Глава V. Человек из тьмы
Бесконечный берег. Руки упирались в песок. И перебирали намытый приливом ил. Несколько раз человек поскользнулся. Но высота падения была слишком мала для увечий.
Ему не нравилась эта игра. Пальцы загребали не только песок. Это могла быть истлевшая ткань. Или какая-то противная слизь. Хвала небесам - запахи не тревожили его нос. В ноздрях запеклась кровь. А открытый рот и сам источал небывалое зловоние.
Что-то острое полоснуло его по руке. Человек из тьмы выругался, и принялся шарить вокруг. Ногти забились грязью. Пальцы обволокла жидкая слизь. И острая тонкая леска. Он не смог ее ни порвать, ни распутать, но она почти не мешалась. Человек стер грязь, гниль и прочую мерзость о другое запястье, и запустил руку вперед.
Порез под большим пальцем нарывал. Кровь безостановочно текла, покрывая теплой капелью скрытый во тьме песок.
- Черт! - выругался Человек.
Он так и не смог найти ту острую вещицу. Страх напороться на нее снова затормозил его продвижение. Перевязать рану было нечем. Наверняка он занес в нее грязь. И лишь один звериный прием приходил ему на ум.
Человек подогнул локти и расположился на холодном сыром песке. Он поднес к лицу руку и принялся лизать кровоточащую рану. Горячий язык скользил по соленой коже. Частички песка и волос собирались в противный катышек. Человек счищал его с языка зубами и сплевывал во тьму. Преодолевая отвращение, он лизал ладонь снова и снова. В этот раз язык гулял по самой ране. Горячая липкая влага. Соленая и густая. Он лизал и лизал. Раз за разом. Чтобы избежать заражения.
Человек из тени прильнул к ране губами и стал жадно посасывать текущую из нее кровь. Ее было мало. А он ужасно проголодался. Кроме своего имени и прошлого, он не помнил, когда в последний раз ел. В ответ на его мысли желудок жалобно заурчал.
Человек лизнул ладонь еще раз. Но крови уже не было. Он примкнул к ране губами и застыл. Что- то горячее и сырое лизало его пятки. Огромный склизкий язык чертил мокрые зигзаги. Прерывистое дыхание разбивалось о кожу икр. Человек резко подтянул к себе ноги. Но неведомое нечто последовало за ними.
Два ряда бритвенно острых зубов вонзились в его плоть. Невыносимый поток боли захлестнул сознание. Тьма в глазах покраснела. А изо рта вырвался жуткий вопль.
Тварь принялась трепать свой кус, отрывая мышцы от костей. Человека бросало из стороны в сторону. Все, что было ниже пояса горело от боли. К первой паре зубов присоединились другие. Те, кому не досталось места щелкали во тьме и рычали. Вдруг кто-то настойчивый вцепился в его бок. Ужасная боль пронзила все тело. Жилы на шее напряглись и вздулись. Глаза закатились. И кричащий от ужаса человек потерял сознание.