Со мной был один из оперативников, Николас — как раз тот самый сержант разведки штурмовиков, выполняющий роль носильщика. И, само собой, Кристина, выполняющая роль секретаря, сопровождающей дамы и прочего подобного.
Правда, в нескольких аристократических домах её попросили «подождать, поскольку хозяин\хозяйка не любит псайкеров». Довольно забавное заявление, учитывая то, что определить Кристину как псайкера могли только весьма высокоранговые коллеги, ну да и варп с ним. Просто в беседах с подобными я был несколько более пристрастен в процессе беседы «ни о чём», детально отслеживая ответы и замечания на правдивость или лживость.
Вообще, эта суета была скорее предварительной и необходимой подготовкой для того, чтобы меня пригласили на губернаторский приём. Этакая ярмарка тщеславия, связанная с местным праздником полурелигиозного толка.
И старания оказались не лишними: чрез десять дней от начала коммивояжёрствования, за пять дней до интересующего меня приёма, со мной связались из секретариата губернатора и уведомили, что меня со спутницей будут «рады видеть» на оном.
Ну вот и славно, довольно заключил я. Вообще, не признать иронию подготовки к «удалённому расследованию» в сочетании с текущей ситуацией, где я использую аколитов даже менее, чем обычно, я не мог. Но тут реально, как ляжет карта, а в рамках имеющихся вводных у меня и альтернативы нет.
Ну а правильное расследование, когда я буду раздавать ценные указания, важно выслушивая отчёты… Может будет, может нет, не без иронии заключил я.
Кстати, как понятно, мотались мы коммивояжёрски не просто так, проверяя потребителей пойла на всякое и разное. Не то, чтобы я рассчитывал отловить еретика, но и не проверять было глупо. И отрыли мы с Кристиной натуральный… планетарный заговор. Местные аристо, недовольные контролем и «залезанием не в своё дело» понаехавшего губернатора, имели натуральный «клуб заговорщиков».
Впрочем, данный клуб, согласно вытащенному Кристиной, гадостей не учинял, а его деятельность состояла в тусовке глав семейств с лейтмотивом бесед: «А вы слышали, какую новую дичь учинил этот… гу-у-убернатор? — Ой да вы что, и как его Вулкан-то держит!» Скорее забавно, нежели опасно, да и, по здравому размышлению, скорее бы было подозрительно отсутствие подобного «клуба местных».
Ну а в остальном — аристо как аристо, чинуши как чинуши. Не еретики и не демонопоклонники, факт. Несколько более хитровывернутые и интригующие, нежели мне привычно по прошлым расследованиям, но тут участие обиженки подозревать несколько слишком. Всё же, весьма специфическая «клановая» аристократия вполне естественно формирует и несколько обособленный и не типичный «культурный код».
А может и нет, но явно не доказательства и даже не звоночек: скорее полунамёк, заметил сам себе я.
И вот, на следующий день после приглашения на приём, направляюсь я к очередному лорду Нунихерасебефамилия с бутылкой под мышкой. Всё же, прекращать эти дурацкие продажи по получении приглашения довольно глупо, с точки зрения конспирации. И, не доезжая до особняка, получаю я с Милосердия вокс-сообщение, о чрезвычайной ситуации. Специальными каналами в улье мы не пользовались: местные варп вскроют, но сам факт подобной связи с торгашом просто парашют с гербом Ордена Инквизиции, волочащийся за моей астартесообразной персоной. Соответственно, вызов был в кодировке, и обозначал «неприятности, вы срочно нужны». Не критично, скажем так, так что я просто велел наёмному водителю возвращаться в космопорт. Признаться, пусть с тревогой и интересом, но и не без некоторого облегчения, поскольку встречи с местным «высшим светом» успели мне несколько поднадоесть.
Влезли в аквилу, стартовали, как вдруг канал дрожит «аллюром три креста!» — в смысле срочно нужен, бяда и трагедь.
— Смерти, много, — растерянно бросила Кристина.
— На Милосердии? — с понятной тревогой уточнил я.
— Нет, но орбита, — через несколько секунд выдала Тереньтетка.
— Варповщина, до Милосердия… хотя нет, не надо, — сам себя оборвал я.
Ну сэкономим мы телепортом пять минут. При том, что прыжок с поднимающегося челнока, на находящееся на орбите Милосердие, даже для Кристины — определённый риск «промахнуться». Не высокий, но и не нулевой, учитывая искажения, даваемые планетой. В варп надо, проще подождать.
А через пять минут я принимал доклад и, мягко говоря, обтекал:
Над Вулканом более нет базы Астра Милитарум. Вот просто нет, как факта, болтается оплавленный перекорёженный остов. И как выглядят события с точки зрения наших, по времени: