Лиру хотелось забиться подальше и не вылезать до тех пор, пока всё не утихнет. Он без того не жалует людей, а тут их становится просто невыносимо много. Сначала была идея захлопнуть поплотнее ставни и для надёжности заткнуть щели тряпками и устроить самому себе праздник. Так бы и было, если бы не Мэв, Кеоран и Анго, которым всем разом резко захотелось пойти на праздник и видеть эстира рядом с собой.
Сейчас они брели по улице в сторону центра города. К этой компании присоединилась ещё и подружка Ангарэля, весьма неприятная особа. Лир снова забыл, как её зовут. Обычно он не обращал на неё внимание и воспринимал девушку просто, как фон. Его удивляла привязанность эльфа к человеческий женщине. А чувства её вполне были понятны, заполучить эльфа — это же редкость в империи. Об это потом ещё долго можно подругам рассказывать, а потом ещё и полукровок плодить. Лира бросила в дрожь от этой мысли.
Рядом шла Мэв с каким-то отрешённым взглядом. Кеоран что-то объяснял Ангарэлю, тот соглашался и кивал, наверное, что бы забыть все через пару минут.
— Ненавижу людей! — снова повторил Элрэт.
— Хватит ворчать! Не порть мне праздник, — прошипела Мэв.
— Для меня он по факту испорчен. Я не люблю массовые сборища. У меня с ними дурные ассоциации.
— И ты хочешь испортить праздник всем?! Эгоист. Ни себе ни другим!
— На счёт эгоизма я бы не стал!
— Или ты сейчас замолчишь, или я уйду! — твёрдо заявила девушка.
Лир замолчал и злобно глянул на неё, а ведь столько ещё всего хотелось высказать. И вообще ему казалось, что их отношения держались только на его умении вовремя промолчать или скрыть своё недовольство. Почему же с другими он не мог вести себя так же тактично?
«Эх, а она ещё говорит, что у меня мерзкий характер. Так она ещё не знает, что на самом деле я в несколько раз хуже» — пронеслось у него в голове.
У всех дружно появилась идея зайти в кабак, не в «Карась», а в первой попавшийся на их пути. Это оказалось заведение с названием: «Весёлый гоблин». На вывеске был изображён маленький гоблин, держащий в одной руке кружку пенного пива в другой шит с перекрещёнными на нём ножом и вилкой. Своеобразная пародия на рыцарские гербы. Элрэт не смог сдержаться от громкого смеха, к нему подключился Ангарэль.
— Частые же у тебя перепады настроения, мой друг, — заметил Кеоран.
Они прошли в шумный зал кабака, наполненный празднующими горожанами.
— Запомни, это не «Тухлый Карась» и к твоим выходкам тут никто не привык, так, что будь осторожнее, — начал наставлять Лира страж изнанки, — Пожалуйста, не надо танцевать на столе и висеть на люстре, как это было недавно.
— Постараюсь, — ответил Элрэт.
Тем временем ему вспомнилась та самая пьянка, когда он с воплями «Я дракон!» пытался спалить таверну раскачиваясь на люстре. То что она не оборвалась, спасибо цепям из гномьей стали. А всё-таки весело было!
Они пробрались сквозь толпу к единственному свободному столу.
— Вам чего? — спросила унылая разносчица, сразу было видно, что такой наплыв посетителей её не очень-то радует.
— Чего покрепче! — ответил Лирнэ.
— Самогон есть бордовый, но не советую. От него даже орки в миг косеют.
— Неси! — кивнул Лир.
Остальные не стали рисковать заказали себе эля.
— Ну, меня что-то на крепкое потянуло, — объяснил Лир, ловя удивлённые взгляды товарищей.
Через некоторое время принесли еду и питьё.
— Ты знаешь, что «Тухлый Карась» не всегда был «Тухлым»? — Произнесла Мэв, отпивая из кружки.
Лир покачал головой.
— Когда-то данное заведение называлось просто «Карась», но Эрису там чем-то не угодили и он втихаря среди ночи поменял им вывеску. Трактирщик потом пытался сделать всё, как было, но под ним два раза ломалась лестница, и он оставил свою затею. С тех пор все и зовут таверну просто «Тухлый Карась».
