецы забавлялись, размазывая по тарелкам свою кашу. Араминта, с трудом проглатывая кусочки тоста, старалась не смеяться, наблюдая, как Тандра, все больше раздражаясь, переходит от уговоров к угрозам.
После завтрака она села на кровать в комнате Тандры и занялась своим лицом. У подруги оказалось множество косметических наборов от самых разных компаний. Некоторые были уже наполовину израсходованы, другие оставались нетронутыми. За полчаса Араминта сумела значительно изменить свою внешность. Она скрыла округлость щек, придав им вид четко очерченных скул, осторожно затемнила подбородок, отчего нижняя челюсть стала казаться более прямоугольной и выступающей. Простыми линзами сделала свои глаза темно-голубыми, а спрей-краска затемнила ее волосы почти до черного цвета. И она заплела их так, как не причесывала со времен колледжа.
Тандра принесла ее одежду.
– Чистая и заштопанная в меру способностей нашего старенького робота. Надо бы поискать новую программу шитья. – Она положила вещи на кровать рядом с Араминтой. – О, да ты сильно изменилась. Я тебя еле узнала.
Араминта благодарно улыбнулась.
– Спасибо.
– Не хотелось бы тебя беспокоить, – сказала Тандра, прикрывая дверь, – но со мной только что разговаривал Мэттью. Сегодня утром «У Ника» о тебе спрашивали три разных человека.
– Ох, Оззи.
Все страхи и сомнения вчерашнего дня мигом завихрились у нее в голове.
Тандра присела рядом.
– Это очень плохо?
– Хуже и быть не может. Я уйду прямо сейчас. И вообще зря я пришла.
– Все в порядке, милая, я перенесу встряску.
Араминта сбросила одолженный Тандрой халат и стала натягивать зашитые джинсы.
– Только не такую. Послушай, если кто-то станет обо мне спрашивать, ты все расскажешь. Все.
– Что именно?
– Что я была здесь. Ничего не скрывай и не утаивай.
– Ладно, если ты так хочешь.
Она надела блузку, мимоходом удивившись, что машина Тандры смогла убрать пятна от травы.