— Куда она делась? — раздражённо бросил один из мужчин.
— Да никуда не делась, — ответил второй. — Босая девчонка в лесу долго не протянет. Либо волки сожрут, либо сама помрёт.
Я зажмурилась, чувствуя, как всё тело начинает дрожать от холода, адреналина и отчаянной попытки не сорваться в панику.Только бы они ушли, только бы не посмотрели вниз»Ветки зашуршали ещё ближе, и на секунду мне показалось, что сердце сейчас просто остановится.
— Если хозяин узнает, что кто-то видел убийство и мы её не поймали, — зло процедил хриплый голос, — нам конец.
— Надо узнать, кто она. Может, любовница его? Или просто сотрудница.
Другой, похоже, осматривал территорию и сказал:
— Найдём, найдём, кто она. И если она жива — убьём.
От этих слов внутри всё похолодело сильнее, чем от вечернего воздуха.Если они начнут выяснять, кто я, они узнают о Джемре.Я так резко впилась в собственное запястье, что ногти больно впились в кожу.Они не должны были добраться до неё. Ей угрожает такая опасность.
Ох, Афра, как ты могла во всё это влезть?
Шаги начали удаляться.Я ещё долго сидела неподвижно, прижавшись к влажной земле, и боялась пошевелиться, потому что мне всё время казалось: стоит издать хоть один звук — и они вернутся.Только когда ноги начало сводить от холода, я наконец осторожно выдохнула и подняла голову.На улице уже было достаточно темно.Сквозь ветви едва пробивался слабый свет вечернего неба, а лес вокруг казался как будто бесконечным.Я осторожно поднялась, чувствуя, как ноги дрожат от холода и напряжения, и только сейчас внимательно оглядела свои ступни.Кожа была содрана, покрыта мелкими порезами и грязью, а по щиколотке медленно стекала тонкая струйка крови, смешиваясь с влажной землёй.Боль начала пробиваться сквозь адреналин, но сейчас она казалась чем-то далёким, почти неважным, потому что в груди была тревога за свою подругу, которая ни в чём не виновата и сейчас в опасности.Когда я вылезла из этого оврага, я поняла, что на мне всё ещё висит моя сумка.Пройдя такой огромный путь, она всё ещё была со мной.Открыв свою маленькую сумку, я достала телефон, и экран показал полное отсутствие сети.Ни одной полоски.
— Прекрасно… — пробормотала я одними губами и провела ладонью по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
Паника подступала волнами, но я слишком хорошо знала: если я позволю ей захлестнуть себя сейчас, всё закончится здесь, в этом лесу, и нужно было выбираться.Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону вообще бежала.Когда-то, лет в десять, я с отцом ходила в поход, и он учил меня, как по деревьям можно определить стороны света.
Я посмотрела на деревья и поняла, что сейчас не смогу ничего определить.
О, Аллах, Афра, ты надеешься на то, что было 17 лет назад? Ты серьёзно?
Я закатила глаза от собственной тупости и снова огляделась по сторонам.
Деревья, деревья и ещё раз деревья.
Но я решила идти просто прямо, потому что поняла, что по-другому у меня просто не получится себе помочь.Лес будто не заканчивался.Темнота вокруг сгущалась всё сильнее, холод пробирался под одежду, а усталость наваливалась тяжёлой плитой, от которой начинало мутнеть в голове.В какой-то момент я опустилась на поваленное дерево и закрыла глаза всего на секунду, чувствуя, как тело буквально молит остановиться.Сон подкрадывался ко мне слишком близко, но я не позволила себе слабость.Я резко открыла глаза.
— Нельзя спать, Афра, — прошептала я хрипло. — Нельзя.
Мой собственный голос звучал чужим.Я заставила себя подняться и снова пошла вперёд, почти не чувствуя ног, пока между деревьями наконец не показался свет фар, а следом — тёмная полоса дороги, и мои глаза расширились, как будто я выиграла какой-то марафон.Всё внутри болезненно сжалось от облегчения, и на мгновение мне даже показалось, что после этого бесконечного кошмара я наконец вижу что-то настоящее и живое.
Я почти бегом выбралась из леса к обочине.Машины проносились мимо меня одна за другой.Я поднимала руку снова и снова, но никто даже не притормаживал.С каждой минутой страх возвращался всё сильнее, тяжёлым комом поднимаясь к горлу.Мне всё время казалось, что ещё немного — и из темноты позади снова появятся те люди, а лес за моей спиной вдруг оживёт от чужих шагов и голосов.Я нервно оглянулась, чувствуя, как сердце начинает снова колотиться всё быстрее и быстрее.