— Oui.
— Quelque chose de bien plus grave.
— Un matricide.
— De plus grave, Retancourt. Souvenez-vous : Victor affirme que le tueur a réduit tous les membres du groupe au silence sous menace de mort. Et en effet, ils se taisent depuis dix ans. Imaginez-vous Victor terroriser à ce point neuf hommes et femmes plus âgés et expérimentés que lui ? À l'âge de vingt-sept ans ? Car il avait vingt-sept ans, à l'époque.
— Jeune ou vieux, qu'importe ? L'âge ne fait rien à l'affaire.
— Selon Victor, le tueur aurait assuré que son « réseau », ou peu importe le mot, les poursuivrait même si l'un d'eux le faisait entauler. Victor, posséder un « réseau » ? Venu de la ferme, autodidacte ? D'où tirerait-il une telle puissance, et une telle force de conviction ?
— C'est prescrit, commissaire, dit Retancourt en haussant les épaules.
— Cela m'est égal.
— Bien plus grave que quoi ? À quoi pensez-vous ?
— À rien, Retancourt. Comment voulez-vous que je sache ? Il faut chercher.
Retancourt recula sa chaise à grand bruit, sa méfiance croissant de seconde en seconde.
— Où ? demanda-t-elle.
— En Islande. Je vais au rocher tiède.
— C'est inconséquent, commissaire, ça n'a pas de sens.
— Cela m'est égal, répéta Adamsberg. Mais tout dépendra de mon entrevue d'aujourd'hui. Je retourne au Creux parler à Victor et Amédée.
— Pour quoi faire ? Leur révéler qu'ils sont frères ? Comme cela, sans précautions ? Il y aura des chocs, des cris, il y aura des pleurs.
— Sûrement. Et je n'aime pas cela.
— Alors pourquoi ?
— Pour savoir. L'un d'eux dira peut-être la vérité.
— Et ensuite ?
— Ensuite, rien. Je saurai, c'est tout.
— Et les meurtres robespierristes ? s'énerva Retancourt. Les quatre infiltrés en danger ? Vous les abandonnez pour « savoir » ce que Victor a bien pu trafiquer sur l'île tiède ?
— Je n'abandonne rien. L'échiquier Robespierre est pour l'instant immobile. Mais il bougera. Rien ne reste jamais en plan, rien ne reste jamais figé. Le mouvement l'emporte toujours. Il y a un gars qui a dit : « Les animaux bougent », mais je ne sais plus qui c'est. Cela bougera de soi-même, faites-moi confiance.
— Oui, avec quatre assassinats de plus.
— Sait-on ?
— Et si l'entrevue d'aujourd'hui ne vous apporte rien ?
— Alors je vais au rocher tiède. Il restera vingt-trois agents ici, tous parfaitement informés, tous aptes à coller à l'affaire Robespierre.
— Vingt-trois ? C'est-à-dire que vous ne partez pas seul ?
— En effet. Ce n'est pas que je redoute les étendues glacées, mais plutôt ma manière d'être. Observer celle des autres me permet de rester — comment dites-vous ? — dans le droit chemin.
— Dont vous êtes totalement sorti, commissaire, dit Retancourt en se levant, signifiant son départ imminent. Vous battez la campagne. Que le divisionnaire apprenne que vous courez après une inutile affaire classée en délaissant l'enquête en cours, et vous serez mis à pied.
— Vous feriez cela ? Vous l'informeriez, Retancourt ?
Adamsberg alluma une autre cigarette et se dirigea vers la fenêtre, tournant le dos à son adjointe.
— Vous ne pouvez pas le faire, Violette, dit-il — il aimait de temps à autre à l'appeler par son prénom. Car vous êtes du voyage. À moins, je répète, que la vérité ne jaillisse du puits cet après-midi, mais j'en doute beaucoup.
— Pas question, aboya Retancourt en reculant vers la porte. Je n'abandonne pas l'équipe en plein marasme.
Si bien qu'ils étaient à présent tous deux debout, deux bêtes tenaces s'affrontant, les bêtes les plus dissemblables qui puissent s'imaginer.
