— Итак, аколиты, не буду пока углубляться в детали, но мне предстоит долгое дело. Именно мне, причём на десятилетие. По крайней мере, всё на это указывает, так что я к этому готовлюсь. Ну и вам имеет смысл подумать: со мной ли вы будете либо пойдёте своим путём.
— Мы — ваши аколиты, Терентий, — возмутился Эльдинг. — Какой у нас может быть “свой путь”?
— Разный, — доходчиво ответствовал я. — Итак, я планирую не менее десяти лет провести на Кадии. Вступив в Ордо Эгис, временным членом, — уточнил я под ошарашенную тишину. — Причин этому решению много, но я сохраню их в тайне: дело в том, что это подготовка к делу, которое мне предстоит совершить в одиночку. Вы мне, при всей вашей силе, уме и способностях, ничем не сможете помочь, так что нахожу излишним обременять вас деталями.
— Я — капитан корабля Флота Инквизиции, Терентий, приданный вам. И преданный вам, — изящно скаламбурил Боррини. — Нужно на Кадию — буду на Кадии, как и весь экипаж Милосердия. Дело найдётся. Тем более, десять лет — небольшой срок, — выдал капитан корабля.
— Я с вами, — буркнул Корин без “развёрнутого монолога”.
— Белые Ангелы Терентия не могут быть без Терентия, — последовал ещё один каламбур, на этот раз от Сина. — Кадия так Кадия, мы привычные, — дополнил он.
— Стоп, дослушайте меня, прежде чем начнёте отвечать на незаданный вопрос, — прервал я начавших хлопать пастями аколитов. — Итак, Милосердие, раз уж Франциск так уверен, останется пока на Сиянии. Я же, перед началом своего дела, намерен на Нефилиме навестить Геллефирианский Сектор. Для некоторых из вас он родной, — посмотрел я на Лапку, с вызовом и обидой смотрящей на меня. — Для некоторых — новый дом, — посмотрел я на Эльдинга, тоже надувшегося. — Так что…
— Я от вас не уйду, — выдала Лапка.
— Магос Валлиос — мой наставник, а мой руководитель — вы, Терентий. И место моё, как и дом — рядом с вами, — был ответ люминена.
— С вами, — выдала сладкая парочка Кая и Агнессы фактически хором.
— Моя позиция аналогична с Претором Электроидом, — прогудел Целлер.
— Я надеюсь, вы все хорошо понимаете, что такое Кадия, — на всякий случай выдал я.
Но в ответ кивки и решительные морды лиц. Ну и Кристину я не спрашивал, как понятно. Да и в курсе она была моих планов.
Правда, зашебуршался Кай, вопросительно на меня зыркнул, а после кивка озвучил:
— Терентий, единственное что бы мне хотелось у вас уточнить: причина. Не конкретная, но хотя бы в общих чертах. Не скажу что критично, но как минимум — интересно, — выдал он, поддержанный кивками прочих.
— Хм, если в общих чертах, — задумался я. — Ну тогда слушайте: в общих чертах, сложилось так, что я стал объектом охоты. Не сказать, что это плохо или новость, — на что помнившие эпопею с друкари покивали. — Но я, просто проводя расследования, подвергаю окружающих опасности. Бессмысленной и ненужной.
— И привлекать силы Имперского Флота и Астра Милитарум, чтобы справиться с этим “охотником”, вы не желаете? — уточнил ревизор-энтузиаст.
— Вы имеете в виду, Кай, сидеть под охраной флота либо таскать с собой эскадру, — хмыкнул я. — Сидеть под защитой — так на Кадии я это и буду делать. Сильнейшая Мир-Крепость Империума. Просто не сидеть бессмысленно, а делать дело. Ну а таскать с собой флот, прямо скажем, глупо — ему найдётся применение не хуже. И, главное, есть ненулевая вероятность, что охотник “опоздает”, оказавшись в месте проведённого расследования ПОСЛЕ моего отбытия. С катастрофическими последствиями, никому притом ненужными.
— Благодарю вас, стало понятнее, — кивнул Кай. — А десять лет… — задумался он, и ещё раз кивнул. — Кажется понял, а на прямой вопрос вы не ответите?
— Поняли — и прекрасно. Нет, не отвечу, — осветил я. — И вообще, раз уж все столь горите энтузиазмом, то давайте разбираться, кто летит с нами на Геллефиру.
И начали мы разбираться. Однозначно летел Эльдинг — к Редуктору. Лапке не помешает навестить родину — правда, кошатина начала отнекиваться, судя по ощущаемым эмоциям, опасаясь, что я её “брошу”. Пришлось переубеждать, с чем могучий я справился.
