— Что надо? — спросил Лирнэ Элрэт, даже не поприветствовав Джерунка Быка.
— Требуется помощь, — спокойно ответил тот.
Глава гильдии наёмников сидел за большим столом, на котором обычно ворохом лежали бумаги.
— Какая? И столь ли это важно, что бы вызывать меня, что других мало? — почти вспылил Элрэт.
— Нужно разобраться с документами.
— Я что похож на того, кто возится со всякими там бумажками!?
— Просто сегодня мой помощник заболел и не смог выйти на работу.
Элрэт сразу вспомнил мелкого серого гоблина, которого просто невозможно было представить без пера в лапе.
— Я что гоблин!!?
— Нет, просто подумал, что ты с этим неплохо справишься, — он протянул Лирнэ стопку бумаг, — Вот, тут печати поставь, и ещё напиши за меня письмо одному типу. Не бойся, я заплачу тебе за это.
«Что за жизнь. Тишина и покой. А в гильдию вызывают для бумажной работы, — подумал он. — Скорее бы уже война или стихийное бедствие, а то помру такими темпами».
Лир скривился, но все, же принял работу. На исходе часа в глазах начало рябить от печатей. Его начло клонить в сон, как вдруг он почувствовал, что за ногу, что-то цепляется, причём, что-то тяжёлое. Первое, что он увидел, заглянув под стол, это были два больших жёлтых глаза. Неведомое существо издавало жуткие звуки — «Ур-р-р! Ур-р-р!»
— Уйди от меня! — заорал Лир, пытаясь стряхнуть с ноги кота.
Джерунк лениво оторвался от горы бумаг.
— Поосторожней, не испугай Марга!
— Эта скотина испугала меня! — заорал Лирнэ.
— Ты просто ему понравился.
А кот тем временем продолжал своё восхождение по штанинам эстира.
Марг был весьма больших размеров с нечесаной ряжей шерстью и диким нравом. Гонял крыс, голубей и даже собак. Часто любил хватить неугодных ему за пятки. Обладал весьма громким голосом, который подавал, когда его забудут покормить или же просто от скуки. Но при этом, был очень умён и проницателен и просто так к себе никого не подпускал.
— Да, только я совсем кошек не люблю, были на то причины, — сказал Лир, пытаясь снять себя, кота.
— Посмотри только на него! Он так на тебя похож, такой же рыжий.
— Но я, же не толстый.
— Так, он тоже не толстый. У него просто широкая кость и густой мех.
— Мя-я-я-я! — подал голос Марг, как бы подтверждая слова хозяина.
А кот тем временем взгромоздился Элрэту на плечё, чем причинял большие неудобства. Он постоянно сползал и царапался, к тому же шерсть лезла в нос, заставляя Лира периодически чихать.
— Вот и что ты мне спину царапаешь, что мне теперь Мэв скажет?! — спросил Элрэт у кота, с иронией, нежели с негодованием.
Закончив с печатями, Лир взялся за письмо. В последние несколько лет, он редко держал в руках перо, да и грамотность временами подводила. В школе он учил общеимперский, который преподавали там на всякий случай. Но всё равно возникали затруднения.
— А как пишется «казёл» или «козёл»? — спросил Лирнэ.
— Не знаю, я обычно пишу «уважаемый господин», — ответил Бык.
Письмо само было повесткой должнику с просьбой отдать долг, во избежание непредвиденных последствий. По сути дела, та же угроза, только вежливо завуалированная.
— У меня тут к вам есть ещё одно дельце, — произнёс глава гильдии наёмников.
— И что же ещё? — вздохнул Лир.
— Тут недавно приходил один тип, сказал, что он из приближённых императора. И попросил передать одну шкатулку в замок Терси.
— А пусть этим гонцы занимаются или кто там ещё.
— Не всё так просто, в Терси сейчас крайне не спокойно, у них там народные восстания, поэтому довольно опасно. А эта шкатулка может многое решить. Да и сама дорога туда была опасна во все времена. Говорят, там до сих пор обитают призраки воинов павших сотни лет назад в одной очень кровопролитной войне. Он сулил за это много золота. Ну что поедешь?
— Почему бы и нет. Посмотрю заодно на призраков. А сколько?
Джерунк Бык достал увесистый мешок с деньгами и кинул его на стол. Лирнэ даже показалось, что он может отличить звон золота от звона серебра. Безусловно, это было золото!
— Это только задаток! — усмехнулся Бык.
Глаза Лира заблестели.
— Отправляйтесь, через неделю надо дать вам времени на сборы, — сказал глава гильдии.
Контракт был заключён и Элрэт и его отряд стали готовиться к отбытию.
* * *День у Гарольда сегодня явно выдался неудачный. Ну и где Элрэт, когда он так нужен? Обычно всегда появляется некстати, а теперь его нигде нет. Полукровка закрыл глаза и сосредоточился в надежде уловить свою жертву по следу ауры. Но ничего нет. Не мог же он, правда, провалиться сквозь землю?! Гарольд не был магом, просто обладал врождённым ясновиденьем, доставшимся ему от предков-эльфов, это была единственная способность, которую он научился правильно применять. Но и тут она подводила.