Море угрожающе ревело, волна уже крушила остовы кораблей в заливе, стремительно вырастая выше и выше. Я отчетливо понимала, что мы не успеем убраться достаточно далеко, чтобы уберечься от стихии. Пока Пир тянул меня в обратном направлении, мой мозг работал на пределе в поисках решения, а взгляд метался по сторонам.
Что там советовали в тех самых роликах, которые тоннами смотрела Агриппина? Залезть повыше и ухватиться за что-нибудь крепкое и основательное? А лучше подняться на верхние этаж железобетонного здания и забиться в угол, и желательно выбрать комнату без окон…
Все это стремительно пронеслось в моей голове, да только вот не было здесь ничего подходящего, кроме…
— К лесу! Скорее! — заорала я и в свою очередь потянула Гана к деревьям метрах в пятидесяти от дороги.
Лес был достаточно старый, деревья мощные и высокие некоторые со стволами в несколько обхватов. Они густой полосой спускались едва ли не к самому берегу. Оставалась надежда, что эта полоса, отделяющая нас от реки, впадающей в залив по ту его сторону, сработает как волнорез. Может, он заодно хоть немного задержат воду и то, что она принесет с собой?
Всякие обломки и мусор представляли не меньшую опасность. Даст так чем-нибудь увесистым по башке и все — шансы на выживание будут стремиться к нулю.
— На деревья! Быстро! — рявкнул выбившимся из сил мальчишкам Ган, подбросив их повыше.
Те послушно карабкались. Силан довольно ловко, а вот у Македона уже не осталось сил, и Ган, тут же его нагнав, буквально поволок вверх по стволу.
— Ньера Лина, вы умеете…
— Не имеет значения! Подсади! — я уже определилась с выбором дерева и, ухватившись за ветку, к которой меня подбросили сильные руки Пирана, принялась карабкаться наверх так быстро, как только могла.
Это оказалось не так уж и сложно. Дерево попалось ветвистое — одна радость по такому забираться. Залезать всегда куда проще, чем потом спускаться. Вспомнился подходящий случай из собственной биографии. Однажды в приюте я на спор залезла выше прочих, а потом просидела около часа не в состоянии спуститься. Пришлось вызывать спасателей. Естественно, меня потом наказали, а сестра сильно расстроилась и попыталась за меня заступиться, но с тем же результатом.
Интересно, что стало с моей бедной Маринкой?..
Мы успели подняться примерно до середины ствола — этажа до четвертого навскидку, когда удар чудовищной силы сотряс землю — это гигантская волна обрушилась на берег. Вскрикнув, я вцепилась всеми силами в ветки. Треск поднялся такой, что оглохнуть немудрено. Отсюда было не видно, но я догадалась, что это море крушит стволы деревьев, растущих к берегу ближе всего.
Первая волна до нас не дотянулась, но за ней уже спешила вторая, еще больше и страшнее.
— Ньера! Ньера, давайте еще выше! — где-то за гранью сознания требовал Пир, который лез следом за мной, но от ужаса я оцепенела и все, что могла, это широко раскрытыми глазами наблюдать за приближением стихии.
Деревья, на которые мы забрались в спешке, находились почти с самого края леса. Только сейчас я поняла, что это было большой ошибкой. Слишком уж хорошо отсюда было видно водную стену, что приближалась к берегу. Казалось, она никуда не торопится и двигается медленно и величаво, но на деле — это была лишь иллюзия…
Новый порыв ветра, едва не оторвал меня от ветки. Удержаться помог Пир, парень прижал меня всем телом к шершавому стволу и проорал мне в ухо:
— Ухватитесь покрепче, ньера! И молитесь Дракону Прародителю!
Его окрик помог мне собраться и вовремя. Последовав совету, обхватила ствол дерева, прижалась к нему и ухватилась за ветки, когда пришла новая волна. Дерево скрипело, но не сдавалось — все же мы находились намного выше по берегу, и здесь волна подрастеряла ударную силу.
Ледяная вода достигла уровня моей груди, но не поднялась выше. Ветки, палки, какой-то мусор, все тащило по течению. Что-то больно ударило меня по руке. Вскрикнув, я разжала хватку, и меня спасло только то, что Пир держался крепко. Нас било и колотило, лес стонал как сотня призраков, а от холода начало сводить пальцы, но поток не переставал напирать.
Боже, как же я ненавижу холод!
Я перестала понимать, сколько прошло времени. Казалось, уже целую вечность я стою по грудь в воде, сопротивляясь течению и представляя весь тот ужас, что постиг бы нас, не успей мы подняться вовремя.
И вдруг что-то произошло.
Пиран позади меня издал утробный звук и пропал. Держаться сразу стало в разы сложнее, мои ноги оторвало от ветки, на которой я стояла, и некоторое время трепало как знамя на флагштоке. Пришлось постараться, чтобы обхватить ими ствол дерева. Утвердившись более-менее надежно, я обернулась через плечо и увидела, как парень захлебывается чуть поодаль, то и дело уходя под воду с головой. Он успел ухватился за какой-то сук, торчавший снизу, но напор воды был такой, что у него просто не хватало сил вернуться обратно, чтобы укрыться за стволом.