Машина скользнула на стоянку, и Араминта вышла. Огромное количество собравшихся в парке людей ее неприятно удивило. На этой стороне они стояли отдельными группами, а у ее дома собрались в огромную плотную толпу, из которой слышались яростные крики и удары металла по ограждению, поставленному вдоль дороги.
Внезапно она поняла, в чем проблема. Кордон полицейских вокруг ее дома подстрекал людей на протест.
«Моя вина. Опять».
Она прошла немного вперед. В Гея-сфере бушевали вихри ненависти и возмущения. Ее макроклеточные ячейки принимали колоссальное количество коротких сообщений, распространявшихся по парку: без определенного адреса, без кода авторизации, не привязанных к узлам киберсферы, а потому не отслеживаемых.
«Вот файл. Связующая частота во втором сегменте».
«Согласуй с Этолом, у него есть координаты».
«Одного ублюдка подбили импульсом мазера».
«Отлично».
«Отлично».
«Отлично».
«Отлично».
«Слева от здания, берегитесь, осыпается часть дороги».
«Люди, собирайтесь здесь».
«Свободу Виотии!»
«Боты к атаке готовы. Может быть. Вы слушаете, идиоты? Мы не шутим».
«Сами идиоты, мы идем к вам».
«Свободу Виотии!»
«Мы выбьем ячейки памяти из ваших затуманенных снами мозгов».
«Вас никто не сможет оживить».
«Собираемся у сегмента пять. Вперед, люди».
Араминта быстро поняла, что сегментами называют участки ограждения, возведенного полицией. Толпа определенно готовилась к атаке. Явного лидера у людей не было, они, словно антитела, сопротивлялись чуждому вторжению.
«Сюда бы пару дезинтеграторов, чтобы пробить их броню».
«Хорошо бы».
«Смешно».
«Винтовки будут».
«Эй, дерьмо в броне! Думаешь, Идущий-по-Воде тебе поможет? Тогда зови его».
«Смешно».
«Смешно».
«Готовы? Вперед».
Араминта напряженно замерла. Солдаты сквозь заграждение выпустили залп подавляющих импульсов. Над парком раздались крики.
«Вы мне поверили. Тупые пни».
«Смешно».
«Смешно».
«Сегодня вы нас зацепили, завтра мы вас убьем».
«Наверное, зря я сюда приехала», – подумала она, глядя на волнующееся людское море.
Но ностальгия придавала ей сил. Выгнув шею, она смогла увидеть все шестиэтажное здание, странно темное на фоне пурпурных вспышек над ограждением. Лишь по краям голубыми и фиолетовыми искрами подсвечивались стеклянные угловые колонны.
«Ладно, посмотрела. Надо уходить».
Араминта развернулась и стала протискиваться сквозь разбушевавшуюся толпу. Эмоциональное давление в Гея-сфере продолжало нарастать, несокрушимая уверенность постепенно сменялась тревожным ожиданием. Что-то должно было произойти – но что именно, пока оставалось непонятным. Она помедлила и оглянулась; вспышки над ограждением стали почти непрерывными.
Крики людей слились в единый звериный рев, захлестнувший парк. Импульсные посылы участились до состояния белого шума. Люди вокруг нее ринулись к заграждениям.
Отчетливо прозвучал выстрел.
В общем шуме, усиленный множеством макроклеточных ячеек, выделился возглас: «Один готов!» Гея-сфера полыхнула злобной радостью.
– О нет, – прошептала Араминта.
Люди, протискиваясь мимо, окидывали ее неодобрительными взглядами.
Кое-кто мысленно подталкивал присоединиться к общей массе.
Она нерешительно замерла.
Яркие рубиновые огни взлетели в воздух в разных концах парка, проплыли над головами людей и опустились на полицейских, стоявших позади раскачивавшегося ограждения. Им ответили следующие выстрелы. Вспыхнули зеленовато-голубые искры подавляющих импульсов. Вверх взметнулся второй залп красных огоньков.
«Все было спланировано заранее», – поняла она.
Голубоватый свет, испускаемый заграждением, померк в одной из секций. Со своего места Араминта смогла увидеть, как в темном проходе появились головы бегущих людей. Их путь освещали падающие красные звезды. Послышались одиночные выстрелы, и не все они звучали со стороны полиции.
А потом в окнах ее дома появился оранжевый свет.
– О нет!
Араминта в отчаянии прикрыла рот руками. «Пожар!»
Огонь вспыхнул на третьем этаже, и вскоре языки дотянулись до балкона этажом выше. Вспышки и грохот выстрелов на улице стали отчетливее.
«Мы их сделали!»
«Мы прорвались».
«Заграждение опрокинуто».
«Жарьте мерзавцев».