— Ну, за последние четыре часа спокойной жизни на Земле.
— Последние три часа и три четверти, — пунктуально уточнил Зенон, и они выпили. Для взаимопонимания им не требовалось много слов. Они столько времени провели почти непрерывно общаясь, что теперь улавливали мысли друг друга с полуфразы. Оба четко представляли себе PR-последствия на Земле от сообщения о том, что прямой контакт с представителем джамблей уже происходит. Хотя, термин «представитель» не отражает ситуацию. Джил Мба не играет роль представителя в дипломатическом смысле, как это предусмотрено стереотипами космических опер и прочей околонаучной фантастики.
Так или иначе, поскольку все происходящее на борту Алкйоны транслируется сразу на несколько земных и околоземных терминалов связи, информация о природе Джил Мба окажется практически публичной, едва сигнал будет получен. Что дальше? Хотя обмен сообщениями с объектом Чубакка начался еще в прошлом году, этот обмен носил лишь технический характер (согласование базового поля терминов межпланетной навигации, необходимых для синхронизации маневров). Еще информационные массивы странного содержания (вроде «пророчества джамблей» о прошлых и будущих разумных видах на Земле – впрочем, такое толкование оставалось весьма спорным). Так или иначе, все это носило безличный характер, как общение по телефону с роботом корпоративного колл-центра по работе с клиентами. Теперь все изменится. Конкретный джамбль, у которого присутствуют личные свойства и личная внешность (пусть аватара) — это другое. И как отреагирует широкая общественность – трудно предсказать. Хотя. … — Полагаю, реакция будет острая, — предположила Ликэ. … — Порой переходящая в истерическую, — добавил Зенон, покрутив чашечку в руке.
— Вполне возможно, — Ликэ кивнула, — кроме того, политики опять начнут домогаться с разнообразными дипломатическими инициативами.
— Ну… — Зенон пожал плечами, — …Вроде бы мы уже отработали тактичную процедуру объяснения им, почему в данном случае политические приемы нецелесообразны. Хотя, возможно, на этот раз, они все-таки попробуют проверить.
Ликэ широко улыбнулась и по-детски хихикнула.
— Представляю себе Джил Мба (в виде аватары — лягушки) принимающую верительные грамоты, оформленные ООН для посла землян к джамблям.
— О! Принцесса знает толк в извращениях! – пошутил Зенон.
— Эх! Может, принцесса знала бы, как дальше общаться с Джил Мба, но я не знаю.
— Так, мы вроде решили просто сообщить ей, что мы догадались.
— Просто? – переспросила Ликэ, — Это в смысле послать ей месседж: «вот что, Джил, мы догадались, что ты джамбль», так что ли?
— Ну…. Начало хорошее, но выводов не хватает.
— Выводов? Это в смысле: «ты, жопа, могла бы сразу сказать», так что ли?
— Нормально! — Зенон кивнул, — Только я бы убрал жопу из текста.
— ОК, — заключила она, уселась за стол, подвинула к себе терминал, напечатала строчку, ткнула значок «отправить» и выразительно потерла ладони. Теперь оставалось ждать.
…
Ответ Джил появился на мониторе чуть раньше расчетного времени (исходя из момента отправки месседжа). Это была радостная мультяшная антропоморфная лягушка, и на ее белом брюшке красовалась ярко-оранжевая надпись: «Чудесно! Вы догадались!».
— Мы ошиблись в расчете интервала? — спросила Ликэ, вопросительно глянув на Зенона. Парадокс: ее удивил не ответ, а слишком быстрое появление такового.
— Мы не ошиблись, — он энергично покрутил головой, — просто отсчитывать надо было с другого момента. Не с отправки нашего месседжа, а с моего упоминания о джамбле.
— Э-э… Так, значит, Джил все время подслушивает нас?
— Да. И подглядывает тоже. Вообще, странно было бы с ее стороны игнорировать поток данных, постоянно транслируемых с точек аудио-видеонаблюдения на Алкйоне.
Тут на мониторе начали один за другим стали появляться уведомления о приеме медиа-файлов от Джил Мба. Это было похоже на сериал странных мультиков. Джил (а точнее нечто, скрывающееся за фантомной персоной художницы из Экваториальной Гвинеи с аваторой в виде лягушки) пробовала в такой неожиданной форме отвечать на вопросы, которые ранее возникали в эхоконференции. Ответы давались выборочно — то ли Джил поняла не все человеческие формулировки, то ли по неким веским причинам не хотела раскрывать некоторые темы…