— Да, наверное ты прав, — соглашается Старк. Он, как и Тор, как и добрая половина обитателей базы, уже давно заметил, как его подопечный смотрит на Джонс. Между ними не просто проскальзывают искры, а уже грохочут приличные разряды грома, только Паркер слишком скромный и стеснительный, чтобы сделать первый шаг, которого, как настоящая леди, так отчаянно ждет Мишель.
— Так вы идете, мистер Старк? — интересуется Мишель, заметив, что Тони, который шел следом, отстал от них.
— Знаете, я совсем забыл, что обещал Тору помочь в одном очень важном деле, — тут же выпалил мужчина, удаляясь от подростков вместе с асгардцем.
Питер и Мишель переглянулись и почти одновременно пожали плечами, так как не поняли, что именно произошло. Нет, они конечно не были против того, чтобы Старк присоединился к ним, так как понимали, что с ним работа пойдет в сотни раз быстрее. Но раз у него были другие дела, то они не имеют права его отвлекать.
Пройдя в просторное помещение с кучей различного оборудования и размещаются за большим столом, над которым П.Я.Т.Н.И.Ц.А. обычно выводила свои голограммы. Подключив ноутбуки и найдя на полках все, что могло пригодится для проведения экспериментов, подростки приступили к работе, время от времени прося ИскИн провести очередной рассчет или включить таймер.
— Мы проделали огромную работу, — довольно сказала Мишель, пролистывая тетрадь с готовым заданием. Все опыты были выполнены и они получили необходимые результаты.
— Да, точно, — стесненно ответил Питер, почесав затылок. Когда Мишель помогала Ванде на кухне, Барнс намекнул Пауку на то, что в один прекрасный момент ему придется поцеловать ее. Тогда Паркер густо покраснел и отмахнулся, но сейчас, глядя на девушку которую знал чуть ли не с начальной школы и с которой вместе пережил утрату близкого друга, он начал понимать о каком таком моменте говорил Баки, — ты мне очень нравишься.
— Ты… ты мне тоже, — она испытывала не меньшее волнение. Теребя тонкими пальцами краешек своего свитера, девушка смущенно отвела взгляд в сторону, но Питер плавно обхватил ее подбородок.
Когда они снова встретились взглядами, где кроме боли и сожаления теперь мелькала и надежда, Питер медленно наклонился в ее сторону и очень осторожно коснулся губ девушки, накрывая их своими. Паучье чутье шарахнуло его как сильный разряд тока, но он не отскочил от Мишель, продолжая свой поцелуй.
— Я… я хотела спросить, может… может сходим завтра в музей? Там выставка Ван Гога, — сказала Мишель, когда поцелуй завершился, а между ними повисла давящая тишина.
— Хорошо, конечно, — быстро ответил Паркер, соскочив с места, чтобы собрать свои вещи, — после уроков, — добавил он и Джонс, едва заметно улыбнувшись, кивнула.
Они покинули мастерскую через три часа, и Питер проводил Мишель до машины — Хеппи вызвался отвезти девушку домой, так как у него были дела в городе. Паркер же направился на кухню, чтобы перекусить перед тем, как отправиться в патруль. Он давно не делал этого, но в этот раз его попросил Стрэндж и Паук просто не мог отказать, так как это было невероятно круто — поработать с магом. Да и Стивен был одним из тех, кто не лез с советами по общению с девушками.
— Ты ее поцеловал, — выпалил Тор, едва Питер переступил порог кухни. Паркер напрягся всем телом, иногда его коллеги по команде знали слишком много и от этого становилось не по себе.
— С чего вы взяли? — он прищурил глаза и с подозрением посмотрел на бога, который стоял около окна и жевал сэндвич. Судя по запаху, с тунцом.
— Поверь, шкет, тебя выдают многие вещи, — усмехнулся бог, оставив Паркера с кучей вопросов о том, что именно его выдало.
