Ну а я читал планшет и получал от Моллис чисто эстетическое удовольствие: фелинидка в “домашней обстановке” обожала сворачиваться калачиком. Очень у неё это выходило органично и взгляду приятственно, уютно, прямо скажем.
В общем, настроился я на серьёзное, возможно, кровопролитное противостояние, либо на рейд, вдвоём с Кристиной, по вытягиванию Аполлоши из недр его нынешнего пребывания. Так что кристинино “догнали!” как в свете и ветре, так и голосом, сдублированное через несколько секунд селектором, меня несколько ошарашило. Несильно и ненадолго, но удивился я, факт.
Впрочем, собрался быстро и стал думать, прикидывать, да и совещаться, призвав аколитов пред очи свои.
— Итак, аколиты, мы довольно удачно догнали еретика, причём в навигационном варпе. С одной стороны, это безусловный плюс: я, признаться, опасался, как бы нам не пришлось брать штурмом место пребывания еретика. Какую-нибудь планету-крепость или что-то такое. С другой стороны, я, кроме абордажа, причём в навигационном варпе, решения не вижу, — выдал я. — Не сказал бы, чтобы мне нравился этот вариант, но… В общем, если есть что сказать, спросить, да и мнения и прочие моменты — говорите.
— Нас еретики не заметили, могу практически гарантировать, — выдала Кристина. — В принципе, я смогу перенести пару-тройку сотен человек…
— В навигационном варпе, по сути, пребывающем в состоянии шторма, — начал перечислять я. — Нет, Кристина, мне этот вариант категорически не нравится. При всём уважении к Леману, твоё место в этой ситуации будет на Милосердии. Мы, варп подери, в недрах варп-шторма, и даже сейчас мне время от времени приходится гасить малые флуктуации. Так что Милосердие ты не покинешь, да и силы на перенос абордажной группы тратить не будешь. Потому что в таком случае есть немалая вероятность, что этой группе некуда будет возвращаться, — на что тереньтетка несколько надуто, но понимающе кивнула.
— Со своей стороны хочу напомнить, что оружие в месте нашего пребывания действует только в пределах поля Геллера. Кроме того, наведение оружия возможно только по указаниям астропатов, даже сервиторам наводки не стоит любоваться варпом, — откапитанствовал Боррини.
— Хм, да, благодарю капитан, — призадумался я о паре моментов.
И да, в этом случае может быть совсем кисло. Например, в прошлый раз, летя до Скитальца на челноке, Кристина “контролировала” разум и зрение пилота. И это, в целом, отнюдь не перестраховка, а необходимость. В принципе, рулить абордажным челноком смогу и я сам, прикинул я.
Ну а насчёт “оружия в навигационном варпе”, тут Боррини реально откапитанствовал, показав, что он на мостике, хоть и в смежной с последним совещательной. Варп — энергия эмоции и воображения, на уровне топологии. Соответственно, вне “нормализирующего”, а точнее — материализующего поля Геллера, выстрел любой природы будет вести себя варп знает как. В самом прямом смысле этого слова, вплоть до отражения самого себя в корабль, будучи стократно усиленным, например. А может и нет, но попасть в навигационном варпе из орудия любого типа и вида во вражеское судно — равновероятно с попасть в самого себя, с попасть в никуда, да и вообще, коллапсировать от собственной глупости.
Так что, абордажный челнок только один, причём рулить им придётся не слишком умелому мне. Хотя… задумался я, взглянув на Лапку.
— Моллис, ты сможешь ограничить зрение пилота, да и своё, транслируя ему моё восприятие? — полюбопытствовал я.
— Наверное… — задумалась кошатина. — Я не очень сильна в телепатии… — явно смутилась она.
— Сможет, Терентий, вы очень чётко транслируете образ, если того желаете, — подала голос Кристина. — А оттранслировать образ несопротивляющемуся человеку ты сможешь, не раз так делали, — наставительно уставилась на кошатину девица, на что последняя закивала.
— Я бы предложил свои услуги, но, невзирая на госпожу Кристину, предпочту быть на Милосердии, для надёжности, — подал голос Леман.
— И правильно, — одобрил я. — В вопросе Милосердия лишняя подстраховка — не лишняя. Итак, вопрос доставки абордажной группы мы, в целом, решили. Но есть какие-то иные варианты решения, кроме абордажа? Или варианты его облегчить?
