Меньше всего мне нужно, чтобы церковники прознали о моём плане. Устраивать полномасштабную войну на улицах города я пока не планировал. Всему своё время.
Машина медленно пробиралась через легендарные нью-йоркские пробки, мимо проплывали бесчисленные ряды небоскрёбов из стекла и бетона, царапающих своими вершинами низко проплывающие брюха тяжёлых свинцовых туч, а с небес медленно и печально сыпал редкий снег. Остаток зимы грозил быть снежным и довольно холодным. Впрочем, мне на это было наплевать.
Как и всё в нашей жизни, унылая поездка подошла к своему концу, и я с радостью покинул надоевшую мне машину. Вынужденное безделье, пусть и не очень длинное, действовало мне на нервы.
Почувствовав моё настроение, "шестёрки", уже ожидавшие меня у коттеджа, сноровисто и предупредительно распахнули двери, приглашая внутрь.
- Всё готово? - не удостоив их приветствия, требовательно спросил я.
- Да, босс, - утвердительно прогудел один из них, махнув рукой куда-то вглубь дома. - Как и приказывали, три девчонки. Ждут вас в гостиной. Звукоизоляция здесь отменная, так что можете развлекаться на полную, - ухмыльнулся он.
- Свободны, - махнул я рукой, идя к своим жертвам. Я чувствовал их страх - они боялись, представляя себе всевозможные ужасы. Вот только ничто из этого и близко не походило на то, что их ждёт в действительности.
Войдя в гостиную, я с интересом уставился на пленниц, разглядывая их с каким-то гастрономическим интересом. Это были три молоденькие девушки лет двадцати пяти. Стройные, симпатичные и до одурения испуганные. Они валялись на полу, связанные по рукам и ногам, не в силах даже закричать - каждой мешал кляп.
Со страхом и какой-то затаённой надеждой в глазах они наблюдали за мной. Наверное, ожидали, что я развяжу их, рассыпаясь в извинениях. Мол, произошла ошибка и страшное недоразумение, виновные будут наказаны и прочий бред.
Я предвкушающе ухмыльнулся, наслаждаясь их страхом. Каким-то шестым чувством поняв, что ничего хорошего им от меня ждать не стоит, девчонки в панике замычали и заизвивались, в тщетных попытках освободиться от пут. Из их глаз нескончаемым потоком текли слёзы.
Вид испуганных и отчаявшихся жертв вызывал во мне нешуточное наслаждение. Хотелось растерзать их немедленно, но пришлось сдержать свой порыв. Не для этого я сюда добирался.
Отвернувшись от девушек, я подошёл к зеркалу. Отрастив на указательном пальце правой руки острейший коготь, я принялся вырезать им на гладкой поверхности мистические знаки. Мерзкий и противный скрип разносился по помещению, но я не обращал на это внимания, сосредоточившись лишь на деле.
Много времени подготовительный этап не занял, уже через десять минут я был готов приступать к тому, ради чего вообще притащился сюда. Можно было бы и вовсе обойтись без зеркала и рун - достаточно и твёрдой воли с Силой. Но так было проще корректировать внешность, да и расход энергии был немного меньше. А я был демоном экономным.
Полюбовавшись получившимся артефактом и придирчиво проверив правильность начертания магических символов, я отступил в сторону, повернувшись к пленницам.
- Ну что, кто хочет стать первой?
Судя по всему, добровольцев не было. Девушки в ужасе пытались отползти прочь и бились в натуральной истерике. Пришлось выбирать мне.
Задумчиво осмотрев ассортимент, я решил начать с рыженькой.
- Рыжие - бестыжие, - довольно произнёс я, схватив девушку за волосы и подтащив её к зеркалу. - Говорят, что у рыжих нет души, но это всё ложь. Поверь мне, она у тебя есть. И сейчас мы это докажем!
Рывком подняв жертву с пола, я поставил её напротив зеркала. В нём отразилось заплаканное, перекошенное в ужасе лицо. Косметика чёрными неопрятными потёками размазалась по её лицу, странным образом не портя его красоту. Девушку била крупная дрожь.
Не став тянуть время, одним движением я перерезал ей глотку всё тем же когтём, выросшем на моём пальце. Струи крови обагрили гладь зеркала, а тело жертвы в конвульсиях забилось у меня в руках.
Поток энергии проник в меня, принося удовольствие. Ухмыльнувшись, я произнёс первые слова заклинания. Руны на зеркале отозвались в такт словам потусторонним сиянием.
Отбросив труп в сторону, я шагнул за следующей жертвой. Девушки замерли на полу, уставившись на меня полными от ужаса глазами. Я чувствовал, что они находятся на грани безумия, и это мне нравилось. Страх был невероятным наркотиком.
Расправившись с ними, я завершил ритуал, обуздав вихри энергии. Подчиняясь моей воле, Сила меняла моё тело, будто умелый скульптор. В зеркале я видел, как менялось и текло моё лицо, напоминая потёкший пластилин. Изменялись форма носа и скул, цвет глаз и размер губ. Масштаб изменений был не велик, но и этого было достаточно, чтобы через несколько минут на меня из отражения смотрел уже совершенно иной человек.