— Капитан, прими двести влево, дай мне прицелиться!
На автомате выполнил требование, и только потом сообразил — из бортового оружия она могла стрелять и раньше. Мой штурмовик не мешал.
Ну конечно! Вот зараза! Она выперлась в космос на своем модернизированном драндулете, и теперь лихорадочно пыталась навести длинные стволы «зушек» на ускоряющуюся групповую цель — ракеты. К моему удивлению, через секунду ей это удалось, и штурмовик Ари вспыхнул как новогодняя елка. Сначала полыхнули, стабилизируя штурмовик и не думая выключаться, все маневровые двигатели, а еще через секунду заработали четыре двуствольных автомата. Исходя из скорострельности и штатного боезапаса, замолчать они должны были практически сразу, но этого не произошло — модернизированные «зушки» исправно плевались огнем, от штурмовика начали отстреливаться пустые снарядные короба, а ракеты, одна за одной стали взрываться — Ари доработала не только орудия, но и боеприпасы тоже — проходя мимо цели снаряд детонировал, отправляя в полет град осколков. В итоге, от плотной массы стартующих ракет, остался пшик — три не дострелянные железяки, вяло плетущиеся в сторону рейдера. Думаю, с ними Арид разберется. Последний, даже возмутился, заявив, что без особых проблем мог сбить все ракеты.
— Хорошо, молодец. Только Ари не рассказывай, пусть думает, что спасла мир.
Как оказалось, Ари не уходила со связи с искином:
— Капитан, я все слышала! Тебе должно быть стыдно!
Штурмовик Ари, без энергии и без грамма топлива, изрядно откинутый реактивной отдачей залпа «зушек» — и компенсаторы не помогли — медленно удалялся в сторону. Штурмовик умер, не получив ни одного попадания. Мысленно усмехнулся — и так бывает, Ари. Будет тебе сегодня урок. Девчонка, не дожидаясь помощи вылезла из кабины. Она нашла оригинальное решение — поправить траекторию с помощью ранцевого двигателя скафандра. Надо сказать, ей бы это удалось, будь штурмовик раза в три легче, но нет, топливо в двигателе скафандра закончилось, а штурмовик по-прежнему удалялся. Решив, что хватит издеваться над ребенком, послал эвакуатор — по сути обычный бот с навешенным манипулятором.
— 48 —
Немного позже я сидел в своей каюте и думал. Просто не знал, как поступить. Противник был успешно взят на абордаж, и потерь в живой силе мы не имели. Незначительные повреждения скафандров и дроидов не в счет — это «лечится» на коленке. Смущало меня другое. Наши бравые парни захватили целых четыре «языка», включая капитана, и Колесников их шустро расколол. Впрочем, бандиты особо и не запирались. Плюс к этому мы сняли информацию с бортового искина корабля работорговцев. Сам по себе захваченный корабль особой ценности не представлял, если только как сырье — наш бортовой шахтерский комплекс вполне мог распустить его на металлы. Груз — три сотни анабиозных капсул. Этого добра нам тоже не надо — уровень технологий ниже плинтуса. Невольно усмехнулся — однако… быстро я освоился. Еще недавно и этот пират показался бы фантастикой. Но дело было не в этом. Проблема в информации, полученной от пленных и искина. И вот я сидел и думал — как довести ее до Ари? Ведь сейчас она закончит возиться со своим недоделанным, но достаточно эффективным штурмовиком, заскочит в душ, придет ко мне и спросит — ну, чего мы навоевали, Капитан? Врать я ей не смогу, да и не стану… Но как сказать правду? Открылась дверь и вошла Ирина. Ничего не говоря, она села рядом. Через пару минут зашел Сергей Михайлович, а за ним потянулся и остальной костяк команды — Витька, Стимул, Шкет, Серый… К моменту, когда веселая и возбужденная Ари ворвалась в мою каюту, та была полна звенящей тишиной и группой сумрачных людей, отводящих глаза от Ари и друг от друга. Мысленно выругался — пора. Должность капитана — это не только привилегии. Я встал и произнес:
— Ари, я обязан тебе это сказать. Мы допросили пленных и взломали бортовой искин трофея. К сожалению, тут не может быть ошибки. В этом мире, Джоре нет — они легенда. Никто и никогда их не видел, хотя попадаются артефакты этой цивилизации. Они очень дорого стоят.
Чем больше я говорил, тем ниже опускались плечи девчонки, но останавливаться было нельзя, я не смогу сделать это еще раз.
— Современный мир состоит из нескольких государств, среди которых имеются и с рабовладельческим строем. Объединение этих государств носит самоназвание — Содружество. Уровень технологий, насколько нам удалось выяснить, значительно уступает нашему… уровню Джоре. То корыто, что мы захватили, достаточно продвинуто по меркам Содружества…