Все, что было на палубе с грохотом разлеталось во круг. Вот повалились за борт тюки с мехами, раскатились стоящие бочки с медом и пивом. Наконец оба снова на ногах отпрянув друг от друга.
Сверр первым схватился за оружие. На палубе его было в избытке разбросано после предыдущей битвы.
Светозар еле успел пригнутся от удара топором по горизонту в шею. Подхватил копье и резво начал колоть викинга не забывая сбивать нацеленные в него удары топора. На каждый выпад он отвечал двумя- тремя ответными. Ни один не уступал другому.
Наконец сменили тактику.
Теперь бились сериями. Каждый тщательно готовил атаку из четырех-пяти выпадов, а после уходил в защиту. Словно пробовали друг друга на прочность. Удары были настолько сильны, что оружие ломалось не выдерживая.
Присел Магнус, чудом увернувшись от пролетающего топора, выбитого в бою.
Сошлись на мечах, так что звон стоял по всей околице эхом отражаясь по руслу реки.
Лезвия мечей обломились у обоих, но они продолжили биться, сойдясь ближе. Наконец Светозар выбил обломок меча у викинга с силой крутнув по дуге. И тут же ткнул прямо, метясь в шею. Сверр перехватил руку Светозара. На мгновение застыли.
Светозар разжал кисть и бросил обломок меча. Викинг тут же схватил его за шею пытаясь задушить. Тот сверкнул глазами и выдавил из напряженной шеи:
- Посмотрим у кого хватка крепче!
Светозар рывком придвинулся к нему и тоже ухватился за шею. Оба застыли, стараясь удавить друг друга. Для них весь мир перестал существовать.
Наконец викинг обмяк. Ноги подкосились, и он опустился на колени. Свет жизни угасал в его глазах, а руки бессильно скользнули вниз, отпустив шею Светозара. Раздался хруст и Светозар отпустил его. Сверр завалился на спину с подломленными под себя ногами и раскинул в стороны руки. Так и остался лежать, открытыми глазами в небо.
Лицо Магнуса исказила гримаса ненависти. Не один из его методов не сработал. Этого, непонятно откуда взявшегося руса, ни взяли ни страх ни подкуп. Отчаяние, страх, озабоченность менялись на его лице. Последняя отчаянная попытка.
- Ну, что ж тогда на двоих поделим? Так даже лучше…, - и он замолчал, понимая всю нелепость дальнейшего разговора.
- Стой! Остановись! – в отчаянии выкрикнул Магнус, - Мы ведь с тобой на равных. А равный равного не убьет. Так ведь?
- Мы с тобой по-разному мыслим. Да и не ровня ты мне торговец.
Магнус сник. Поднял шит, занес топор, приготовившись к бою. С сожалением произнес:
- Да, не думал я, что встречу смерть — вот так. И из-за кого? Из-за поганых смердов. Им и цена, то копейка на невольничьем рынке.
- А, по-моему, ты их недооценил. Сумма для тебя неподъемной оказалась.
- Да они никто! Рабы! Вещь, просто отребья! Может с новыми хозяевами их ждала лучшая жизнь, а не гнуть спину на земле до скончания века. Им нужен хозяин, они не представляют жизни своей иначе!
- Ты и такие как ты их такими сделали, - парировал Светозар и подобрал меч с палубы. – Есть вещи дороже золота. И для человека они ближе к сердцу чем все сокровища мира. Именно это каждый из нас ищет. То, что не купишь, а можно только получить в дар. То, что делает нас счастливыми. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Магнус ударил топором сверху.
Светозар перерубил топорище пополам, развалил надвое щит зацепив руку торговца и пнул с ноги, свалив его на пол.
- На этом прощай, господин Магнус. Нам обоим пора. Мне по делам, а тебя уже в Вальхалле заждались.
И Светозар пронзил его в грудь насквозь, пригвоздив к борту кнорра.
- Если конечно торгашей там принимают.
Немного помолчав, добавил:
- Эх, Магнус, если бы я хотел стать богатым, то уже стал бы. А такие, как ты бегали бы у меня в услужении.
6. Схрон
Над «Хортовской» отмелью вновь воцарилась тишина.
Июльское солнце поднималось все выше по небосводу. На небе не было видно ни единого облака. Легкий ветерок рябил гладь реки и тихо шебуршал в листве деревьев. Река переливала зеленоватой желтизной под палящими лучами солнца. Местами так сияя в его свете, что слепило глаза. Ястребы, издавая пронзительный клич, парили над водой высматривая с высоты рыбу. Заметив, тут же бросались камнем вниз оставляя на глади реки всплески. И при удачной попытке, летели к ближайшему дереву.