А далее наш путь лежал к системе Вулкан, откуда заартефакченной астральной гончей стоило «брать след». Так-то, как объяснила Кристина, место вроде и не слишком важно, но повторяя маршрут, мы весьма сэкономим время.
По дороге офигивание Тида несколько спало, ну и я выяснил ряд деталей. Выдавать её «палач Ордена» спервоначалу не желал, но помахивание инсигнией и стук по голове (по своей, хотя очень хотелось по евойной), помог разверзнуть шлюзы красноречия возвышенного. И поведал он такую историю:
Очко Ужаса, в своём преддверии — это не столько обитель поклонников пятёрки, сколько беглецов. Проворовавшихся чинуш, проштрафившихся военных, в общем, преступников, которым в Империуме кирдык, но не сектантов.
— Последнее, Инквизитор, ненадолго. Пребывание в этом отвратном месте довольно быстро делает их не только предателями, но и еретиками, — уточнил он.
В общем, выходила этакая «серая зона» с уклоном в черноту. Те же корсары, причём, без привязки к расе, не имеющие прямого отношения к хаосистам, торчали в этом преддверии.
Когда идёт какой-нибудь еретический крестовый поход, этих «серых», естественно, «застраивали» и гнали на убой. Но кто-то прятался, совсем редкие везунчики даже выживали, ну и образовывали «новый фронтир очка».
Причём, эти самые корсары-пираты, конкретно они, самых больших прыщей в очке устраивали, даже были полезны: со стороны Империума в очко шёл нескончаемый, пусть не очень широкий поток беглецов. Ну и корсары и наёмники, мотающиеся в преддверии, выступали как проводниками, так и сортировщиками. Большинство из беглецов грабилось, насиловалось, ну и, через какое-то время, продавалось в качестве рабов в «нутро очка». А меньшая часть, могущая дать по зубам, либо грабилась толпой, либо разводилась на внушительные деньги «за провод», получая «своих» навигаторов.
— Весьма отвратные псайкеры, одни мутации варпа на виду, — отметил Тид.
— А захватить такого? — уточнил я.
— Смысла особого нет, Инквизитор. Живут недолго, больше одного корабля не проведут, там вроде ещё и одержание демоном… В общем, смысла особого нет, насколько я знаю. По крайней мере, мне поручений не давали, — ответил собеседник.
— А Имперский Флот? Впрочем, Тид, можете не отвечать — окрестности Ока — несколько секторов, там постоянные помехи навигации и прочее. Стабильный проход только через Кадию, а огромные пространства просто невозможно контролировать, — сам себе ответил я.
— Точно так, Инквизитор, — покивал Тид. — Впрочем, путь через Кадию — единственный стабильный, почему, насколько я знаю, всё Чёрные Походы начинались с блокировки планеты. Провести одно судно через бурю Ока — для еретиков возможно, но прохождение нескольких судов рядом почти гарантированно часть из них уничтожит.
— А проход поодиночке даст не «поход», а уничтоженные поодиночке же суда, — логично подытожил я.
— Точно так, — покивал Тид.
Так, потихоньку, точнее, очень быстро — Кристина не отходила с мостика, проводя Милосердие через варп знает какие недра этого варпа, добрались до системы Вулкан. Волчар авгуры не наблюдали, правда, в системе висел авианесущий линкор Имперского Флота, въедливо воксивший, а кто енто мы такие, и какого варпа нам надо.
Что однозначно указывало на окончание варп-бури, ну а я, послав флотских инсигнией, послал запрос на планету. Интересно потому что.
И помимо «здрасти» от Марка, новости были весьма… тревожные. Причём, лично мне, в рамках моих предположений.
Итак, через пару дней после моего отлёта волчары уныло висели на орбите Вулкана, Марк шуршал на планете, в общем, все при деле. И вот, нежданно-негаданно, в систему вываливается линкор еретиков.
Ну и естественно, несунов, чтоб их! Волчары по корыту еретиков отстрелялись, про Фенрис поорали и думали охреневать в абордаже, а еретики взяли, да и развернулись, разогнались и покинули систему. Судя по ехидному отчёту, составленному явно самим Марком, потерявшие чуть ли не четверть судна с одного залпа еретиков, космоволки долго с орбиты орали на всю систему, какие они крутые, как всех напугали и напобедили.
Но гнаться за линкором на своей уже изрядно прохудившейся лоханке почему-то не стали. А тотчас же по появлению линкора флотских сделали ручкой с воем: «Фенрис ждёт!»
Несомненно, чиниться направились, что читалось между строк отчёта, да и логично было.
Так вот, ежели мои гипотезы верны, то появление ентих подлючих несунов связано с моей персоной. И совершенно не обязательно, что они знали, что я тут. Та же пресловутая подлючая «воля мифа» вполне могла притянуть их мерзкие еретические несунские задницы.