Тимошка видел кнорр впервые. Для него это была просто ладья огромных размеров с парусом. Все было в диковинку, и он буквально впился глазами в противоположный берег, стараясь не упустить ни одной детали увиденного. Но большего рассмотреть он не смог – мешала густая растительность.
Томительно тянулось время.
Вот уже и солнце начало восходить и от реки потянулся вверх прозрачный белесый туман.
Вдруг из кустарника, рядом с тропой на поляну вынырнул Светозар. Он появился неожиданно, но таится не стал – вышел на середину пристани и остановился. Тимошка весь превратился во внимание, стараясь не упустить ни единого жеста, ни мимолетного звука.
Светозар, оставив Тимошку на дереве, прошел берегом вверх по течению реки. Здесь он, спустившись к воде, переплыл на противоположный берег и осторожно подобрался к стоянке викингов.
Дорогой останавливаясь и тщательно осматривая местность он не обнаружил ни одной выставленной засады. Притаившись в ближайших к пристани зарослях кустарника, он некоторое время наблюдал и слушал, а потом смело вышел на середину.
- Эй, торговые! – крикнул он громко, нарушив тишину утра. Наклонившись, приподнял помост до пояса и с силой уронил его на настил из бревен. Стук громко разошёлся по окрестностям.
Викинги высыпали с двух сторон, окружив Светозара, но близко не подходили, с интересом поглядывая на незнакомца, словно выросшего из земли.
Часть на корабле, а часть со стороны поляны.
Рослые и тучные, с длинными бородами и волосами, в кожаных одеждах, вооружены они были в основном боевыми топорами и круглыми деревянными щитами.
Спустя немного времени, к краю помоста на корабле подошел их предводитель.
Еще не отойдя ото сна, тяжело ступая по палубе, так, что доски местами поскрипывали Магнус не спешил начать разговор, давая возможность незнакомцу осознать, всю боевую мощь которую он представляет со своими людьми и ожидая сигнала от своих людей, которые уже рыскали в округе осматривая нет ли где неприятеля в засаде или на подходе.
Наконец стали доноситься условные кличи – никого нет. Магнус слегка удивился и довольно усмехнулся уголком рта.
- Ты кто? Что тебе нужно? – спросил викинг.
- А я с кем говорю? – вопросом ответил ему Светозар.
- Магнус – торговец. Это мой корабль и мои люди.
- Я Светозар, это моя земля. А у тебя на корабле есть, то, что тебе не принадлежит.
- Не знаю откуда ты взялся и по чьей воле, но это торговый корабль. Все, что на борту мое, по законам торговой гильдии!
- Так-то оно так, если оно не имеет собственной воли. Я же прослышал, что везёшь ты рабов. Они не товар, они мои соплеменники и ехать с тобой не желали.
- Кто тебя послал? По чьей воле?
- По собственной, я посланник совести.
- Не юли, странник! Кому ты служишь?
- Народу.
- Народ принадлежит князю Игорю, он тебя послал сюда?
- Скажем так. Он не запрещал мне сюда явиться. Отпусти людей и плывите с миром.
Напряженная тишина повисла в воздухе. Магнус на секунду задумался, его воины ждали только отмашки руки господина. Наконец он заговорил.
- Я много плаваю Светозар, бываю в разных странах, видел разных людей и обычаев. Вот как мы поступим. На востоке существует непреложный закон гостеприимства. Пока ты здесь, тебе ни что не угрожает. Ты гость, а значит можешь делать, что угодно. Ты говоришь, что на моем корабле свободные люди? Что ж смотри. Если это так, то они могут уйти. Но если они решат остаться, то это мои рабы! Мой товар и ты уйдешь отсюда ни с чем. Если конечно сам решишь покинуть мой лагерь. За ним уже не безопасно.
- Я бывал на востоке, даже дольше, чем мне хотелось. А еще там принято не воровать у хозяев, а если гость посмел украсть, то ему, как вору, отрубают руку, а то и две… Зависит от того, что украл. Ты ходишь на Русь, не только, как торговец, но и как вор. В твоем случае было бы правильно разрезать пятки и вшить конский волос в них, что бы ты ходить не смог и сидел дома. Но я бы предпочел просто договориться в этот раз. Отпусти людей и плыви, но не возвращайся больше.