Заварив чашку чёрного как моя душа кофе и соорудив парочку сэндвичей с тунцом, я уселся за стол и принялся неторопливо прихлёбывать крепкий напиток. Восхитительный аромат свежезаваренных кофейных зёрен поплыл по кухне, дразня мои рецепторы и прогоняя остатки сонливости. Первые лучи солнца проникали сквозь панорамное окно, робко ложась на всевозможную кухонную утварь - я любил готовить, потому и не скромничал, обставив кухню по высшему разряду.
Машинально почесав чешуйчатые пластины на груди, я откинулся на спинку стула и задумался. Практически все мои прошлые действия были спонтанны и непродуманны. Я опасно балансировал на тонкой грани импровизации, рискуя сорваться в пропасть, на дне которой - лишь смерть и забвение. Теперь-то я понимал причины такого поведения: эйфория освобождённого Кхаздан-Мала, страх и ужас глупого школьника Клэя... Всё это мешало мне действовать трезво и обдуманно. Но постепенно личности меня-человека и меня-демона сплавлялись воедино, становясь чем-то большим. Процесс ещё не закончен, но результаты уже заметны. Меня больше не терзают сомнения, цель ясна, а значит её достижение - лишь вопрос времени и средств.
Злобно фыркнув, я яростно вгрызся в сэндвич. Всё было бы и вовсе прекрасно, не стой у меня на пути церковники! Проклятые святоши знают о моём существовании и сделают всё, чтобы испортить мне жизнь. Да, в этом есть моя вина - стоило быть аккуратнее и не привлекать ненужное внимание, но уже поздно думать об этом. Дело сделано, и нужно искать пути выхода из этой щекотливой ситуации.
Собственно, решение уже найдено - создание собственной организации, способной вести борьбу с Орденом. Первые успехи на этом поприще у меня уже имеются: так или иначе практически вся преступность Нью-Йорка подчиняется мне. Деньги, оружие и люди - на первый взгляд проблем с этим у меня уже нет. Но вот на второй...
Совокупный поток криминальных денег действительно способен покрыть практически все мои нужды, вот только большая часть этих средств - "грязная". Конечно, у банд есть налаженные способы отмывания денег, но слишком большие потоки могут привлечь ненужное внимание легавых. Да к тому же глупо было бы думать, что крупные банды гангстеров могут существовать в отрыве от властной верхушки. Захватив контроль над преступным миром одного из крупнейших городов Америки, я очень быстро узнал, что мафиозные боссы имели весьма тесные связи с сенаторами, крупными бизнесменами и даже с федералами. Само собой, связи эти были неофициальными и непрямыми, осуществлялись они через длинные цепочки посредников, но всё же, всё же... Масштабы коррупции поражали, и это ведь только один город! Воистину разница между сенатором и бандитом лишь в том, что один из них имеет официальный статус, а другой нет. Теперь-то я осознал, что крупнейшая и сильнейшая банда - это государство. Что ж, рано или поздно я стану у него во главе.
С людьми тоже всё было не так радужно. Основной и самый многочисленный слой преступного мира - это простое отребье разных видов. Барыги, толкающие дурь безмозглым торчкам, шлюхи разной степени потасканности, за двадцатку готовые обслужить кого угодно, тупоголовые бойцы - простое мясо, которое не жалко слить в очередной разборке... Безусловно, на серьёзные группировки работают и ценные кадры: юристы и прочие адвокаты, врачи, химики, занимающиеся наркотой (да, такие существуют, но являются очень редкими кадрами). Катастрофически не хватает инициативных и умных людей. А уж верных... Но это всё решаемо - подчинённые мне демоны уже заняли тела боссов мафиозных кланов Большого Яблока, сохранив все их навыки и память. Теперь мне предстояло расширять свою организацию и наращивать силы и влияние. Что неминуемо упиралось в следующий вопрос.
Оружие. В моей благословенной стране не было большой проблемой совершенно легально приобрести ствол, так что можно было подумать, что бойцы из банд могут представлять собой серьёзную силу. Быть может так оно и было, но против церковников этого было мало. Мне нужны были автоматические винтовки, гранаты и пулемёты. Где достать такое богатство? О, мысли по этому поводу у меня уже были! Мои демоны доложили, что существуют надёжные каналы по поставке в город оружия, вот только курирует их какая-то шишка из правительства. На всякую мелочь он закрывает глаза, беря соответствующую мзду, но нужные мне вещи точно не вызовут у него понимания.
Усмехнувшись, я отставил в сторону опустевшую чашку. Хочет он этого или нет, но ему придётся пропустить в город оружие. Думаю, стоит наведаться к нему лично. Так будет... убедительнее. Да и об остальных известных мне политиков, замаравших себя связями с криминалом, забывать не нужно. На некоторых из них у главарей мафии накопилось достаточно компромата. Это может стать неплохим рычагом воздействия на официальные власти. Не знаю, насколько влиятельны церковники, но думаю, что и им приходится считаться с чиновниками. Я собирался осложнить их жизнь максимально возможным образом.