— Très bien, dit Adamsberg, toujours tourné vers la fenêtre, sa cendre tombant au sol. Je prendrai Justin.
— Justin ? C'est de la folie. Il n'est pas capable de soulever un poids de cinq kilos.
— Et vous, Violette, combien ?
— À l'arraché ou à l'épaulé-jeté ?
— Quel est le plus dur ?
— L'arraché.
— Alors combien, à l'arraché ?
— Soixante-douze kilos, dit Retancourt en rougissant légèrement.
Adamsberg émit un sifflement d'admiration.
— Ce n'est rien, dit Retancourt. Le record du monde pour une femme, dans ma catégorie, est de 148 kilos.
— Je n'ai pas besoin d'une femme record. Vous serez largement capable de me sortir de l'eau gelée si j'y tombe.
— On est en avril. Ce ne sont pas les mêmes conditions que lorsque ces douze crétins sont partis à l'aventure en novembre.
— Détrompez-vous. À cette période, cinq petites heures d'ensoleillement par jour, si on a de la chance, température entre 2 et 9 degrés, risques de chute de neige, de tornade arctique, de manteaux de brumes, de blocs de glace voguant sur l'eau glacée.
— Pas Justin, réaffirma Retancourt. Il reste ici. Il est très bon pour les filatures, discret comme un chat.
— Vous et Veyrenc. Pas Danglard bien sûr. Rien que le voyage le déstabiliserait pour deux mois. Vous vous souvenez du Québec. Danglard restera ici pour codiriger avec Mordent. Danglard a la science, Mordent a la pensée juste.
À présent, Adamsberg arpentait un côté de la longue table, tandis que Retancourt faisait de même de l'autre. Veillant à ne pas se prendre les pieds dans les grands bois de cerf qui gisaient dans un angle, souvenir d'une sombre forêt normande qu'Adamsberg n'avait plus songé à déplacer, une fois posés là. Deux êtres rôdant en parallèle à deux mètres l'un de l'autre, seulement séparés par le burladero symbolique de la table en bois. Ignorant que, derrière la porte, s'était figé Estalère, avec le café qu'il avait préparé pour le commissaire, devenu froid. Il entendait les bruits du conflit, et cette déchirure entre ses deux figures aimées le laissait désemparé.
— Si vous ne pouvez vous ôter cette idée de la tête, commissaire, tenta Retancourt en conciliation, repoussez-la. Achevons l'affaire Robespierre et puis partez là-bas. Sur le rocher tiède pour vous ragaillardir.
— J'ai déjà réservé trois billets pour mardi. Billets ouverts, au cas où « les animaux bougeraient ».
— Billets nominaux ?
— Pour moi, oui. Pour vous et Veyrenc, non. Sinon, je pars avec Voisenet — il sera heureux de voir des poissons nordiques. Mercadet serait bon, mais on ne peut pas se permettre de le laisser dormir trois heures sur la neige. Voisenet et Kernorkian. Ou Noël.
— Vous ne tiendrez pas trois jours avec Noël.
— Bien sûr que si. Ce qu'il dit entre et sort de ma tête. Il est puissant, et rapide pour sauver une vie. N'oubliez pas, Retancourt.
— Je me souviens.
— Et le chat. J'emporte la Boule. Il nous tiendra plus chaud qu'une bouillotte.
Retancourt s'arrêta net dans sa marche. Adamsberg aussi, qui lui sourit.
— Réfléchissez, lieutenant. Réponse demain après-midi au plus tard.
XXX
Adamsberg avait empoché téléphone et clefs de voiture, et attrapa Danglard dans le couloir.
— Vous m'accompagnez, commandant ?
— Où ?
— Au Creux. Savoir ce qu'ont voulu nous cacher les deux frères.
— Qui ne savent pas qu'ils sont frères. Vous allez déclencher un séisme, une catastrophe peut-être.
— Ou alors un bienfait, une nécessité.
— Il est plus de 14 heures, on n'a pas bouffé.
— On avalera un sandwich en voiture.