— завтраки (привязанные к рассветам)
— ужины (привязанные к закатам) Обедов формально не случалось вовсе, а время сна определялось для разных персон в зависимости от графика вахт, без связи с положением небесного светила…
…Доехать на обычной электрической дрезине до базы было минутным делом, а там у въездного шлюза, ни у кого не получалось сдержать улыбку или даже хихиканье. День когда на базу прибыла тройка Хлоя-Олли-Нигиг стал поворотным в истории юмора для астронавтики. Первое, что сделали эти ребята: снабдили окрестности въездного шлюза набором компактных кинопроекторов, применяемых для небольших стадионов. Теперь возвращение полевой группы происходило сквозь рекламный постер, или витрину, или дорожный указатель. В этот раз на въезде красовалась оскаленная морда тираннозавра, взятая с афиши очередной франшизы «Парка Юрского периода», экзотически слитая с условным кроликом от логотипа журнала Playboy. Всю эту красоту пересекала надпись готическим шрифтом: «Кролик! Не опоздай к ужину!». Инге непроизвольно фыркнула, после чего, сдерживая смех, прокомментировала:
— Гаденькая шутка!
— Да ладно, — отреагировал Олли, — вот когда мы залили рекламу «Титаника» 1912 года с надписью «Добро пожаловать на борт», это действительно было гаденько.
— А это что за хрень?! – изумился Ларс, когда дрезина въехала в технический ангар.
— Это не хрень, а креативное барбекю, — сообщила Ханка Качмарек, переворачивая при помощи длинной вилки ломтики эрзац-мяса на металлической сетке над огнем.
— Спокойно, дружище, тут вокруг ничего пожароопасного, — добавил Эрик Лафит.
— Но открытый огонь в техническом помещении… — возразил Ларс.
— Да! – Эрик вскинул правую ладонь, — Но лишь благодаря кислородному наддуву. Тут парциальное давление кислорода не выше чем в Горакшепе, как ты помнишь.
— Я помню, какое у нас давление кислорода, но что, на хрен, такое Горакшеп?
— Это озеро и деревня в Гималаях, на высоте 5200, там неподалеку базовый лагерь под Джомолунгмой.
— Между прочим, практически готово, — добавила Ханка, позвенев вилкой об сетку…
…Тут уместно пояснение: обычный человек приспособлен к атмосферному давлению примерно 760 мм ртутного столба (или 100 кило-паскалей), но может адаптироваться к давлению на высоте 5000+ метров, где 410 мм р.с. или 54 кПа. Кстати, шерпы живут в таких условиях и удивляются: почему туристы первую неделю ведут себя, будто рыбы, вытащенные из воды? А команда астронавтов на Церере, за счет генной модификации, чувствовала себя при таком обеспечении кислородом не хуже, чем шерпы. Еще нюанс: состав воздуха в Гималаях как везде на Земле: кислород 21, азот 78 и 1 процент всякой мелочи. Здесь же, на церерианской базе в долине Вендимия, применялся почти чистый кислород, и суммарное давление здесь было около 85 мм р.с. или 11 кПа. Смысл такого трюка понятен: чем ниже давление, тем слабее последствия аварий с частичной потерей герметичности (такое порой случались на базе из-за тектонических толчков — близость к действующим криовулканам давала о себе знать). С этим давлением была связана одна смешная кухонная проблема: невозможность сварить или заварить что-либо в открытой посуде — вода закипала при температуре ниже 50 Цельсия. Разумеется, можно готовить, используя плотно прилегающую крышку, но этот путь отсекает множество прекрасных рецептов. И, чтобы компенсировать такое снижение разнообразия блюд, персонал стал экзотически экспериментировать (впрочем, не забывая азы техники безопасности). Для астронавта 1-й или 2-й космической эры, такое выглядело бы дико. Разнообразие блюд вообще было за гранью мыслимого в космических миссиях. Но вот 3-я космическая эра отсекла героизм первопроходцев и дискомфорт миссий. Многое стало иначе…
…Пока Инге (как и остальные двое, вернувшиеся «со льда») снимала скафандр, у нее в голове всплыл естественный вопрос, который она в следующий момент задала:
— Ребята, а откуда уголь для барбекю?
— Так, это не уголь, — сообщила Ханка, помогая Эрику перекладывать готовые ломтики с сетки в миску-термос, — это что-то среднее между горючим сланцем и метангидратом.
— Кокопеллит, — подсказал Эрик и пояснил, — название не слишком удачное, но минерал найден на северо-западе от нас, со стороны криовулкана Кокопелли, поэтому…
— …Стоп! – строго сказал Ларс, — если это местный минерал, то прежде всего он имеет значение для науки, а не для барбекю!
— Для науки там… — Эрик показал ладонью на северо-запад, — …Полмиллиона тонн или больше. Как выход магматической породы площадью около гектара.