Светозар, расслабившись телом, стоял наслаждаясь воцарившейся гармонией, медленно приходил в себя после горячки боя.
Но больше всех с облегчением выдохнул Тимошка. Весь его молодой организм сжался, нервы от переживаний были на пределе.
Увидев как был повержен последний противник на корабле, он чуть было не вскрикнул от радости. Теперь ожидание не было томительным.
- Тимошка!
Услышал он голос Светозара.
- Плыви ко мне! Только зайди выше по течению! Так легче будет!
- Хорошо! – громко выкрикнул он в ответ, уже спускаясь по ветвям на землю.
Рысью пробежав по земле, он с разбега бросился в воду. Река была теплой, течение несло его вперед, а Тимошка быстро плыл, не чувствуя усталости.
Он и тела то своего не чувствовал, ни земли под ногами от охватившего его волнения.
Выйдя на берег, он увидел стоящего на корме Светозара возле самого трапа.
- Поднимайся сюда, - махнул ему Светозар.
На палубе Тимошка увидел страшную картину. Разбросанные повсюду тела в лужах крови с застывшими ликами смерти на лицах. Переломанное оружие, разбитые бочки и порванные тюки. Кровавые полосы и бурые пятна видны были по всей палубе.
- Кто они? – спросил Тимофей.
- Торговцы, - ответил Светозар, - Сюда должны были пригнать твоих земляков с Твердянки для продажи в рабство. Те, что напали на Твердянку. Они уже везли с собой рабов.
Находится здесь было тяжело для Тимошки. Он был шокирован увиденным на корабле. Непроизвольно он спросил, видимо о том, что вертелось у него в голове, как только он ступил на палубу.
- Зачем мы здесь?
- Нужно убрать за собой, - ответил Светозар, пристально глядя ему в глаза, ни как ребенку, а как взрослому. – Пошли, нужно собрать поленья для костра.
Кострище сложили быстро, сухой валежник в округе был в достатке. После этого вернулись на корабль.
Светозар подошёл к первому телу, Тимошка молча шел сзади.
- Я возьму под плечи, а берись за ноги.
Тимошка молча выполнил просьбу Светозара. Пока перетаскивали тела на валежник, он не произнес ни слова.
Светозар и сам мог справиться с этим. Но он специально привлек Тимошку. Давая тому возможность близко рассмотреть израненные трупы викингов. Прикоснутся к мертвой плоти.
Когда закончили Тимошка и сам весь был измазан кровью.
Костер для Сверра соорудили отдельный. Светозар вложил ему меч в руки перекрестив их на груди.
Найдя на кнорре бочку с топленым свиным салом, Светозар обильно полил все жиром, накидал еще сверху бревен потолще и поджог.
Смотреть на разгоревшийся вмиг костер не стали. Тут же развернулись и пошли на корабль. Перед этим они с Тимошкой тщательно проверили берег и отмель реки – не осталось бы следов.
Затащили на корабль трап. Светозар спрыгнул на берег, отвязал канат, которым был закреплен кнорр к дереву на время стоянки. Поднатужившись сдвинул с берега громоздкую ладью в воду и по канату забрался на палубу.
Отойдя от берега Светозар распустил парус и встал у руля позвав к себе Тимошку. Ладью держал ближе к берегу, не давая выйти ей на середину реки.
Тимошка за это время ни проронил ни слова, а Светозар незаметно не спускал с него глаз – фиксируя каждую эмоцию в его движениях и на лице. Ему ни то, чтобы было жаль подвергать мальца такому испытанию. Он просто ждал, внутренне застыв, ничем стараясь не выдать своего состояния. Это был тот самый момент, чрезвычайно важный и ответственный, когда еще ничего не решено окончательно…
Буквально через полверсты, по правую сторону был затон. Светозару приходилось бывать в этих местах в молодости по долгу службы.
Затон был широким и глубоким. Правый берег обрывистый с нависающими над водой деревьями и зарослями кустарника. Левый более пологий, местами с площадками намытого крупнозерного песка. По бокам и вдали водная гладь заросла кувшинкой.
Течения здесь почти не было и кнорр начал замедлять ход.