Как незнакомец так быстро спустился ко мне с вершины, непонятно. Впрочем, в ту минуту я не думала об этом. Смотрела только вниз, ужасаясь своему предстоящему падению.
Сначала я почувствовала жаркий порыв ветра, а потом ощутила сильные руки, обхватившие меня за талию. Я не задавала вопросов, а просто доверчиво прижалась к мускулистому телу своего спасителя. Тонкая серая рубаха не скрывала удивительного жара его тела, но страх, пленивший мой разум, помешал удивиться этому.
Незнакомец помог мне спуститься вниз. Показалось, он очень хорошо знаком с этой местностью, и тропа, невидимая мне, была ему всё же известна.
Коснувшись босыми израненными ногами ровной каменной поверхности у подножья скалы, я почти счастливо выдохнула и отстранилась от рыжеволосого парня. Он молча отступил.
- Благодарю! – с искренней теплотой воскликнула, протягивая руки своему нечаянному молчаливому спасителю.
Его высокая фигура не шелохнулась, словно он превратился в статую. Я удивлённо вгляделась в глаза незнакомца и тут же с криком ужаса и отвращения отскочила в сторону. Глаза его сверкали, словно золотые слитки, в центре которых находился вертикально вытянутый, нечеловеческий зрачок.
- Дракон! – хрипло выдохнула я, не понимая, как он может выглядеть как человек.
Ненависть наполнила мою душу, вытеснив из неё всё тепло благодарности.
Как мне жить дальше, зная, что отныне я обязана жизнью дракону!
И для чего он это сделал? Почему? Он должен был убить меня, как они это обычно делают – сжигают сразу же, лишь заметив издали хрупкие человеческие фигурки.
Но дракон так и не пошевелился. Просто стоял и смотрел на меня своими огненными глазами, словно читая в моей душе то, о чём я ещё и сама не подозревала.
***
- Арегаст, любимый, ты уже тогда при нашей первой встрече почувствовал, как затеплилась жизнь в моём сердце, которое прежде казалось мёртвым.
2. Они просто другие. Верейна 2
***
Я не хотела о нём вспоминать, я пыталась ненавидеть даже мысли о нём и себя за то, что не могла справиться с наваждением. Я ведь не знала тогда, глупая, что вся моя жизнь отныне связана с ним и от этого не было спасения.
Тысячи раз я обещала себе, что забуду об этой встрече. Я не смела и помыслить о том, чтобы снова вернуться к той злополучной скале. Встречи с драконами ничего, кроме смерти, принести не могли.
Почему он подарил мне жизнь?
Я хотела знать ответ на этот вопрос, и никакие доводы рассудка остановить меня так и не смогли.
Он был там, словно никогда не покидал своей излюбленной скалы. Я больше не пыталась подняться к нему. Он не торопился спускаться ко мне, словно боясь испугать. Конечно, я мысленно уверяла себя, что вернулась только из-за сантинии, ведь эликсир всё ещё не был создан. Но на самом деле я не искала цветок, а просто сидела на камушке, упрямо вглядываясь в фигуру, неподвижно застывшую на вершине.
Я всегда была упряма и горда.
Заговорить первой с ненавистным врагом?
Да, не дождётся!
- Почему ты не убил меня?
Я не могла поверить, что слышу свой собственный голос. Желание знать оказалось сильнее гордости. Кстати, нас разделяло огромное расстояние, а спрашивала я негромко, скорее саму себя. Но парень услышал, доказав тем самым, что на самом деле не был человеческим существом. Он медленно поднялся на ноги и довольно быстро оказался внизу возле меня.
На этот раз я не стала убегать. Напротив, я отважно взглянула в нечеловеческие огненные глаза, к своему удивлению не чувствуя больше ни страха, ни отвращения. Даже ненависть моя, казалось, уснула.
- Почему? – настойчиво повторила я.
Он выглядел спокойным, вовсе не пугающим или агрессивным, скорее внимательным и, может быть, чуть настороженным.
Он будто опасался чего-то.
Я внутренне ухмыльнулась: не меня ли он боится?
Даже сильный маг не мог в одиночестве справиться с драконом. Мне же с моими весьма средними способностями не стоило и пытаться противостоять ему. Впрочем, сейчас меня занимало иное: я хотела понять этого странного врага. Краткий ответ на мой настойчивый вопрос поразил.
- Зачем?
Я точно знала, что драконы не способны на лицемерие. Рыжеволосый искренне не понимал почему, собственно, обязан был одаривать меня смертью. Хотя обычно драконы не задавались такими вопросами. Мне попался весьма странный экземпляр.
- Но вы всегда убиваете!
Я всё же не смогла сдержать горького восклицания. Призраки родных никуда не исчезли из моей души.