– Ты там не очень… – сказала Наташка и осеклась, когда кто-то резко шагнул к ней навстречу. – Чего?..
И умерла. Умерла еще до того, как тело ее упало на асфальт. Ей повезло – не успела даже испугаться…
…-Что с тобой? Шатов!
– Ничего, – простонал Шатов.
Он стоял в коридоре, упершись руками в стену, а Вита стояла рядом, гладя его по щекам.
– Тебе плохо?
– Не повезло тебе с мужиком, Вита, – Шатов прислонился к стене спиной, – достался какой-то припадочный.
– Пойдем, ляжешь.
– Сейчас, – Шатов взглянул на свои руки, – трясутся…
– Все пройдет, тебе нужно лечь, – Вита схватила руки Шатова в свои, сжала, словно пытаясь унять их дрожь, – пойдем, все будет хорошо.
– Нет. Не будет, – Шатов сел на пол, – не будет. Будет только хуже. Гораздо хуже.
– Что с тобой, Женя? – Вита стала на колени возле Шатова.
– Пока – ничего. Пока я просто схожу с ума. Пока я просто еду крышей. Сегодня. А ты завтра едешь за границу.
– Ну, миленький, ну, хорошенький, – жалобным голосом попросила Вита, – ну пожалуйста…
– Помоги добраться к телефону, – Шатов попытался встать, и Вита подхватила его под руку.
Нужно добраться до телефона – эта мысль пришла в голову разом, отбросив в сторону все возможные сомнения. Позвонить Хорунжему. Позвонить Хорунжему и рассказать о…
О чем? О странном визите? С этим можно подождать до утра. О трех трупах возле дома? А с чего он взял, что возле дома три трупа? С чего он вообще решил, что совершено убийство? Привиделось?
Ну и что? У тебя, Евгений Шатов, сегодня был слишком напряженный день. Ты сегодня ничего не жрал с самого утра. Ты сегодня узнал, что жив человек, которого ты считал мертвым. Ты сегодня…
У него уже было такое, тогда, ночью в лесу. Когда вдруг реальность сменилась бредом. Когда он, оставаясь Шатовым, почувствовал себя одновременно и Драконом и его жертвой, увидел то, чего не мог видеть.
Видение? Бред, оказавшийся потом правдой? И сейчас оно снова вернулось к нему? Зачем? За что?
И что сказать Хорунжему?
Шатов сел в кресло, взял на колени телефон. Что сказать?
– Да? – после первого же гудка ответил Хорунжий.
– Это Шатов.
– Слушаю, – голос Хорунжего не выразил ни удивления, ни недовольства.
– У меня, кажется, проблемы… – тихо сказал Шатов, оглянувшись на Виту.
– Конкретнее, – потребовал Хорунжий.
Шатов коротко рассказал о визите. Вита, не отрываясь, смотрела на него, сложив руки на коленях.
– Это все? – спросил Хорунжий.
– Нет… Понимаешь… Мне кажется… – Шатов отвел взгляд от Виты, – мне кажется, что этих двоих и водителя только что убили…
– Ты что-то слышал?
– Нет… Не слышал… Я, – Шатов облизал губы, – я… мне показалось… Померещилось… Как тогда, в лесу, помнишь, я рассказывал? Помнишь?
Пауза.
– Помню. Никому не открывай. Впустишь только меня. И, на всякий случай, пусть твоя жена подготовится к отъезду.
– Я…
– Ты меня понял?
– Понял…
– Жди, – Хорунжий положил трубку, Шатов, помедлив, тоже.
– Что происходит, Евгений Шатов? – спросила Вита.
Шатов потер лицо.
– Я жду ответа, Евгений Шатов.
– Понимаешь, – Шатов посмотрел на свои дрожащие пальцы и сжал руки в кулаки, – в городе погибло три человека… Их, кажется, убили. И, понимаешь…
– Не понимаю.
– Я тоже не слишком понимаю… Тут… Тот, кто убивал… Убийца… Он связал все эти убийства со мной. С моим именем и фамилией. И милиция…
– Они думают, что это ты убивал?
– Нет, что ты, – Шатов сумел заставить себя улыбнуться, – нет. Они хотят выяснить, что за этим всем стоит… И для этого…
– Для этого нужно чтобы я уехала за границу?
– Да.
– А что еще?
– Не знаю. Вернее, нет, знаю, меня приставят к специальной группе, которая будет разыскивать убийцу…
– Почему именно ты?
Шатов вздохнул.
– Почему именно ты? – повторила свой вопрос Вита.
– Я… Ты помнишь, как ко мне по мобильному телефону звонил Арсений Ильич? В тот день, когда мы познакомились?
– Твой приятель?
