Хлоя утвердительно кивнула и пояснила:
— Мы ведь сидим на корневом узле эхоконференций Lackhole.FIDONEXT. Вот. Я вчера слиняла пораньше, а Нигиг и Олли проторчали до середины ночи, и теперь дрыхнут. В результате утреннее купание верблюда мне пришлось проводить одной.
— У меня похожий случай, — призналась Кристина, — видимо, у нас обострение истории с джамблями и отсюда куча проблем, больших и малых.
— По-моему, это траблы на пустом месте! — объявила Хлоя, — У меня испанский стыд за человечество! Раздуть из ничего такой пузырь джамблефобии или точнее межзвездной шпиономании… Джил Мба на эхоконференции прямо высказала свое мнение о том, что происходит и спросила наше мнение, так вот: мы все трое просто сгорали от стыда.
— Подожди, детка, вы что, обсуждали это с джамблем?
— Да. А что такого? Мы с ней общались еще раньше, чем узнали, что она джамбль.
— Понятно… — Кристина задумалась, — …Хотя, не очень понятно. Как эта персона могла настолько убедительно притворяться человеком?
— Ну… Странности, вообще-то, были. Многочасовые паузы между вопросом и ответом можно было объяснить земными причинами. Но ее картины… Она ведь художник. Или точнее, она выбрала роль художника и подходящую аватару, чтобы общаться.
Кристина подняла ладонь и пошевелила пальцами
— Подожди, детка, не растекайся мыслью. Что было не так в ее картинах?
— Композиция. Так сказал Юлиан Зайз, который вроде художника по дизайну яхт. Если смотреть на типичную человеческую картину, то там сразу ясна композиция. Что с чем связано из нарисованных предметов, как и почему связано. Могут быть какие-то связи-парадоксы. Ну, например, течение время нарисовано как плавящиеся циферблаты.
— Сальвадор Дали, Постоянство памяти, — подсказала Кристина.
— Точно! Там связь парадоксальная, но понятная. Во всех человеческих языках время и течение как-то связаны. Время ассоциируется с рекой или каплями, или вроде того. Но картины Джил Мба устроены так, что связь вроде есть, но по-человечески непонятная.
— Детка, а ты можешь привести пример?
— Легко! — Хлоя вытащила планшетник из огромного кармана штанов, — Вот эта картина называется: цветочный аромат.
…При первом взгляде казалось, что картина изображает движение бильярдных шаров, раскрашенных разными орнаментами, по причудливо изогнутому столу, обтянутому не просто зеленым текстилем, а чем-то вроде крупноячеистой вязаной шерсти, из которой торчит множество ворсинок (при цифровой живописи не проблема изобразить сколько угодно мелких однотипных деталей – например, ворсинок). Если вглядеться, то форма бильярдного стола завораживала: он был скручен в фигурную трубу, уходящую вдаль, точнее: расплывающуюся в бесконечности изображенной перспективы…
— Гм… — озадаченно буркнула Кристина, — …При чем тут аромат и цветы?
— Вопрос на суперприз, — отозвалась Хлоя, — прикинь: Фанни Шо обзвонила кучу своих приятелей по университетам, и в итоге один парень, биохимик, сказал, что это удачная иллюстрация к устройству обонятельных рецепторов у млекопитающих. То ячеечное и ворсистое, которым покрыта изогнутая поверхность — это рецепторные белки, а шары с орнаментом – это молекулы эфирных масел, которые воспринимаются как аромат.
— Гм… И, по-твоему, сколько процентов тех, кто видел картину, знает о рецепторах?
— По-моему, около нуля. В отзывах пишут, что это красивый кислотный трип.
— Надо же… Ладно. А что-нибудь еще?
— Зеркало Галадриэль! — объявила Хлоя, сменив картинку на экране, — Фаны Толкиена в восторге, между прочим.
…На этой картине было женское лицо, выложенное какой-то странной мозаикой. Если приглядеться, то это как бы очень яркое портретное фото, которое расколото на много разных (именно разных) мелких многоугольников, и каждый повернут так или иначе, а результат – изображение, кажущееся переменным в зависимости от того, в какой точке сконцентрировать взгляд.
— Гм… — третий раз отреагировала Кристина, — …Мне показалось, или сотворить такую картину можно только с применением суммы психологии и аналитической геометрии?
— Тебе не показалось. Аслауг сказала почти тоже самое про эту картину.
— Если мне не показалось, то можно понять невроз спецслужб вокруг темы джамблей.
— Это почему? — спросила Хлоя.
— Это потому, что джамбли слишком хорошо знают нас, а мы почти не знаем их!
— Ох, мама, эти журнальные триллеры о джамблях как конкистадорах в Америке…
— Детка, разве я похожа на офисную овцу, повторяющую триллеры медиотов?
— Э-э… Как ты сказала? Медиотов?
— Да. Это Вальтер придумал, поскольку медиа идиоты слишком длинно. А еще Вальтер сказал любопытное. Из логичного представления о сверхцивилизациях следует, что им незачем причинять нам вред. Проблема в том, что они могут причинить нам пользу.