– Завтра продолжите, – потер руки сотник. – Без мужчин все они станут легкой добычей. И тогда кровь шести воинов окажется пролитой не зря.
– Да, мой господин.
– Иди, Керим, – милостиво отпустил десятника Мухта. От мысли, что завтра он будет иметь возможность взять очередную добычу, у монгола улучшилось настроение. И он перестал замечать и холодную ночь, и черноту леса.
Сотник улегся лицом вверх, натянул по самый подбородок овечий тулуп и попробовал заснуть. Но какая-то нестерпимая вонь заставила его открыть глаза. Сначала Мухта Юсуф ничего не понял, чувствуя на себе чье-то горячее, тошнотворное дыхание. И только когда на губы капнула густая едкая слюна, а острые клыки сомкнулись на его лице, монгол все понял.
«Мангус урусов!» – хотел крикнуть он, но лишь тихо забулькал, а его хрипы слились воедино с отвратительным хрустом черепа в челюстях зверя...
* * *
– Как? Что это? – даже подпрыгнула от негодования Морена. – Кто из наших слуг дерзнул напасть на нашего же союзника?
Чародейское зеркало вежливо молчало.
– Ничего не понимаю? – Богиня раздраженно дернула плечиком.
– Вот и вторая причина, чтобы заглянуть в Книгу, – спокойно промолвил Велес. – Хотя, я бы на твоем месте не слишком об этом заботился. Подумаешь, оборотень съел монгола. Может, он пришел на свое постоянное место охоты, а в поселке кроме ордынцев уже никого нет. Вот и вспылил бедняга. Да и не возвращаться обратно – голодному…
– Может, и так, но наказать все равно нужно. Чтобы в другой раз знал, где и на кого охотиться.
– Твоя воля, – безразлично согласился Велес. – Тогда – приступим к работе?
В этот раз раздраженная Морена не стала тянуть и медлить. Она молча открыла Книгу, положила руки на ледяную поверхность и приготовилась.
Приветствую! Назовите пароль допуска, – высветило окошко.
– Да гаркни ты на нее разок, – вмешался Велес, которого выходки Книги всегда выводили из терпения. − Что ты с ней возишься?
– А ну, без фокусов! – попробовала прикрикнуть неуверенно Морена.
Пользователь не идентифицирован. Прошу повторить код допуска.
– Издеваешься?!
Поверхность внутренней стенки крышки сделалась малиновой, и на ней появилась золотистая надпись.
Внимание! Пользователь не идентифицирован! Последнее предупреждение!
– Brevi manu*, – сказала Морена. – Чтоб тебе пусто было...
Имя пользователя идентифицировано. Морена. Допуск открыт.
– Вопрос первый. Кем был тот оборотень, который напал на монгола?
Никакого оборотня. Обычный волк-одиночка.
Морена переглянулась с Велесом: не пригрезилось же им в действительности? Но, чувствуя всем телом неприятный, донимающий холод, не стала тратить драгоценное время на пустые разговоры.
– Вопрос второй. Склонит ли появление Найды в моем замке чашу весов в сторону Единого?
Нет.
– Поможет ли Богам Давним поход Саин-хана?
Нет.
– Даже, если Саин-хан оседлает Пегаса?
Конь Перуна не будет передан Батыю.
– Как? Кто помешает этому, Найда?
Морена.
– Я?! Это невозможно! Почему?
Судьба сильнее своей Богини.
Увидев такой ответ, Морена настолько растерялась, что едва не отняла руки. Но Велес мгновенно прижал их опять своими ладонями. И уже сам поставил следующий вопрос:
– Если Найда останется среди людей, это принесет нам какие-то проблемы?
Возможно.
– Чем он может нам угрожать? Остановит Батыя?
Вариант первый. Сотня-другая отважных воинов во главе с посланцем Единого. Что страшнее для хорошо вооруженного и закованного в броню с ног до головы воина – медведь, кабан или рой диких пчел? Вариант второй...
– Ясно... – Морена с усилием высвободилась, и таки оторвала закоченевшие ладони от листа фольги и устало откинулась на спинку кресла. – Можешь не продолжать. – А тогда прибавила, обращаясь к Велесу.
– Похоже, здесь и размышлять не о чем. В моем замке Найда по крайней мере вред не принесет. Будем приманивать...
– Скажи лучше, что самой хочется ближе на такого молодца взглянуть, – рассмеялся Велес.
– Мокрый все о дожде, – хмыкнула Морена и выпятила губу. Ну совсем, как спесивая боярышня, которую осмелились заподозрить в симпатии к молодому, привлекательному пастуху или конюху.
Глава девятая
Галицко-волынское княжество. Галич.