…Лола, хотя не была фанатом Миядзаки, но знала о нем достаточно, чтобы после этого сообщения захотеть пообщаться с его арт-последователями на тему о… Ей не удалось с первой попытки сформулировать «о…» (ведь «творческие планы» это бюрократическая пошлость, а «необычные фантазии» напоминает параграф из учебника по психиатрии). Соответственно, в вопросе к Рори она обозначила просто многоточие. Он принял такую формулировку с пониманием и предложил напроситься в гости к парочке Оохаси прямо сегодня вечером. До вечера оставалось всего ничего – основательно покрасневший шар солнца завис над самым горизонтом со стороны Атлантики, и Лола спросила: будет ли тактичным такое почти внезапное вторжение?
— Будет, — без тени сомнения сказал Рори, — и вовсе не внезапно. Пойми: внезапно это, к примеру, когда ко мне на тагбот вваливаются трое таких, вроде меня, и спрашивают: в холодильнике пожрать кроме рыбы найдется что?
— А дальше? — заинтересовалась она.
— А дальше в холодильнике пожрать кроме рыбы ничего не остается, — договорил он.
— Вот значит как… Ну, вроде я поняла, насчет местного этикета.
— Ну, если ты поняла, тогда что? Мы идем ужинать к Мию и Сэто?
— Ну, еще бы! – воскликнула Лола.
…
Еще когда Рори Файншвайн произнес: «ко мне на тагбот» тем тоном, которым обычно произносят: «ко мне домой», Лола предположила, что корабли-буксиры играют в этом сообществе роль постоянно-обитаемых яхт или хаусботов. В течение дня она видела на маршрутах у фудотрона немало тагботов, развозивших лихтеры с грузом концентрата планктонной биомассы, плавучие площадки с сепараторами и помпами для перекачки. Понятный логистический процесс для такого аграрного морского бизнеса. А поскольку деятельность Snegov-club в значительной мере вертелась вокруг всего этого, выглядело естественно, что на тагботах делается комфортная обитаемость. Вообще так принято на лодках аргонавтов (а Snegov-club состоит из аргонавтов, хотя специфических)…
— Ты правильно думаешь про тагботы, — будничным тоном сообщил Рори.
— Ох, черт! Ты что, читаешь мысли?
— Нет, я читаю мимику, — поправил он.
— Понятно… А парочка Оохаси тоже поселилась на тагботе?
— Нет, они пока попросили отдать им одну из комиссованных супер-субмарин. У первой построенной серии случались технические проблемы, и две супер-субмарины оказалось целесообразнее комиссовать, чем доводить до пригодности к дальним грузоперевозкам. Такие машины, хотя большие, но сравнительно дешевые, поскольку корпус отливается целиком из бетона, а ходовая часть спроектирована в жанре ретро-примитивизма.
— Ох, черт! — снова воскликнула Лола, — Как жить вдвоем на 400-футовой субмарине?!
— Вот так: Мию и Сэто это ультра-артистические натуры, им требуется много места для креатива. Трюм 300 на 100 футов это, наверное, минимум пригодной студии для них.
— Ох, черт! Это ведь как футбольное поле!
— Футбольное поле должно быть в полтора раза шире, — поправил Рори, — но в здешнем хозяйстве пока не так много лишних крупнотоннажных площадок. В общем, увидишь. Давай перейдем на мой тагбот и поедем. Заодно оттащим лихтер к отмели Кобра.
— Подожди, надо ведь сначала договориться!
— Уже! — коротко проинформировал он, и поднял руку, чтобы Лола могла видеть экранчик гаджета на запястье, в форме слегка гротескных наручных часов. Она не стала читать чат-диалог, только кивнула, очередной раз отметив для себя несложность здешних нравов.
…
Сам тагбот Рори Файншвайна не выглядел каким-то особенным: 40-футовый и слишком широкий по яхтенным меркам яхт, снабженный парой больших подводных импеллеров, соответствующих не размеру кораблика, а потенциалу его силовой машины. Как успела заметить Лола, такая модель была довольно типична для Snegov-club. Но было два но: Первое: Лола была уверена, что этого тагбота с раскраской «кирпичная стена» и именем «Критобул», написанным на борту греческим шрифтом, тут не было еще полчаса назад. Второе: на палубе у сходней сидело существо размером с кошку, но больше похожее на гибрид крысы и хомяка. И это существо с мечтательным выражением мордочки курило сигариллу, иногда выпуская из уголков рта струйки дыма, как сказочный огнедышащий дракончик. От такой картины Лола тряхнула головой, предположив, что если перед ней галлюцинация, то… Но нет, крыса-хомяк не исчезла.