========== Часть 11. ==========
Год спустя.
— Питер, нам нужно заехать в цветочный, — сказала Мишель, когда они покинули здание школы и шли в сторону машины Хеппи. Уроки в Мидтаунской школе закончились всего десять минут назад, но большая часть учеников уже покинула территорию учебного заведения. Те же, что еще были в здании или его окрестностях, готовились к дополнительным занятиям или факультативам. У Паркера и Джонс их сегодня не было.
— Да, точно, — согласился парень, открывая перед девушкой дверь, — привет, Хеп, — приветствует он Хогана. Он часто забирал их со школы, особенно в те дни, когда подростки ехали на базу, но сегодня перед поездкой за город им было нужно посетить еще одно место, — Хеппи, ты не знаешь, где тут рядом можно купить цветы?
— Есть местечко, — улыбнулся здоровяк. Он посмотрел на Питера, потом на Мишель, — сможете выбрать хороший букет.
Прошел год с того момента, как все вернулись и сегодня они хотели поехать на кладбище, чтобы оставить на могиле друга цветы и снова почтить его память, вспоминая те счастливые моменты, которые они прожили все вместе. Теперь и Питер, и Мишель ощущали их, как приятную ностальгию, а не давящий груз прошлого. Они могли вспоминать Нэда с улыбкой и, иногда даже со смехом, и практически без слез. Их голова не дрожали, а внутри не было того щемящего чувства, которое лишало возможности нормально дышать.
Когда Хеппи тормозит около небольшого цветочного магазина, в витринах которого стояли горшки с пестрыми букетами, Мишель выскочила из салона и скрылась за дверью магазинчика.
— Значит вы вместе? — осторожно спрашивает Хеппи, перебирая пальцами руль.
— Вроде того, — смутился Питер. Они встречались практически год и планировали хорошо отдохнуть во время тура по Европе, который организовывала их школа на летних каникулах, — а ты встречаешься с моей тетей, — констатирует Человек-Паук, вгоняя в краску Хогана.
— Питер, — шипит он на подростка, но, к счастью, в машину вернулась Мишель с довольно приличным букетом алых роз.
— Мне кажется, смотрится симпатично, — отметила она, поджав губы. Паркер кивнул в знак согласия и Хеппи взял курс в сторону кладбища, где шесть лет назад были похоронены ученики и водитель, погибшие в ДТП. Администрация школы и родные погибших решили, что стоит похоронить их всех вместе под одним большим памятником, где были выгравированы все имена и даты рождения-смерти.
На могиле всегда были цветы и игрушки, друзья и родные приносили письма, записки и свечи в небольших светильниках. И хотя Питеру казалось, что он смог пережить смерть друга и начать жить дальше, каждый раз, когда он оказывался тут или около школьного мемориала, внутри что-то сжималось и ему становилось не по себе.
Они стояли около каменной плиты наверное целую вечность, не обращая внимания на то, что дул ветер и моросил мелкий дождь. Хеппи ушел в машину, чтобы дождаться подростков там и потом всем вместе поехать и пообедать. Он не хотел торопить их, так как понимал, что это крайне важно для них. Так же важно, как для Старка нахождение на могиле Пеппер. Так они могли проститься с теми, кого потеряли, попросить прощения и просто мысленно обратиться к ним.
— Он был бы счастлив, если бы знал, что у нас все хорошо, — пробормотала Мишель, смахнув слезы. Она опустилась перед камнем, чтобы оставить цветы.
— Да, конечно, — согласился с ней Питер. Встав рядом с Паркером, Джонс обхватила его руку и опустила голову на его плечо.
Нью-Йорк встречал очередную дождливую осень, которая это пиво улицы города в опавших жёлтых и бордовых листьях. Два подростка которые разделяли общее горе, стояли на могиле лучшего друга и всё что им оставалось делать, верить в лучшее. Надеяться на то, что где-то там Нэд счастлив.