Боррини не пожелал оставлять корабль даже в доке, что, в целом, понятно и объяснимо.
Син, в рамках “ближайших перспектив”, также отказался, посулив провести со штурмовой бригадой тренировки и привести “их в императороугодный вид”. Смотря на полковничью физиономию, я даже несколько засомневался, а будет ли у меня бригада по возвращении. А то уморит их полковник, да полягут Ангелочки смертью натренированных. Впрочем, лезть в это я точно не буду, но точно поскорблю, если что, окончательно решил я.
Целлер, естественно, ехал. Кай и Агнесса не горели желанием, но я намекнул на возможный визит в Императорис Клайтеус на обратном пути. И парочка будет с нами — Агнесса, как и я, не против увидеть Максимуса.
Обезьянус, ежевику которого я деликатно пнул, отмыслеэмоционировал вопрос в стиле: “очень надо?” — а на моё “по желанию” оповестил, что занят. И тратить время на мотания специальной транспортной бабой не намерен, без веской нужды.
В итоге, определившись с составом, я галопом пробежал до архива Крепости, вывалил отчёты, и совсем было хотел с гоготом кануть в варп, но на обратном пути до Милосердия был пойман Инквизитором.
— Приветствую, Терентий, — выдал полузнакомый дядька, Кассий какой-то там. — Мне бы хотелось пригласить вас на ковен, ряд коллег…
— Приветствую, Кассий, увы, не могу, — широко улыбнулся я, а в голове мелькнула мысль “обкладывают, гады”. — Настоятельная необходимость, интересы Империума, сами понимаете, — развёл лапами я.
— И всё же, Терентий, просьба в силе. Не имею намерения препятствовать вашим делам, но ряд вопросов непременно будет вам интересен. Не подскажете, когда вы освободитесь? — допрашивал меня этот жуткий человек.
— Через некоторое время, не могу сказать конкретно. Но относительно скоро, и приглашение я ваше услышал. Непременно воспользуюсь при случае, а пока прошу простить, тороплюсь. Прощайте, коллега, — с этими словами я ускакал, не став слушать прощальные речи.
И не обманул даже, мысленно похвалил я себя — ну что такое десяток лет? И вправду относительно скоро.
Но, обложили, паразиты такие, хоть в Крепостях не появляйся. Лордствовать невиновного меня, небось, хотят, а я… Ну не горю желанием, да и до “окончательного решения несунского вопроса” это будет скорее бегством от проблемы, что мне не слишком угодно. Да и вообще, сидеть в крепости и общаться со старыми пердунами на тему “как дальше жить Сектору\Сегментуму\Империуму” — не самый желанный вариант будущего.
Надо, конечно, этим кому-то заниматься, но точно не мне. Помимо хотелок и пожелалок, это и не слишком рационально, как держать ударный линкор в качестве разъездной яхты высшего начальства. И почётно, но предельно нерационально, почти преступно.
Вот под такие мысли Нефилим и покинул как Милосердие, так и Сияние. На конспирацию я, по понятным причинам, забил, так что курьер сразу сиганул в глубокий варп, где подпитываемая мной тереньтетка позиционировала “точку-выход”. Заняло это пару суток, а вот я предавался некоторым философски-космологическим размышлениям.
В том смысле, что есть имматериум “в чистом виде”. Так-то, понятно, что ближайшая к материальной части часть — помойка, загаженная поколениями разумных. Но вот что он такое “сам по себе”? Хаос? Так бред редкостный: хаос — понятие абстрактное, философское и придуманное. Скорее антагонист “порядка”, нежели самостоятельное “явление”. Это при том, что “порядок” — изначально выдумка.
Воображение? И что это объясняет, что это вообще такое — “воображение”? Моделирование различное в процессе когнитивной деятельности, не более того. И объективно существующее пространство быть им может очень вряд ли. Тут, скорее “протореальность”. Некое изначальное состояние всего, до всяких “взрывов” дурацких, которые не факт, что и были. Кстати, подобная концепция весьма оригинально отвечает на вопрос “что первично”.
В остальном перелёт был как “энергозатратен” и выматывающ для нас с Кристиной, так и чертовски быстр. И да, долетели мы до Грифона: Геллефира в качестве места назначения меня не слишком интересовала — Денис, конечно, старый знакомый, но никак не “важный друг”. Прилетит на Грифон — увижусь, а пока — мне и отчётов хватит.