За это её терпеть не может Герда. Вот зачем она здесь? Завод, лаборатория, институт. И литература. Не вяжется. Или, чтобы поступить на химический факультет, нужно сдавать литературу? Или она на другой собирается? А зачем, если есть перспектива построить карьеру на заводе? Что-то тут не то. Снова плиточки не состыкуются.
Может, Герда шпионит за Кристиной? Но это скорее по части Артёма. Такое дело скорее ему бы поручили. Он был бы счастлив.
Или Герда за кем-то другим присматривает? А кто здесь ещё есть? Учительница пенсионного возраста и библиотекарша.
Новиков провёл рукой по лбу. С чего его вообще запихнули в эту «банку с соседями»? Считают, что кто-то из них может оказаться чупакаброй?
И тут Новиков услышал, как кто-то в общей комнате произнёс это слово. Осторожно подошёл к двери, приник к косяку.
— Это такой мексиканский монстр, — равнодушно говорила Кристина. — С испанского переводится как «козий вампир», потому что нападает на домашний скот и высасывает кровь.
— Ты подозрительно много знаешь о загранице, — недовольно и надменно произнесла Герда.
— Откуда он здесь-то взялся? — обеспокоенно просила Жанна Сергеевна.
— Капиталисты подбросили, — уверенно заявила Герда. — А может, им кто-то помог.
Новиков мысленно застонал. Только не это. Только доморощенного Шерлока Холмса в образе горластой комсомолки ему не хватало. Неужели Герда думает, что Кристина или кто-то из других жильцов четвёртой квартиры причастен к этим случаям? И решила сама разобраться? Добром такие выкрутасы не заканчиваются.
Или Новикову поручили сюда заселиться, чтобы не просто дело расследовать, а ещё и за Гердой присматривать? Вот этого тоже не хватало. Недурно бы выяснить, кто её родители.
Этот вопрос выяснился сам собой на следующий же день, когда Герда снова заявилась на Божедомку с какой-то невнятной историей о подготовке вечера-концерта на заводе. Её мамаша, зампред заводского профкома, вроде как поручила ей собрать тех, кто готов выступить. Зачем Герда пришла в четвёртую квартиру, Новиков так до конца и не понял. Артистов там явно не было.
Зато был художник. С которым, вернее, которой вполне можно бы и в другом месте поговорить. Но нет — Герда решила пойти напролом. Можно подумать, ей зрители необходимы.
— Надо сделать декорации, — твердила Герда прямо в ухо Кристине, снова колдующей над портретом Жанны Сергеевны.
— Я помню, — вздохнула Кристина.
— И?
— Что — и?
— Когда они будут готовы? — требовательно спросила Герда.
— Так они уже готовы. — Кристина наконец удостоила комсомолку косым взглядом. — Езжай в ДК и забирай.
Герда недовольно хмыкнула и повернулась к Свете, что-то зашивающей за общим столом.
— А вы не хотите выступить? — угрожающе-вдохновенно спросила комсомолка.
— Нет, спасибо, — с улыбкой покачала головой Света. — Не пою, не танцую, стихи рассказывать стесняюсь. Вообще не люблю на публике выступать.
— И зря, — заявила Герда. — Надо нести культуру в массы. А если не вы, то кто?
— Тот, кому положено, — улыбнулась Света.
Герда снова хмыкнула, со стуком отодвинула стул и плюхнулась на него, положив на стол раскрытый блокнот. Достала перьевую авторучку и стала что-то царапать на бумаге.
От этого тихого, но скрипучего звука у Новикова сводило челюсть. Он сидел на диване, делая вид, что читает «Рыболовство», а сам только переворачивал страницы. Номер старый, изученный вдоль и поперёк.
На самом деле Новиков присматривался к соседям. Широкая спина Артёма, что-то выписывающего из толстой синей книжки. Хотя парень явно чаще смотрит на Кристину, чем в свои учебники. Когда Новиков прямо спросил у Зыковой, не приставлен ли Артём присматривать за художницей, начальница Первого отдела только вздохнула и закатила глаза, устало повторив, что они тут все с неё пылинки сдувают.
Как же, всесоюзная знаменитость. Коротает дни в холодной двухэтажке, пару раз в неделю проводя занятия в ДК.
Новиков потёр переносицу. Библиотекаршу и учительницу, застывшую у окна с вышивкой, пока можно всерьёз не воспринимать. Новиков аккуратно всё перепроверил — во время нападений обе были дома. Причём учительницу, копавшуюся в палисаднике, видело человек десять соседей.
А Света… Говорит, что носки штопала, но кто её видел? Только Жанна? Пока пусть остаётся загадкой. Вот Кристину точно никто не видел, хотя и она вроде как была дома. А с чего он вообще взял, что их надо в чём-то подозревать? Ну, поселили его сюда. Но это же вовсе не означает, что в соседней комнате — убийца. И где тогда искать?