— Мы рассуждали, кому адресована Акиваша, — сообщила Хлоя, — может, марсианам?
— Вряд ли, — отреагировал Эрик, — к моменту прилета Акиваши, на Марсе уже примерно миллиард лет была такая же унылая пустыня, как сейчас.
— Может, обсудим это за ужином? – практично предложила Инге.
…
В кают-компании, похожей на клубный кинозал или планетарий, совмещенный с кафе, обсуждать подобные вещи было удобнее, чем в оранжерее. Тут сервис позволял залить медиа-файлы к любой идее прямо на большой экран, причем для этого не требовалось ничего кроме голосовых команд робармену. Но, это не исправляло баги самой идеи — а таковых багов имелось предостаточно. На первый взгляд изложение Нигига выглядело прекрасно-логичным. Четверть миллиарда лет назад некая цивилизация, лишь чуточку более продвинутая, чем нынешнее человечество, решает адресно заявить о себе. С этой целью она рассылает сотни или тысячи стандартных «почтовых зондов». Каждый зонд состоит из движителя типа управляемого солнечного паруса и полезного груза: пакета уголковых отражателей, к которым прикреплены информационные носители. Тут надо вспомнить, что в 1-ю Космическую эру земная цивилизация действовала так же: были пластинки из металла с гравированными посланиями на двух аппаратах Пионер и двух аппаратах Вояджер, улетающих из Солнечной системы. В этой гипотезе инопланетяне чуточку прогрессивнее, поэтому запуск организован технологичнее. Аппараты летят с большей скоростью, порядка милли-С (300 км/с) к конкретным планетам с шансами на существование цивилизации. Мы отправляли межзвездные послания наугад, поскольку научились искать экзопланеты лишь во 2-ю космическую эру…
…У гипотетических зондов четверть миллиарда лет назад предусматривался механизм частичного торможения на финише. Их солнечный парус по мере приближения к цели работал, как парашют в потоке излучения звезды-хозяйки целевой планеты. Этот трюк понижал скорость с 300 до, например, 30 км/с. — типичной ударной скорости метеорита, разрушающей метеорит лишь частично. Солнечная система попала в выборку по ясной причине: тут три планеты в Поясе Златовласки (Венера, Земля, Марс) и еще три супер-спутника планет-гигантов в Поясе Снегурочки (Ганимед, Каллисто, Титан). При таком раскладе логично направить послание на что-нибудь посредине. На Цереру…
…Практических обоснований у этой гипотезы пока имелось мало: только факт наличия объекта Акиваша в толще льда и еще следы бора и азота в слое чуть выше объекта. По данной гипотезе это могли быть остатки солнечного паруса, сделанного из борофена – двумерно-кристаллического вещества, рассматриваемого наряду с графеном как очень перспективный материал для солнечных парусов…
…Зато (как уже упомянуто) багов в гипотезе имелось предостаточно. Как парус из двумерно-кристаллического вещества (т.е. пленки толщиной в один атом) выдержал бы 10 тысяч лет полета в условиях стандартной космической радиации? Реальна ли схема такого радикального торможения солнечным парашютом? А если она реальна, что мешало вообще ронять зонд? Можно вывести его на орбиту, заметную для любой местной цивилизации, владеющей хоть какими-то космическими технологиями. Что касается следов бора и азота, то бор мог попасть в лед Цереры из некоторых типов железных метритов, а азот (в форме аммиака) содержится в выбросах криовулканов.
Помимо таких возражений, сразу предъявленных коллегами-астронавтами, возник еще длинный перечень возражений с Земли через 4 часа после того как беседа была залита в эхоконференцию Lackhole.FIDONEXT. Но самая интересная реакция последовала через церерианские сутки: гипотезу почтового зонда прокомментировала Джил Мба. У нее не возникло серьезных замечаний, а лишь уточнение: задачей Акиваши мог быть выход на орбиту вокруг Цереры. Причем эта задача, вероятно, была выполнена — но за несколько миллионов лет схемы стабилизации Акиваши разрушилась и она упала на Цереру. Как обычно, Джил Мба добавила ответы на предсказанные вопросы к своему комментарию. Почему целью Акиваши мог быть выход на такую орбиту? Потому, что здравый смысл указывает: любая космическая цивилизация в Солнечной системе сделала бы у Цереры транзитную парковку дальних кораблей. Здесь удачная сумма свойств: состав, орбита, гравитация. На такую роль годятся также Веста, Паллада и Гигея, но Церера лучше.
Участники эхоконференции немедленно отметили тактичность джамбля: она могла бы указать еще один вопрос и ответ: почему человечество не сделало парковку у Цереры? Потому, что человечество пока не космическая цивилизация, а говно на лопате… Хотя, после подсказки Джил Мба, организация парковки у Цереры стала делом решенным. А раскопки в долине Вендимия, между тем, приближались к кульминации.