- А если бы торговцы отпустили пленников, ты бы оставил их в живых?
- Возможно, но они не собирались нас отпускать. Ты же видел, как метнули копье в спину девицы с младенцем. Нет, такие не изменяют себе. Как только бы мы отошли подальше – за нами тут же началась бы охота.
- Как начался бой они все разбежались, - заметил Тимошка. – Никто и не попытался тебе помочь.
- Твоя правда, - нахмурился Светозар.
Тимошка уловил это и тут же спросил.
- Это расстроило тебя?
- Нет. Меня возмутило, то, что никто из них не попытался сбежать. Торговцы настолько подавили их, что они и помыслить об этом боялись. Жить в цепях и ползать на коленях перед господином стало для них лучше, чем быть свободными. Пусть и не долго. К чему такое рабское существование? Бесполезная трата жизни.
- А кто они, эти торговцы? Ладья у них странная какая-то.
- Северяне, из варягов. Правда эти не лучшие представители своего племени.
- Я таких раньше не встречал.
Светозар усмехнулся.
- Тебе повезло, что встретил их мертвыми. Я помню свою первую встречу с викингами. Тогда я был совсем юн и проходил службу в молодшей дружине князя Ярополка. Нас отправили на Ладогу в одну из деревень на побережье. Тогда стояла ранняя весна. Кругом еще лежал снег, но лед на озере уже тронулся.
Тут Светозар погрузился в воспоминания и начал свой рассказ.
Викинги напали около полуночи. Шел дождь, ледяной с порывами ветра. Который так завывал что рядом и то ничего слышно не было. Раскаты грома и слепящие вспышки молний. Черные тучи висели так низко, что казалось протяни руку и достанешь до них! За пару шагов ни зги видно не было. Я притаился за амбаром с сулицей и щитом. Мы их ждали, но они все равно напали неожиданно. Мой противник был больше меня, а от страха и в ночи казался вообще великаном ростом до небес! Мне запомнилась страшная вонь изо рта, тухлый запах рыбы и волчья шкура, намазанная тюленьем жиром. Намазан он был весь с ног до головы – так они спасались от холода. Абсолютно безумные глаза и нечеловеческий рев. Он орал все время пока мы бились. Мы отбили тогда их нападение. Правда из сорока семи нас осталось двенадцать на утро… Их мы обнаружили семь. На самом деле их было больше. Намного больше! Но они утащили с собой трупы, всех кого смогли. Так они рождали страх вокруг себя. Да… Я навсегда запомнил эту первую встречу.
- Кто был тот воин, с которым ты бился в конце?
- Берсеркер.
- Кто это? Он тоже викинг?
- Да, но при этом профессиональный ратник. Живет только войной и ничем более. Как впадает в ражь, то ни чувствует ни боли, ни страха и силищи в нем, как в десяти взрослых мужах. Поговаривают, что они пьют колдовской отвар, рецепту которого их научили вельвы – их колдуны.
- Я испугался за тебя, когда вы схватились с ним, - признался Тимошка.
- Решил проверить крепка ли еще хватка. Не стоило. Наша сила в Прави и она даст тебе столько силы, сколько потребуется. Неиссякаемый источник.
- Что это за Правь такая?
- Как бы тебе объяснить, - начал в задумчивости Светозар, - это как бы закон и миропорядок в жизни, то на чем миры держаться. Всюду она есть. Правь, правда, правило – все слова похожие.
На этом Светозар замолчал. Тимошка толком ничего не понял, но в глубине души ощутил, о чем он говорил. Так бывает, когда вроде понял, а объяснить не можешь. Лишь добавил погодя.
- Об этом Волхвов спросить надо, те все знают.
День тянулся долго, под испепеляющим солнце, быстро минула короткая ночь. И снова разгорался новый день.
Впереди показался огромный гранитный валун в близь которого расплетались по степи четыре дороги.
Та, что прямо вела в Твердянку.
Светозар остановил обоз.
- Ну, Тимошка, что решил?
Светозар незаметно перебирал пальцами правой руки, немного нервничая.
- Теперь, пришла пора сделать окончательный выбор. Ремесло ратное я тебе показал, теперь решайся либо домой в Твердянку к деду с бабкой и привычному ремеслу, либо со мной. Путь правда будет и тяжелый, и опасный, а один день не похож на другой. Как сейчас решишь, так и будет. Больше спрашивать не буду.