Люди ждали вестей о последних защитниках, и наконец-то их получили. Но облегчения это не принесло. После того как два грузовых флаера, отправившихся на поиски выживших защитников города, вернулось назад, тревожные новости разлетелись по городку под открытым небом словно лесной пожар.
Сигналом же к началу поиска естественно послужил тот самый взрыв, что до полусмерти напугал мирных жителей, не подготовленных к подобному зрелищу. Ведь когда ночное небо светится, земля трясётся, а издали катится грохот термоядерной вспышки, вместе с ударной волной, любой человек, не связанный с постоянной войной, будет чувствовать себя мягко говоря неуютно. Вся прошлая ночь и полдня ушли у руководства миссии на наведение должного порядка. Ибо уже было близко то время, когда начнётся перевозка людей в конечный пункт назначения, и паника была бы смерти подобна.
Учёные-ботаники лагеря при этом уже трижды наведывались вглубь территорий, на удивление, не находя на свои задницы никаких приключений. Хотя тех же бойцов разведроты, пытавшихся продвинуться вглубь территорий, каждый раз встречали целые стаи хищных существ. Словно лес сам решал кого пропустить в свои дебри, а кого нет. Суеверные рядовые бойцы в эту чушь конечно верили, но офицерский состав был настроен скептически. Всё же лес — это не живой организм, а просто дикая местность. Да жуткая, да странная, но всё же дикая местность.
При этом яйцеголовые исправно добывали как семена различных местных культур, так и образцы уже подросших саженцев. Даже плесень умудрились собрать, оценив её скорость распространения в условиях отравленной почвы. И выловили десятка два насекомых различного вида.
Вся граница живой территории была это плесенью устелена, очевидно намекая на важность такого этапа развития жизни и очистки отравленных почв. Позже они конечно проведут ещё немало тестов, однако уже сейчас предварительные результата исследований внушали огромную веру в успех.
— Вы хоть представляете, что это значит?! — вещал Вернану старший научный сотрудник, ведавший ранее гидропонной фермой под городом, — Мы наблюдаем зарождение нового биома! Растения, адаптировавшиеся к новым смертоносным условиям, не просто выживают! Они буквально меняют экологию, микроклимат и ландшафт местности! Новая веха эволюции!
— Да-да, я понял, профессор. Мы обязательно ещё наведаемся сюда с экспедицией.
— Нет вы решительно не понимаете важности открытий, — хмуро продолжил седовласый учёный, — это не просто объект исследований. Это решение! Решение проблемы умирающей природы! Мы просто обязаны приложить все силы к распространению этих культур по всему миру. Можно даже продавать их, окупая расходы, если это для вас так важно. И уверяю, люди будут с охотой покупать для разведения деревья и кустарники, способные жить не в теплице, а под открытым небом. Способные давать безопасные для здоровья людей плоды. Способные очищать почву, воду и воздух! Проблемы голода, эрозии почв, загрязнения территорий — всё это решат такие вот растения! А ведь это новые земли, города и сады, леса, животные!
Учёный всё больше и больше распалялся, рисуя перспективы светлого будущего. И так уже второй день подряд! Именно неугомонность профессора, при том весьма уважаемого члена совета города, и заставил Вернана махнуть на яйцеголовых рукой, разрешив тем вылазки, иначе его тот в усмерть бы достал своими проповедями.
Но вот наконец и она, ночь перед вылетом. Последняя ночь, когда Тень могла попытаться выманить самые ценные кадры, использовав факт вторжения чужаков на её территорию в своих интересах. Тем более сейчас, когда вернулись последние выжившие, рассказавшие жуткие истории о гигантском подземном змее, сожравшем все транспорты с раненными. Ведь те так и не вышли на связь, потерявшись на просторах каменистой пустыни! И не удивительно что многие после подобных новостей поникли духом, или даже погрузились в пучины тоски и отчаяния, возжелав при этом поскорее покинуть опасную поверхность. Очень многие не разделяли восторга учёных, желая наконец-то оказаться под защитой обещанного Морского Барства, хоть и признавали важность проводимых ими исследований.
Люди спешили. Спешила Тень. Спешили урвать своё и искажённые. Во всём миро в эти дни время словно бы оказалось в дефиците!
Слова Лютого о тихой смерти воодушевили Тень, натолкнув на нужные мысли. Она словно иначе взглянула на стоящие перед ней вопросы, отчётливо ощутив правильный путь. Наличие в ней элементов человеческой души незаметно накладывало на сущность свой отпечаток, заставляя дух природы мыслить отчасти как человек. Даже не подозревая об этом она пыталась бодаться с людьми на их же правилах! Что, разумеется, было в корне неверно.