— Разве что торпеды, Терентий, — подал голос Боррини. — И то, очень рискованно: наведение по указанию псайкера, запуск с соприкасающимися полями Геллера, вслепую, а потом отход от вражеского судна… — перечислял нерадостные реалии своего же предложения капитан.
— А стабберных орудий у нас нет, а стрелять плазмой в упор — либо вариант самоубийства, либо мы еретика в варп развалим. Впрочем, если и развалим, то с той же вероятностью самоубийства, — отметил я.
— Да, нахожу должным отметить, что пустотные щиты тут не работают должным образом, — опять откапитанствовал капитан.
Да, как ни удивительно, отправляющие в глубокий варп материю щиты, в глубоком варпе работали, как сволочи. Нет, например, мой индивидуальный — куда ни шло, благо он совмещён с иными полями, и я, пардон, маленький. Хотя Большой и даже Святой, но в сравнении с пустотными судами — смешно. А вот корабельные щиты, в большинстве своём… смещали луч лазера на несколько метров, ну и меняли вектор и спектр незначительно. Это в пределах поля Геллера. То есть, щиты как бы есть, а по сути, толку от них ни варпа, из серии: может, помогут, если повезёт. А могут, например, кусок плазменного потока, торпеды, да того же когерентного излучения, заботливо отправить в самое уязвимое место своего же судна.
В общем, те же еретики, осуществляющие нападения в навигационном варпе, действуют единственным возможным в этом месте способом — абордажем. Даже таран тут, с учётом отсутствия толком щитов, не столько оружие, сколько рулетка: то ли повреждения врагу нанесутся, то ли выйдет “пинок” его на более быстрый “варп-поток”, то ли взаимоуничтожение, а то и вовсе таранящий о цель в варп разобьётся, нанеся минимум повреждений.
Ну и идей толковых совещание не принесло, хотя я и не надеялся особо. Но провести его было надо, да и ту же необходимость Кристине присутствовать на Милосердии донести: тет-а-тет это бы вылилось бы в обиды, если не слёзы. Я бы пережил, но сам формат совещания настраивал тереньтетку на “деловой лад”, напоминая, что мы с ней не одни вдвоём в вакууме. Так что: экономия сил, времени и нервов, причём нам обоим.
И, пока Милосердие хищным утюгом следовало за еретическим корытом, стали мы составлять абордажную партию. И вариантов “на чём лететь” особо не представлялось: Ястреб астартес. Десантно-штурмовой челнок — единственное, что могло самостоятельно расковырять броню еретика в удобном месте, не разбившись в процессе и сохранив возможность вернуться. Правда, за это приходилось платить ограниченным контингентом абордажной группы, но выбирая из “малым числом проникнуть” и “крупным числом ни варпа не проникнуть”, выбирался как-то первый вариант.
Правда, появилась мысль: всё же прихватить навигатора и второе судно, а после проникновения Ястреба к еретикам — соединиться с ним абордажным рукавом. Этот вариант воевать полсотни тысяч еретиков, выглядел несколько пригляднее, но вставала проблема: навигаторы мало того, что ни варпа не умели рулить челноками, а соединение абордажным рукавом вообще требовало филигранного мастерства и немалого опыта. Так ещё и не были телепатами, от слова “совсем”, то есть оттранслировать опытному пилоту “картинку” варп выйдет.
А Ястреб, это при учёте трамбовки и штамповки, вместит от силы полтысячи средних человеков, причём с трудом, да и то под вопросом. Так как в этом случае героический абордаж может порадовать ошалевших еретиков стонами и кряхтениями из отрывшейся аппарели и воззваниями к Императору на тему “Император, распутай!”
Теоретически, расклад один на сотню терпим. Будь мы все астартес или преторианцы, но в таком раскладе ни варпа полтысячи на Ястреб не влезет, да и нет нас столько. И Кристина, сопоставимая, а то и превосходящая меня в ряде случаев “ударная сила” — на Милосердии. И еретичище подлое на корыте, а что этот гад умыслить может — я даже не представляю. В общем, весьма неприятно, я почти закручинился, как вдруг нахмуренный Эльдинг выдал идею: