О витязях в народе сказывали разное. В одном все сходились единодушно, так это в том, что воины они были могучие, обладающие огромной силой и чарами волшебными, приписывали им и способность оборачиваться и зверем, и птицей и даже рыбой в пучине морской. Еще говорили, что люди они своевольные и справедливые очень – наперекор убеждению своему ни служить никому, ни делать ничего не станут. По обыкновению, своему в простом народе же витязями называли любого удачливого ратника, хоть сколь значимо прославившегося деяниями своими и находящегося на слуху.
- Тимошка! – окликнул старик, что в Светозаре витязя признал, в толпе Тимофея.
- Дед Еремей, - отозвался Тимошка и припал к груди старика, - мамку с тятькой побили!
Дед прижал Тимофея крепко к своей груди, гримаса боли пронзила его лицо, да, показалось что в миг постарел он еще лет на десять.
- Вишь, как оно… Вишь как, беда… Ефросинья! Ефросинья, скорей сюда! Семку то с Настасьей, слышь, Тимоша, сказывает, убили!
Бабка Ефросинья взвыла в голос, потом заглушила рыдания, закусив кулаки, и крепко обняла Тимофея.
Народ между тем, освободившись от пут, начал потихоньку приходить в себя от пережитого ужаса. Многие толпились там же, кто-то разошелся по домам и улицам и раз за разом раздавались истошные крики, бабий вой, да тяжелые мужицкие всхлипы.
Светозар, оставшись один, направился к побитым разбойникам. Один был еще жив. Привалившись спиной к ограде, с кровавой пеной у рта, он водил затянутыми пеленой глазами с трудом дыша. Светозар присел к нему, обхватил голову рукой и встряхнул, приводя в чувство. Пристально посмотрел в глаза.
- Облегчи душу, куда людей то гнать собирались? Кто купец?
Взгляд разбойника на время стал осознанным. Он сомневался лишь секунду, а потом начал говорить с трудом выдавливая из себя слова.
- Через три дня…у Хортовской отмели… на рассвете…Магнус…из викингов… на кнорре..эээ
После этого он умер.
Через пару часов из Кижа прибыл отряд дружинников. Воинов десять из личной гвардии князя, что было заметно по их облачению, внешнему виду – все дородные, бывалые ратники. И с ними с десяток из молодшей дружины – молодые да резвые, с горящими глазами, готовые ринуться в бой по первому жесту старшего отряда.
Светозар к этому времени успел умыться и переодеться. Он встретил дружинников уже заканчивая трапезу за обильно накрытым яствами столом в харчевне Акима.
После разговора с умирающим разбойником Светозар пошел к колодцу. Тимофей с дедом Еремеем и бабкой Ефросиньей ушли оплакивать Степана с Настасьей, да позаботится об их телах – он знал где их найти.
Народ с площади тоже разошелся по дворам – кто оплакивать близких, кто молить бога за чудесное избавление от нападения разбойников, что грозило пожизненным пленом или смертью.
Светозар же скинув монашеский плащ долго и тщательно умывался студеной колодезной водой под начинающими уже припекать лучами июльского солнца.
Через некоторое время его позвали холопы хозяина постоялого двора Акима, который успел прийти уже в себя и испытывал небывалое чувство единения с богом, которого не испытывал, наверное, никогда в своей жизни, до сегодняшней встречи со смертью. Корыстная душа его преисполнена была только чувствами благородными – дай ему волю он принялся бы благодарить и лобызать и саму землю, и воздух. Поэтому прием Светозару был оказан самый радушный.
В благодарность за спасение Аким выложил перед витязем и золотые монеты и меха, и узорные ткани, шелка и парчу. Тут же был накрыт стол. Светозар поблагодарил Акима за гостеприимство с достоинством приняв слова благодарности. Он взял предложенные ему монеты, выбрал себе одежду – не богатую, но удобную для дальней дороги, да на смену.
Старший дружины, зайдя внутрь, оглядел его с ног до головы, но особого интереса не проявил. Закаленный во многих битвах и сражениях, чья жизнь сама по себе была войной, он мало чему удивлялся.
- Ты, разбойников, остановил?