Глава VI. Человек из тьмы
Сначала пришла боль. Она сжигала каждую клетку его тела. Выкручивала кости. Забиралась ледяным носом в самые укромные уголки. Чавкала. И сводила с ума.
Горло его рвало. Драло от иной боли. Фантомной. Вызванной не ранением, а криком. Его криком. Человек из тьмы кричал, но звуки вырывались кипящей пеной. Хрип и бурление, заменяли ему голос. Они пугали. Пугали все живое и неживое. Но адские твари были равнодушны к этому звуку. Они продолжали обгладывать кости на еще живом теле.
Страх. Боль. Осознание происходящего. Он не знал, и не мог знать, что из этого было сильней. Вряд ли он здраво мыслил. Строил суждения. Или давал оценки. Крик был не только в его голове, но и душе. Душе, что превратилась в один сплошной вопль. Вопль боли и отчаяния. К первой он мог привыкнуть. Со вторым совладать. Но с осознанием того, что его тело превратилось в огрызок, кровавые кости и ленты изжеванных кишок, он не мог ничего поделать. Понимание этих вещей сводило его с ума.
Он прекратил кричать. И перестал думать. Все, что он мог - это лежать и проклинать бессмертие. Он был лишен его осознания. Не имел сил постичь. И мог только булькать и хрипеть. Бурлить и насыщать своей плотью свирепых псов.
Если где и мог существовать ад, то сейчас он был в нем.
Сломленное и безумное существо ползло в темноте. Целое и невредимое. Голое. И дрожащее. Пальцы цеплялись за слизь. Чавкали. И вырывались. Ладонь устремлялась вперед и скользила по песку. Сырому и гадкому. Залитому тьмой, рвотой, и бог знает чем еще. Убеждаясь, что в узоре отступивших волн нет собачьих следов, рука безумца продолжала цепляться за ил.
К шепоту дождя примешивалось шуршание и плеск. Шуршал голый торс. Человек полз как змея, собирая животом леску и ракушки. Он спешил к звуку волн. Цеплялся за песок пальцами рук и ног. Припадал к земле щекой и ухом. И вслушивался в ее голоса. Он слышал. Слышал множество голосов. Они кричали ему, как будто издалека.
- Что? Повтори! Повтори? - просил он песок. И сквозь шелест дождя, вслушивался в ответ.
- Нет. Нет. Нет. Нет. - Со страстью произносил он. - Я не хочу.
Его слепой взгляд всматривался в темноту.
- Оставьте меня! Слышите? Оставьте меня в покое!
- Арбелас! - звал далекий хор. - Арбелас!
Сердце человека дрожало. Он знал это слово, хоть и не мог вспомнить, откуда. Что это было? Предмет или место? Может какое-то название? Голова гудела. Гул в ушах был невыносимым. Человек хватался за виски и кричал.
Эхо крика разносилось в ночи. Испуг пронзал его мысли. Псы были рядом. Они рыскали в поисках добычи. Человек припадал губами к песку и начинал неистово нашептывать. Умолять духов, что говорили с ним. Просить их укрыть его. Спрятать от монстров. Спасти во тьме.
Но духи не отвечали.
Они затихли. Умолкли. Испугались его крика. Проклятый дурак! Он спугнул их. А ведь ему было нужно о стольком у них спросить. Что это за место? И как отсюда выбраться? Кто он? И еще тысяча разных вопросов.
Человек из тьмы выругался и ударил кулаком по песку. В образовавшийся провал хлынула вода. Он вытянул руку и пальцы лизнул язычок влаги. Она отступила. Человек пополз за ней. Потянулся, но волна убегала. Мученик застонал. Разочарованию не было предела. Но не успел он замолчать, как волна снова вернулась. Она обняла его за горящие болью плечи.
Вода! Море или что-то жидкое и глубокое. Человек возбужденно пополз вперед, но это уже было ни к чему. Волна отступала, и уносила его за собой. В море. Навстречу бурным потокам и бездонному простору. Определить направление берега в темноте было сложно. Почти невозможно. Страх обуял его. Человек потянулся ко дну, но когда не смог до него достать, рванулся вверх и взмыл над волнами. Схватил губами воздух, и вернулся во тьму.
Покой и умиротворение длились недолго. Волна подкинула его вновь, вернув в мир звука и хаоса. Человек выдохнул, и провалился назад. В глазах горел ужас, а в легких бурлила пустота.
Человек из тьмы испуганно барахтался в безжалостной пучине. Вместе со своим именем и воспоминаниями - он позабыл, что не умеет плавать. Страх усилился, когда он почувствовал, что волны несут его все дальше. Руки цеплялись за водяную твердь, но пальцы сжимали лишь пустоту.
Человек кричал. Но, вместо крика, изо рта вырвались пузыри. Легкие горели. На горло давило. Рефлекс. Инстинкт. Жалкая попытка выжить. Его собственное тело - убивало его. Тьма начинала краснеть, а сознание сжиматься. Сжиматься до одной темной точки. Оно сжималось до тех пор, пока точка не стала почти невидимой. Такой маленькой, что в ней уже не помещались его мысли.
Черные пальцы сомкнулись на комке страха и боли. Они сжали его. Сдавили. И продолжили терзать, пока вода не вскипела пузырями. Могучий морской бог взревел. Он ликовал и праздновал. Морской бог Съйод. Он же Вандуо или Те-Вай. Безжалостный и беспощадный. Бог, чьи владения простираются как в аду, так и в раю. Бог неумолимой стихии и первобытной смерти. Бог, чьи пальцы сжимали человека. Выдавливали из него последний вздох. Костяшки звонко чиркнули друг о друга. Раздался щелчок и мир тьмы исчез. Исчезло всё.