В ответ Лирнэ лишь хмыкнул. Ему оказалось странным, что впервые за несколько лет Мэв всё же вспомнила о брате, имя которого сама просила не упоминать больше. Эриса Ш'Эидана уже давно никто не видел, лишь ходили слухи, что на острове Даг он связался с пиратами и бороздит моря под чёрным парусом. Лир не знал, стоит ли верить слухам, лишь отметил про себя, что всё может быть.
Вся компания продолжала сидеть в кабаке и наперебой рассказывать различные байки. Лир опять погрузился в свои размышления, поэтому до его долетали лишь обрывки разговора. Невидящим взглядом он осматривал зал таверны. Люди или не люди, все казались ему большой чёрной массой. Он тряхнул головой, что бы снова сфокусироваться. Дело было не в выпитом, с одной рюмки так не ведёт. Ему не нравилось всё, эта обстановка, эти существа и это праздник.
Ангарэль, сидящий спиной к выходу, развалился на стуле.
— Кир, дай лютню! — начал канючить он, словно ребёнок.
— Эх, возьми! — произнёс Кеоран с долей раздражения в голосе.
Эльф взял лютню, и пальцы ударили по струнам. Инструмент был очень громкий, возможно благодаря заложенной в нём магии. Посетители таверны обернулись на звук. Тяжёлая рука легла Анго на плечё, подняв глаза, эльф увидел здоровенного лысого мужика в роду, у которого явно не обошлось без троллей.
— Эй, менестрель! Сыграй что-нибудь? Только, смотри, если мне не понравится, тебе не поздоровится! — пьяным голосом произнёс верзила.
Ангарель начал извлекать мелодию из струн, затем бросил косой взгляд на Лира, резко извернулся и ударил троллиного потомка со всего размаха лютней по голове. Мужик закатил глаза и с грохотом рухнул на пол. Удивительно, но на лютне не осталось, ни царапинки.
— Ну, вот такой я фрухов менестрель! — принялся оправдываться Анго.
— Ты воруешь мои ругательства! — скривился Лир.
— А теперь валим! — скомандовал Ангарель, опередив Лира, который хотел предложить тоже самое. Элрэт схватил свою заветную бутылку самогонки и все устремились к двери.
— Нет, надо, пожалуй, сделать что-то напоследок «Весёлому гоблину»! — сказал Анго, стоя в дверях. Он взглянул на пустую кружку, которую зачем-то прихватил с собой. Убедившись, что все его друзья покинули зону действия, он метнул кружку вглубь таверны, не сомневаясь, что она найдёт свою цель. «Трактирная драка!» — крикнул он вслед летящей утвари.
— А теперь точно валим! — произнесли все хором.
Быстрым шагом вся компания поспешила скрыться из переулка.
— Я же говорил, постарайтесь без шуточек! — вздохнул Кеоран.
— Ну, вот видишь, на этот раз это не я! — отозвался Лир.
Уже темнело, и город украсили разноцветные огни фонарей, свечей и факелов. Городская площадь, как эпицентр празднества была полна разночинного народу. Внезапно послышались громкие хлопки, и три ярких вспышки озарили небо. Лир ошарашено метнулся под крышу одного из зданий и прижался к стене. Всё это походило на какую-то массовую магическую атаку.
— Ты чего? Это же просто фейерверк! — успокоила его Мэв.
— Что это?
— Ну, это придумали люди для того, что бы красить небо! — ответила девушка.
— А зачем красить небо, их, что не устраивает его цвет!?
Эстир внезапно представил себе картину, что будет, если людям вдруг надоест цвет травы или земли.
— Ну не знаю. Мне кажется это красиво, — ответила Мэв и уставилась в ночное небо полными радости глазами.
— Лир, только не смей сейчас создавать иллюзии! — произнёс Кеоран.
— Что? Откуда ты знаешь, что я хотел об этом подумать?!
— Ты же знаешь, что я умею читать мысли.
Они впятером стояли посреди площади в толпе людей, точно так же задрав головы к небу, наблюдая за пляской цветных огней. Откуда-то доносилась музыка, должно быть на площади играл целый оркестр. Мэв снова дёрнула его за рукав:
— Смотри! Смотри туда!
Лир повернул голову и увидел человека в ярких одеждах, но не сам человек привлекал внимания окружающих, а, то, что было рядом с ним. Он вёл на цепи настоящего наряженного в шапку и жилетку бурого медведя. Медведь стоял на задних лапах и отплясывал незамысловатый танец.