– Приятель? – дрогнувшим голосом переспросил Шатов. – Нет, не приятель. Он… Как бы тебе это объяснить… Он… Убийца. Он убивал людей. Он убил почти три десятка человек за полгода…
– Тридцать человек?.. – переспросила Вита.
– Да. И он захотел использовать меня… Как приманку… Потому что кто-то стал убивать людей, подбрасывая его знак – бумажного дракона. И он решил выпустить меня, как наживку… Так получилось… Я не знал, думал, что… Там уже от меня ничего не зависело… Почти ничего… И он через меня нашел тех, других, убил, но со мной получилась накладка… Я… Мне повезло, и погиб он… Я думал, что он погиб. А теперь вот…
– Почему ты не сказал мне всего этого? – напряженным голосом спросила Вита.
– Я пытался… Но не смог. Я мог только попытаться защитить тебя…
– Так ты не шутил, когда говорил, что сражался за жизнь прекрасной дамы?
– Не шутил… Извини.
– За что? За то, что спас мне жизнь?
– За то, что чуть не сгубил тебя…
– Глупости, – сказала Вита, – глупости…
– Нет, это не глупости. Тебе придется уехать. Прямо сейчас. За тобой приедет Хорунжий. Ты уедешь… Хорошо?
– Тебе нужно, чтобы я уехала? Ты этого хочешь?
– Да. То есть, нет – не хочу. Но нужно…
– Иди ко мне, – позвала Вита Шатова, – иди ко мне…
– Он сейчас придет, – сказал Шатов, – Хорунжий сейчас придет.
– Иди, я тебя пожалею, – Вита протянула руки к Шатову.
– Не нужно. Я не могу. Я… Понимаешь, у меня такое ощущение, что это на моих руках кровь. Что я и тебя могу запачкать… Они ведь мертвы – эта проститутка и парень. И убили их только из-за меня. И я не знаю – зачем. И я могу только с ужасом догадываться – кто. И я… – Шатов прижал руки к лицу, – я словно заражен смертельным вирусом. И я не хочу заразить им еще и тебя.
– Глупости, – Вита встала с дивана и подошла к Шатову, – у меня иммунитет. Слышишь?
– Слышу, – Шатов посадил Витту к себе на колени и обнял за плечи, – слышу.
– Глупый, зачем ты это носил в себе? Мы же с тобой вместе… Зачем ты скрывал?
– Не знаю…
– Глупый…
– Да, глупый… Ты уедешь?
– Я не хочу…
– Ты уедешь?
– Я не хочу, но если ты скажешь – уеду.
– Ты уедешь… – прошептал Шатов.
– Я уеду, – ответила одними губами Вита.
– И вернешься, когда все уже будет позади. Когда Дракон исчезнет…
– Когда ты победишь дракона?
– Когда я…
В прихожей вскрикнул соловей.
– Это Хорунжий, – сказал Шатов.
– Я открою, – предложила Вита, вставая.
– Нет, я сам, – Шатов встал с кресла и только дойдя до входной двери понял, что двигался осторожно, вдоль стенки.
– Кто? – спросил Шатов.
– Хорунжий.
Шатов протянул руку к замку, но замер:
– Где мы с тобой познакомились?
– Тебя били в клинике «Гиппократ» как раз перед моим приездом.
Шатов открыл замок, дверь и отошел в сторону.
Первым вошел Хорунжий, за ним – девушка.
– Кто это? – спросил Шатов, рассматривая длинные черные волосы гостьи.
– Потом объясню, – Хорунжий огляделся, – все нормально?
– Наверное, да.
– Ты уже все объяснил жене?
– Он мне уже все объяснил, – сказала Вита, – я собираю вещи.
Хорунжий оглянулся на свою попутчицу:
– Проинструктируй, а мы пока пообщаемся на кухне.
Шатов протянул руку к выключателю, но Хорунжий его остановил:
– Лучше в темноте.
– Как скажешь.
– Так и скажу, – Хорунжий осторожно прошел на кухню и сел на табурет. – Такие дела.
– Можно точнее? – поинтересовался Шатов.
Слабость и неуверенность куда-то девались, оставив только злость и раздражение. Шатов даже не пытался анализировать смены своего настроения.
– Можно точнее, – согласился Хорунжий. – У тебя во дворе три трупа. Ты угадал.
– Угадал… – протянул Шатов, – в машине?
– В машине. Чем думаешь, их убили?
– Водителя ножом в шею, сутенеру перерезали горло, а шлюхе ткнули в сердце… – чуть прикрыв глаза, сказал Шатов.
– А шлюхе в сердце, каменное сердце… – напевно произнес Хорунжий, – тебе бы, Шатов, в цирке выступать.